Capítulo 321:

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Dominic le tendió la mano a Dustin para ayudarlo a levantarse. «Vamos, te llevaré a casa».

A pesar de su estado inestable, Dustin se resistió, con la lengua pastosa pero decidido. «¡No voy a ir a ninguna parte! ¡Aún puedo ganar a Collin!».

Con un bufido desdeñoso, Collin replicó: «Está bien, levántate solo y serás todo mío para otra ronda».

Linsey observó la escena con expresión de incredulidad. Era un lado de Collin que nunca había visto, su habitual compostura tranquila sustituida por una competitividad infantil. Fue revelador: bajo su fría apariencia, se escondía un espíritu juguetón, casi infantil, que se encendía con el más mínimo desafío.

Linsey se dio cuenta de que Collin estaba realmente feliz en ese ambiente. Parecía que se sentía más en paz cuando estaba entre sus amigos.

Al ver a Dustin tambalearse ligeramente por haber bebido demasiado, Linsey decidió que era hora de intervenir. En tono suave, le dijo a Collin: —Vamos, déjalo en paz. Es Dustin siendo Dustin, siempre un poco salvaje y despreocupado.

Collin se detuvo, luego asintió lentamente, su expresión suavizándose gracias a la intervención de Linsey. —Está bien —concedió—. Dominic, lleva a Dustin a casa. Y ten cuidado ahí fuera».

Mientras Dominic se llevaba a Dustin, que se tambaleaba, Dolores también se preparó para marcharse. Intuyó que Linsey y Collin agradecerían un poco de intimidad.

«Tengo trabajo acumulado, así que mejor me voy», explicó, disimulando su intención con una excusa profesional.

Linsey, siempre preocupada por Dolores, se ofreció: «Te llevamos nosotros. No es ninguna molestia».

Dolores negó con la cabeza con firmeza, con voz decidida. —De verdad, no hace falta. Estoy sobria y no es lejos. Estaré bien.

La discusión se prolongó hasta que Collin, queriendo aliviar la situación, llamó a su asistente. —Lleva a Dolores a casa, ¿quieres? —le ordenó.

—Sí, señor Riley —respondió el asistente con prontitud.

Una vez se marcharon los demás, la sala se quedó en silencio, dejando solos a Linsey y Collin bajo la suave luz de las lámparas que quedaban encendidas.

Linsey se fijó en el rubor de las mejillas de Collin, un signo inequívoco de los excesos de la noche. Con un tono de preocupación en la voz, le dijo: «Collin, has bebido bastante esta noche. ¿Seguro que estás bien?».

Collin aguantaba el alcohol con notable facilidad en comparación con los demás. Sin embargo, al notar la mirada preocupada de Linsey, respondió con una sonrisa serena: —Solo un poco, pero puedo controlarlo. Un paseo rápido al aire libre me sentará bien.

Linsey asintió con la cabeza en señal de comprensión. —De acuerdo, voy al baño un momento y luego podemos dar ese paseo.

—Me parece bien —asintió Collin.

Cuando Linsey regresó del baño, un camarero la interceptó.

—Disculpe, ¿es usted Linsey Riley? —preguntó.

Sorprendida, Linsey lo miró con una mezcla de sorpresa y cautela. —Sí, ¿y usted quién es?

—Me han pedido que le entregue un regalo. Por favor, acéptelo —explicó el camarero en tono respetuoso.

La confusión se reflejó en el rostro de Linsey. —¿Un regalo?

¿No la habían colmado ya de regalos sus amigos?

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