Capítulo 75:

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Linsey dejó escapar un suspiro y habló con suavidad. —Collin, no seas así. Sé que lo haces por mí y te lo agradezco. Cuando pagues la deuda, podrás comprarme algo así. Entonces lo aceptaré encantada. —Su expresión se volvió decidida—. Pero ahora mismo no puedo. Tengo que pensar en nosotros y en nuestro futuro.

Un dolor sordo se apoderó de la cabeza de Collin. Por primera vez en años, comprendió realmente lo que significaba dispararse en el pie. Su voz se tensó. «¿De verdad no lo quieres?».

«¡Así es! Lo digo en serio. ¡De verdad que no lo quiero! Devuélvelo donde lo hayas comprado». Linsey cruzó los brazos. «Aún deberías poder devolverlo».

Collin no respondió. Pasaron unos segundos en silencio antes de que, sin decir nada, tirara la caja a la papelera más cercana, con el rostro impasible.

—¡Oye! ¿Qué estás haciendo? —exclamó Linsey, con los ojos muy abiertos por la incredulidad.

Él se encontró con su mirada atónita y le respondió con voz tranquila, pero firme—. Si no quieres este collar, entonces no es más que basura. No lo voy a devolver.

Una oleada de pánico la invadió. Rápidamente recuperó la caja de la papelera, aliviada al ver que solo había caído sobre unos documentos desechados y no se había estropeado.

—Collin, tú… —Se detuvo antes de soltar las palabras que le daban vueltas en la cabeza. Estaba siendo ridículo.

Tragó saliva para contener su frustración y lo intentó de nuevo—. ¡Este collar es caro! ¿Cómo has podido tirarlo?

La expresión de Collin no cambió. «Si es algo que no te gusta, entonces no tiene ningún valor. No es diferente de la basura».

Linsey apretó la mandíbula, resistiendo el impulso de darle un golpecito en la frente solo para ver si estaba pensando con claridad. Respiró hondo, obligándose a mantener la calma.

No podía regañarlo; él se había esforzado por elegir un regalo para ella y ella lo había rechazado sin más.

Si los papeles se invirtieran, probablemente ella también se sentiría herida. Tras un momento de reflexión, finalmente cedió. —Collin, ya que este collar es un regalo tuyo… ¿no deberías ayudarme a ponérmelo?

Collin contempló la calidez de la tierna sonrisa de Linsey y sintió una emoción inesperada que le estremeció el corazón. Por razones que escapaban a su comprensión, una punzada de inquietud lo invadió en ese momento.

Nada parecía perturbarlo; permanecía indiferente a todo y a todos. La vida siempre había sido tranquila y predecible para él, desde sus primeros días. Sin embargo, la presencia de Linsey era como un rayo de sol que iluminaba su existencia gris y monótona.

—Claro, déjame ayudarte —respondió con voz suave, una rara desviación de su tono habitual, siempre frío. Luchó por reprimir el desconocido cosquilleo que sentía en su interior mientras hablaba.

La sonrisa de Linsey se amplió y le entregó con elegancia la caja del collar antes de girarse y agacharse frente a él. Collin la había estado mirando desde su silla de ruedas desde que ella entró en la habitación. Ahora, a la altura de sus ojos, podía ver el delicado remolino de cabello en la coronilla y la forma en que sus brillantes mechones caían con elegancia por su espalda.

Se le cortó la respiración en un suspiro silencioso. Sus ojos siguieron la línea de su columna vertebral, velada por su cabello suelto, antes de dejar a regañadientes la caja sobre el escritorio con un suave clic. Sin que Linsey lo viera, el ligero sonido hizo que sus pestañas se agitaran, un sutil testimonio de la silenciosa tensión entre ellos.

Lo siguiente que supo fue que el deslumbrante collar de piedras preciosas estaba justo delante de ella. La radiante joya descansaba con elegancia sobre su clavícula, y su brillo era encantador al reflejar la luz.

Las grandes y hábiles manos de Collin sostuvieron los extremos del collar, con movimientos precisos mientras lo aseguraba detrás de su cuello. Incluso con el cabello actuando como una suave barrera, Linsey podía sentir el reconfortante calor de sus palmas contra su piel.

Cuando el broche encajó con un clic, el peso del collar se posó suavemente, casi acariciando, alrededor de su cuello.

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