Capítulo 99:

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Con cada pregunta incisiva, Charlee avanzaba con paso firme, y su aura dominante obligaba a Stacey a retroceder hasta quedar acorralada contra la puerta, sin escapatoria. Abrumada, Stacey apartó la mirada de Charlee y se volvió instintivamente hacia Keith, suplicándole en silencio que interviniera.

«¡Ya basta!». Keith dio un golpe en la mesa con la mano y clavó su furiosa mirada en Charlee. —¿Acaso me consideras tu padre?

Charlee notó la desesperación que brillaba en los ojos de Stacey y sintió una escalofriante satisfacción. —Ah, ¿podría ser, padre, que tú también hayas tenido algo que ver en este lío? —preguntó con voz cargada de burla gélida.

Antes de que Charlee pudiera terminar la frase, una sonora bofetada rompió el tenso silencio de la habitación. La fuerza del golpe hizo que Stacey girara bruscamente la cabeza, dejando marcas de dedos en su piel y un ligero rastro de sangre en los labios.

Stacey se quedó paralizada, llevándose la mano a la cara, con una expresión de incredulidad, incapaz de asimilar que Keith la hubiera golpeado.

—¡Eres una idiota! —gritó Keith, señalándola con el dedo acusadoramente—. ¡Has causado tanto caos y aún te atreves a manchar la reputación de tu hermana!

Stacey abrió la boca, pero la mirada abrasadora de Keith la silenció. Las palabras se le atragantaron en la garganta y las lágrimas brotaron de sus ojos. Se mordió el labio, temblando, esperando contra toda esperanza que la ira de Keith se calmara.

Pero Keith no se percató de su silenciosa súplica. En cambio, se dio la vuelta, con la furia en declive, y se dirigió a Charlee en un tono más suave. —Charlee, tu hermana es inmadura, pero como el daño no ha sido demasiado grave, vamos a…

—Papá —la interrumpió Charlee con voz aguda y desprovista de emoción—.

«¿Por la imprudencia de Stacey, la empresa ha estado a punto de sufrir un revés importante y tú lo descartás como si no fuera nada? ¿Su comodidad es más importante que el bienestar de la empresa y sus accionistas?».

Charlee se abstuvo de señalar el favoritismo de Keith y optó por hacer hincapié en los intereses de la empresa.

Sus palabras provocaron murmullos entre los accionistas que observaban, y su desaprobación se extendió por toda la sala. Algunos comenzaron a criticar la indulgencia de Keith hacia Stacey, y unos pocos incluso cuestionaron su capacidad para liderar.

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Keith, sorprendido por la reacción, se secó rápidamente el sudor de la frente y se volvió hacia Charlee en busca de una solución. —Charlee, ¿qué propones que hagamos?

Charlee la miró con frialdad y respondió con palabras deliberadas: «O se enfrenta a las consecuencias legales o es expulsada del equipo del proyecto Champion Corporation».

«¡No! ¡No puedo ir a la policía!». Stacey se quedó pálida y se le apagó el rostro al sentir el pánico apoderarse de ella. Se aferró desesperadamente al brazo de Keith, con la voz temblorosa por el miedo.

Si se difundía este escándalo, su reputación quedaría destruida y cualquier futuro con Liam se esfumaría.

Keith cerró los ojos, agobiado por el peso de la decisión. Tras un momento de tensión, apretó los dientes. —Está bien. Stacey abandonará el equipo del proyecto Champion Corporation, ¡pero este asunto no debe volver a mencionarse jamás!

Consciente de su victoria, Charlee inclinó ligeramente la cabeza en señal de aceptación.

La debacle concluyó con la humillación total de Stacey. Como un animal derrotado, salió a hurtas de la sala con la cabeza gacha. Charlee siguió con la mirada a Stacey hasta que esta desapareció por el pasillo, con una leve sonrisa en los labios.

Una vez que Stacey estuvo fuera de su vista, Charlee se volvió hacia Alexia y Harry, que estaban en silencio a su lado. Con voz tranquila, dijo: «Volvamos».

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