Capítulo 141:

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El ambiente jovial de la mesa se disipó rápidamente. Las sonrisas desaparecieron y un incómodo silencio se apoderó de la sala. Nadie se atrevía a pronunciar otra palabra.

Inclinándose hacia atrás, Kristopher miró fijamente a Sammy, con la boca torcida en una media sonrisa irónica. «¿Es esta tu idea de profesionalidad?», preguntó, con un tono frío y cortante.

El rostro de Sammy se sonrojó con una mezcla de vergüenza e indignación forzada. «Nuestros proyectos son serios y legítimos», replicó a la defensiva. «Nunca nos involucraríamos en actividades turbias. Si alguien intentara algo así, ¡yo sería el primero en intervenir!

Luego, volviéndose hacia Kristopher, la expresión de Sammy se suavizó en una sonrisa aduladora. «Sr. Norris, por favor, comprenda que estos hombres son simplemente tipos rudos y directos; pasan sus días en obras de construcción y no son refinados en sus modales. Después de un par de copas, su boca se desboca, lanzando chistes sin dudarlo. Por favor, perdone su naturaleza franca», dijo Sammy.

Al darse cuenta rápidamente de su error, los demás se unieron a las disculpas. «En efecto, Sr. Norris, por favor, pase por alto nuestras groseras maneras. Somos gente sencilla, sin refinar por mucha educación, y nuestras palabras le han molestado inadvertidamente. ¡Lo compensaremos bebiendo nosotros tres vasos!».

Con una carcajada, incluso los que antes estaban en silencio cogieron sus copas, las llenaron hasta el borde con un licor potente y las tragaron de un trago, con los ojos cada vez más rojos con cada sorbo.

Kristopher respondió con indiferencia. Esperó un momento y luego cogió casualmente su taza de té, saboreando un pequeño sorbo deliberado.

Solo después de esta pausa se relajó el ambiente, y los asistentes continuaron con la comida y las risas, pero de una manera más moderada que antes.

Mientras tanto, Aspyn, ligeramente achispada, vio cómo su consideración por Kristopher se disparaba, alimentada por el alcohol y su vívida imaginación. Qué caballero tan apuesto, próspero y honorable era. Sabía que no podía dejar escapar esta oportunidad.

El estado de ánimo de Kristopher cambió tan abruptamente que Sammy pensó que era mejor no mencionar la sesión de bebida planeada, y la cena concluyó rápidamente, y todos se retiraron a sus habitaciones para pasar la noche.

Aislado en su habitación, Kristopher se desplomó en el sofá, con los dedos temblando levemente mientras destapaba una botella de agua mineral helada que había sacado de la nevera. Se la bebió con avidez, con el tejido del cuello de la camisa suelto y ondeando con cada respiración.

Mientras el agua caía en cascada por su garganta, hizo poco por enfriar la mezcla ardiente de alcohol y calor que irradiaba por su cuerpo, intensificando su confusión interior. Las imágenes de Carrie junto al sereno lago Jade se infiltraron en sus pensamientos, su figura cristalizándose a partir de los recuerdos brumosos del día en una presencia vívida e inquietante. Su piel parecía etérea bajo la suave luz, sus extremidades esculpidas y elegantes.

Su mente se fijó entonces en un recuerdo más inquietante: Carrie en el baño, con la piel desnuda al descubierto, los ojos muy abiertos por la sorpresa. Esa visión lo golpeó con una claridad sorprendente y un poder desconcertante.

Kristopher no era un novato en cuestiones de atracción; había rechazado sin esfuerzo y sin pensárselo dos veces los coqueteos de una reina de belleza en bikini, una antigua estrella de concursos de belleza. Sin embargo, el encuentro accidental con Carrie, vulnerable y desprevenida, había desencadenado en él una reacción visceral y cruda. Era como si se hubiera activado un interruptor latente, sensibilizándolo incluso ante la más mínima provocación.

Mientras luchaba por saber si sus sentimientos por Carrie nacían del amor o del mero deseo físico, no podía ignorar la atracción magnética que sentía hacia ella.

Mientras estaba sentado allí, la riqueza del festín de la noche parecía alimentar las respuestas espontáneas de su cuerpo. Sus pensamientos se desviaron hacia historias de su juventud, contadas por amigos que hablaban de despertares similares impulsados por sus primeros encuentros con la pasión. ¿Podría ser esta intensa agitación su propia explosión tardía de deseos juveniles, que ahora cobran vida fervientemente?

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