Capítulo 73:

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Collin levantó una ceja, ligeramente desconcertado. Era, por lo que él recordaba, la primera vez que veía a Linsey realmente enfadada. Durante una fracción de segundo, se quedó sin palabras.

La voz de Linsey rompió su aturdimiento, con un tono mezclado de frustración y preocupación. «Sé que la deuda te pesa y que te exiges al máximo todos los días. Pero no puedes seguir así, trabajando hasta tarde y saltándote comidas, te está pasando factura. Anoche estuviste toda la noche trabajando en el estudio, y la noche anterior no fue diferente. Si no reduces el ritmo, tu cuerpo no podrá aguantar mucho más».

A medida que sus palabras calaban en él, Collin fue tomando conciencia lentamente. Dejó con cuidado la caja de terciopelo que sostenía sobre la mesa y apartó la mirada, con voz firme pero distante. «Estoy bien, Linsey. Conozco mis límites».

Su ansiedad se disparó ante su indiferencia. —Collin, tú crees que estás bien, pero ¿qué hay de aquellos que se preocupan por ti? ¿No ves el efecto que está teniendo en ellos?

Él se detuvo, con una sombra de autoironía en el rostro. —¿Quién se preocuparía por mí?

Linsey espetó con tono firme: —¡Yo!

La habitación se quedó en silencio, cargada con el peso de sus palabras.

Collin se volvió hacia ella, con expresión indescifrable y los ojos muy abiertos, en una mezcla turbulenta de sorpresa y la comprensión de algo más profundo, quizá algo que hasta ahora no se había expresado.

Al segundo siguiente, sus sentidos volvieron a centrarse y sus mejillas se sonrojaron con un tono intenso, presa de una timidez repentina.

¿En qué demonios estaba pensando al decir eso en voz alta? ¡Era totalmente humillante!

Sin embargo, en el fondo, sabía que cada palabra era sincera. No se habría arriesgado a venir hasta allí solo para instar a Collin a que se cuidara si no le importara.

A medida que el silencio se alargaba, haciéndose casi palpable entre ellos, dudó, con la voz entremezclada de urgencia y vergüenza. —No quería decir eso. Solo escúchame, por favor…

Al verla titubear con las palabras, Collin sintió una calidez desconocida florecer en su pecho, un suave deshielo que nunca antes había experimentado. Hasta entonces, la preocupación por él había sido una rareza.

Claro, el personal de Vista Villa expresaba su preocupación, pero siempre era cautelosa, distante, silenciada por su aprensión ante su apariencia fría y su imponente estatus. Nunca traspasaban sus límites.

Pero Linsey era diferente.

A pesar de su supuesta discapacidad y sus deudas, ella no lo menospreciaba. Valiente y franca, estaba allí, preocupándose sinceramente por su bienestar.

Se le hizo un nudo en la garganta, tomándolo por sorpresa. Le costó todo su esfuerzo mantener una apariencia serena mientras respondía en tono apagado: «Ya veo. Prometo cuidar mejor de mí mismo». Solo él comprendía la profundidad de las emociones que se ocultaban tras esa declaración aparentemente serena, con la voz casi quebrándose al final.

Al ver la determinación inquebrantable en los ojos de Collin, Linsey intuyó que, una vez que había hecho una promesa, la cumpliría sin vacilar. Una ola de alivio la invadió y una sonrisa comenzó a dibujarse en su rostro.

—Has estado toda la noche haciendo esto, ¿verdad? Debes de estar hambriento», dijo ella con tono alegre y cariñoso. «¿Qué te puedo preparar para comer? Voy a hacer algo rápido».

«Espera». La voz de Collin fue firme, deteniéndola en seco. Aún sostenía el collar en la mano, la misma pieza que había ocupado sus pensamientos incluso durante el torbellino de trabajo. «Ven aquí», murmuró en voz baja.

Linsey echó un rápido vistazo a la silla de ruedas, pensando que necesitaba ayuda con algo sin importancia. Se acercó sin dudarlo y se colocó a su lado. —¿Qué necesitas?

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