Capítulo 144:

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Linsey la tranquilizó con delicadeza. —Dolores, ya está todo bien. Felix ha sido condenado y yo no corría ningún peligro. No te lo conté porque no quería que te preocuparas. Siempre estás tan ocupada y no quería añadirte más estrés.

«Ningún trabajo es más importante que tú», insistió Dolores, con voz llena de dolor. «Linsey, esta vez me has disgustado mucho. ¿Cómo has podido ocultarme algo así?».

Intuyendo la creciente ira de Dolores, Linsey se apresuró a calmarla: «Dolores, no debí ocultártelo. Te prometo que no volverá a pasar».

Mientras hablaban, el sonido de un motor apagándose en el exterior llamó su atención. Collin había regresado.

En el momento en que Collin estaba a punto de entrar, Josh, siempre cumplidor, le informó: —Señor Riley, ha llegado la amiga de la señora Riley.

La tensión se palpaba en el aire del salón. Collin frunció el ceño mientras observaba la habitación. —¿Qué pasa con esas caras tan serias? —preguntó.

Dolores levantó la vista al oír la voz de Collin. Sus ojos se abrieron de par en par al encontrarse con los de él. ¿Podía ser este hombre increíblemente guapo el famoso paria de la familia Riley?

A pesar de estar confinado a una silla de ruedas, Collin desprendía un aire de poder y determinación. No era de extrañar que Linsey, con su conocida atracción por los hombres atractivos, se hubiera enamorado de él.

Una sombra de confusión cruzó el rostro de Dolores. Había algo extrañamente familiar en Collin. No podía quitarse de la cabeza la sensación de que sus caminos se habían cruzado antes, pero rápidamente descartó la idea. —Supongo que tú eres Collin —dijo con tono seco—. Soy Dolores Davidson, una amiga íntima de Linsey.

Antes de que Collin pudiera responder, la expresión de Dolores se endureció. —Linsey te eligió a ti, así que es tu responsabilidad garantizar su seguridad. Félix la secuestró y la dejó magullada y llena de moretones, todo porque tú no estabas allí para protegerla —lo acusó.

Linsey se quedó boquiabierta. Estaba a punto de salir en defensa de Collin. Al fin y al cabo, era una mujer adulta. ¿Por qué iba a necesitar protección constante? Todo este calvario era culpa de Félix, no de Collin. De hecho, Collin había llegado justo a tiempo para rescatarla. Se estremeció al pensar en lo que podría haber pasado si él no hubiera estado allí.

Antes de que Linsey pudiera decir nada, Collin intervino. —Tienes toda la razón —admitió, con voz llena de remordimiento—. No conseguí mantener a Linsey a salvo.

La inesperada confesión de Collin dejó a Linsey y a Dolores sin habla.

—Te prometo que haré todo lo que esté en mi mano para proteger a Linsey a partir de ahora. No permitiré que vuelva a ocurrir algo así —juró Collin con voz resuelta.

Linsey sintió una oleada de calor recorrer su cuerpo, una reconfortante ola de afecto y gratitud.

Dolores, sin embargo, tenía una opinión algo diferente de Collin. Al principio, le había decepcionado la decisión de Linsey de casarse con un hombre con movilidad reducida. Pero ahora, las palabras de Collin la habían pillado desprevenida, provocándole una chispa de sorpresa. La mayoría de los hombres, pensó, habrían inventado rápidamente una letanía de excusas para eludir su responsabilidad. Pero ahí estaba Collin, afrontando su error de frente, sin una pizca de evasión. Quizás, pensó, el juicio de Linsey no era tan erróneo como había pensado inicialmente.

Al observar el sutil cambio en la expresión de Dolores, un suavizamiento de sus rasgos, Linsey no pudo evitar soltar un silencioso suspiro de alivio. Años de amistad le habían enseñado a Linsey lo decidida e inflexible que podía ser Dolores. Recordó innumerables ocasiones en las que Dolores y Félix, su antiguo amor, se enfrentaban al menor indicio de discordia.

Por eso, Linsey no podía evitar preocuparse por la posible fricción entre Dolores y Collin, temiendo verse atrapada en medio.

Dolores hizo una pausa y su expresión se endureció mientras lanzaba una severa advertencia. —Escucha, amigo, puede que seas el marido de Linsey, pero yo ocupo un lugar especial en su vida. Somos más cercanas que muchas hermanas biológicas. Si alguna vez se te ocurre maltratarla, te la arrebataré tan rápido que no sabrás qué te ha golpeado. Y créeme, te arrepentirás mucho si te metes conmigo. Así que más te vale andarte con cuidado».

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