Capítulo 361:

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Era evidente que Beth estaba perdiendo el control y parecía inevitable que tuviera que afrontar graves consecuencias. A pesar de sus vehementes protestas y forcejeos, los hombres de Collin se mantuvieron firmes. Con un agarre firme, la escoltaron fuera de la sala privada.

Una vez que Beth fue retirada, un pesado silencio se apoderó de la sala. El ambiente se volvió tenso y la multitud intercambió miradas cautelosas con Collin.

Aunque nadie había apoyado abiertamente a Beth y Kristy en contra de Linsey, su postura pasiva lo decía todo.

Al darse cuenta de que Collin era mucho más formidable de lo que sugerían los rumores, una ola de miedo se extendió entre ellos. La posibilidad de que Collin los convirtiera en su próximo objetivo por su inacción se cernía sobre ellos, lo que los impulsó a distanciarse. Rompiendo el incómodo silencio, un compañero de clase carraspeó torpemente.

—Bueno, creo que ya he tenido suficiente —murmuró, echando hacia atrás la silla con una mirada nerviosa—. Creo que es hora de que me vaya.

En cuanto una persona expresó su deseo de marcharse, los demás se hicieron eco de su sentimiento.

—Sí, mi madre no deja de enviarme mensajes para que vuelva a casa. Tengo que irme —comentó uno.

—Yo voy contigo —asintió otro.

Justo entonces, Collin intervino antes de que nadie pudiera marcharse. «No nos precipitemos. Hace mucho tiempo que no os veis como compañeros de clase de la universidad. Oportunidades como esta son poco frecuentes, así que ¿por qué no nos quedamos hasta el final?». Se hizo el silencio en la sala. Nadie se movió, la tensión era palpable.

Collin recordaba cada palabra que Beth había pronunciado antes.

Su presencia había cambiado drásticamente el ambiente de la sala.

El grupo ya no veía al marido de Linsey como el hombre anodino que habían subestimado.

Su presencia imponente les hizo replantearse sus planes de marcharse. En lugar de eso, volvieron a sentarse a regañadientes.

«Sí, tiene razón, señor Riley. Deberíamos quedarnos más tiempo», admitió alguien.

Collin parecía completamente sereno, ajeno a la tensión subyacente.

Sirvió a Linsey algunos de sus platos favoritos y le habló en voz baja. «Come un poco más». Era consciente de que Linsey no se encontraba bien últimamente y necesitaba una alimentación adecuada.

La incomodidad en la sala era palpable, todos parecían cautelosos con Collin, aunque él solo había sugerido prolongar la reunión. Linsey, desconcertada por la insistencia de Collin, pero confiando en su criterio, decidió no cuestionar sus motivos. Siguió comiendo en silencio.

—Shari, prueba tú también —sugirió Linsey, sirviendo a su amiga sin llamar la atención.

Shari aceptó la comida y le dio las gracias, con cuidado de no llamar la atención.

Todos los demás permanecieron rígidos, incapaces incluso de disfrutar de la deliciosa comida que tenían delante.

Collin, observando su vacilación, preguntó con mirada comprensiva: —¿Por qué nadie come?

El silencio envolvió la habitación y todas las miradas se dirigieron hacia Kane.

Kane esbozó una sonrisa forzada. —Oh, sí, gracias, señor Riley.

Collin se limitó a levantar una ceja. —No hay necesidad de formalidades. No he hecho nada digno de mención.

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