Capítulo 100:

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Su audacia conmovió a la multitud.

«¿Quién se cree que es? Es muy atrevida».

«¿Sabe que está hablando con Huntley?».

«¿Cómo se atreve a exigirle una disculpa?».

Huntley estaba visiblemente sorprendido por la audacia de Linsey. Se rió con dureza y la miró con desdén. «¿Tienes idea de quién soy? ¿Cómo te atreves a hablarme así?».

«Sé perfectamente quién eres», respondió Linsey, sin inmutarse. «Eres el hermano menor de Collin, lo que me convierte en tu cuñada. Como hermano menor, ¿así es como debes comportarte con tu hermano mayor y tu cuñada?».

Linsey hizo una pausa y luego soltó una risa suave y significativa. —Parece que tus padres no te educaron bien. ¿Qué le has enseñado exactamente a tu hijo, señora Riley? ¿A comportarse así?

Sus palabras provocaron un silencio sepulcral en la sala.

Todos miraron a Linsey, conmocionados, y su calma solo les hacía pensar que estaba loca.

Fernanda y Huntley estaban atónitos ante las duras palabras de Linsey.

El rostro de Huntley se puso rojo como un tomate por la ira. Señaló a Linsey con la voz temblorosa. —¡Mujer miserable! ¡Repite eso si te atreves!

Se abalanzó sobre ella, con la ira desbordándose.

Esa mujer de lengua afilada… Estaba decidido a ponerla en su lugar y demostrarle quién mandaba allí.

Pero antes de que pudiera alcanzarla, Collin le agarró la mano en el aire.

El agarre era tan fuerte que Huntley pensó que le rompería la mano.

—¡Ah! —gritó Huntley, palideciendo—. ¡Collin, suéltame!

Fernanda se quedó pálida y exclamó: —Collin, ¿has perdido la cabeza? ¡Esto es una locura!

Levantó la mano, dispuesta a pedir ayuda. —Que alguien…

Una sombra pasó por el rostro de Collin, y su tono fue cortante cuando ordenó a los presentes: —¿Quién se atreve a desafiarme?

Un silencio atónito se apoderó de la multitud. Durante demasiado tiempo, habían considerado a Collin como un hombre impotente, confinado a una silla de ruedas, alguien fácil de pasar por alto.

Ahora, el aire mismo parecía enfriarse bajo su gélida presencia.

Cada uno de sus movimientos, cada una de sus miradas, transmitían un dominio absoluto, del tipo que hacía dudar incluso a los más audaces. El destello de rebeldía en los ojos de los invitados se apagó rápidamente, sustituido por un sudor frío de inquietud.

La muñeca de Huntley palpitaba de dolor y gotas de sudor le resbalaban por la cara. Su traje de gala, cuidadosamente elegido, colgaba ahora arrugado y desordenado, en lamentable contraste con su anterior arrogancia.

—¡Suéltame! ¿Qué quieres de mí, Collin? —gruñó con voz temblorosa, mezcla de dolor y frustración.

El desdén se dibujó en la comisura de los labios de Collin. —Deberías hacerte esa pregunta a ti mismo. He tolerado tus payasadas durante años. Pero ahora, ¿te atreves a ponerle la mano encima a mi esposa? ¿De verdad creías que me quedaría callado?

A pocos metros de distancia, Linsey permanecía inmóvil, con los ojos muy abiertos, fijos en la escena que se desarrollaba ante ella.

Solo ahora comprendía la razón de las acciones de Collin: estaba defendiéndola.

Huntley, sin querer ceder, replicó: «¡Era ella la que estaba faltándole al respeto! ¡Solo quería darle una lección!».

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