Capítulo 70:

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«Mil millones de dólares».

La declaración provocó una onda expansiva entre el público, que estalló en una cacofonía de exclamaciones y murmullos. Las cabezas se giraron y los ojos se abrieron con incredulidad.

«¿Mil millones de dólares? ¿He oído bien? ¡Seguro que es un error!».

Los susurros se hicieron más fuertes, llenos de especulaciones y sorpresa. El subastador hizo una pausa, con el mazo suspendido en el aire, mientras procesaba la escalada sin precedentes.

En sus décadas como subastador, nunca había visto un salto tan grande: de cien millones a mil millones de dólares.

La voz de Collin resonó con claridad desde el lujoso palco privado, atravesando el murmullo de la multitud. «Así es. Mil millones de dólares».

La sala quedó sumida en un silencio atónito mientras todos asimilaban la magnitud de la puja: alguien estaba ofreciendo la friolera de mil millones de dólares por el collar.

El collar de piedras preciosas que resplandecía bajo los focos era sin duda una obra maestra de la artesanía, que brillaba con un resplandor etéreo. Sin embargo, a pesar de su encanto, el precio de mil millones de dólares lo catapultó a una estratosfera de opulencia muy por encima de su valor estimado. Esta audaz puja convirtió el collar en un símbolo de lujo sin igual de la noche a la mañana.

Un murmullo de incredulidad recorrió la sala. «¿Quién demonios tiene tanto dinero? Para soltar mil millones de dólares así, ¡debe de ser increíblemente rico!».

A medida que los susurros se hacían más fuertes, alguien cerca del escenario respondió con un tono de asombro. «El postor no es otro que el enigmático fundador de CR Corporation».

Los murmullos de reconocimiento y asombro se extendieron por la sala.

El fundador de CR Corporation era un titán que había dominado la lista de los más ricos del mundo durante años. Su poderío financiero era legendario.

El subastador, con un brillo de emoción en los ojos, aprovechó el momento. Como representante de la casa de subastas, estaba ansioso por sacar el máximo partido a este espectáculo, no solo por la cuantiosa comisión, sino también por el prestigio que le reportaría a la casa de subastas.

Dirigió su atención a Adela, cuyo rostro era un torbellino de emociones encontradas.

—Señorita Greville, su admiración por esta pieza es evidente para todos los presentes. Con la puja ahora en mil millones, ¿cuál será su próximo movimiento?

Adela apretó los puños, clavándose las uñas en las palmas. El collar era la razón por la que estaba allí, una joya que había deseado tener como suya durante mucho tiempo. Pero ¿mil millones de dólares? Ese precio era un abismo demasiado grande para cruzarlo.

Con una mezcla de desesperación y esperanza, dirigió una mirada suplicante hacia el palco de Collin. «Llevo mucho tiempo deseando este collar, señor. ¿Consideraría venderlo? Estaría encantada de compensarle, quizá con una visita personal a CR Corporation para expresarle mi gratitud».

Desde las sombras de su palco, la respuesta de Collin fue una mezcla de determinación y suave firmeza. «Me temo que no, señorita Greville. Este collar es un regalo especial para mi esposa».

El comentario improvisado de Collin causó conmoción en la sala.

«¿He oído bien? ¿El fundador de CR Corporation acaba de mencionar a su esposa? ¿Está casado?», exclamó alguien con incredulidad.

«¡No puede ser! ¡Esto es enorme! ¿Cómo es posible que nadie lo supiera? ¿Lo ha mantenido en secreto tan bien?».

«¿Quién podría tener la suerte de casarse con el fundador de CR Corporation?», murmuró una mujer con voz envidiosa.

En cuanto se dieron cuenta, las mujeres presentes en la sala no pudieron reprimir su mezcla de envidia y admiración. Al fin y al cabo, no se trataba de un hombre cualquiera, sino del magnate multimillonario que estaba detrás de CR Corporation. Era un hombre envuelto en misterio, una de las figuras más poderosas del mundo.

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