Capítulo 9:

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«Nadia, manchar la reputación de Liam no es la solución», comentó Charlee.

Nadia ladeó la cabeza, con la mirada fija en Charlee, y las delicadas piedras preciosas que adornaban sus llamativos ojos brillaron.

—¿Te da reparo tratarlo así? —preguntó Nadia.

—¿A mí? En absoluto —respondió Charlee, recostada en el sofá mientras seguía con la mirada los fluidos movimientos de los artistas que se contorsionaban en el escenario—. Es un activo. Si lo acorralamos, las cosas podrían salirse de control.

Ni el clan Sullivan ni Green Biopharmaceuticals tenían ninguna posibilidad de acercarse a Marc.

Pero la familia Todd era otra historia.

Sin insistir más, Nadia extendió la mano y revolvió el pelo de Charlee.

—Es un cabrón sin valor, no se merece tu atención. No dejes que tus emociones te lleven a tomar decisiones estúpidas.

Dicho esto, se levantó, cogió una botella de vino y se abalanzó sobre el escenario.

En menos de treinta minutos, dos hombres vestidos de negro irrumpieron en la sala. Con movimientos precisos, redujeron a la rebelde Nadia en un santiamén.

Tras saludar cortésmente a Charlee, se la llevaron.

Charlee mantuvo la compostura, imperturbable ante la escena.

Nunca se había molestado en investigar los antecedentes de Nadia, pero cualquiera con guardaespaldas de ese calibre pertenecía claramente a una familia influyente.

Terminó su bebida, se levantó para marcharse, pero sintió que una mano le agarraba la muñeca: un hombre con aire arrogante la había detenido.

«Hola, preciosa. ¿Qué tal si…?»

Antes de que pudiera terminar, se oyó el sonido seco de un choque. Con un movimiento fluido, Charlee lo lanzó por encima de su hombro y lo estrelló contra la mesa de café. El cristal se hizo añicos, el vino se derramó y los espectadores se quedaron paralizados, demasiado aterrorizados para reaccionar.

Se sacudió el polvo de las manos y se dirigió hacia la puerta, donde se topó con Liam y Stacey, que se aferraba a su brazo.

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Cuando sus ojos se posaron en el caos que había dentro, la expresión de Liam se volvió sombría.

—¿Quién te ha dado permiso para meterte en un sitio como este? —exigió.

Charlee miró la mano de Stacey sobre el brazo de Liam y esbozó una sonrisa burlona.

—¿No debería ocuparse de sus propios asuntos, señor Todd? Además, usted no tiene autoridad sobre mí.

Su voz era aguda y cortante, como una navaja.

Al percibir su creciente ira, Stacey se aferró a su cintura, con el rostro lleno de preocupación fingida.

—Charlee, ¿de verdad contrataste a esos hombres para que te dejaran marcas en el cuello? ¿No te da vergüenza? He oído que atienden a mujeres mayores, incluso de más de sesenta años. Eres… completamente desvergonzada.

—¿Y eso qué te importa?

Los labios de Charlee se curvaron en una sonrisa burlona, y su mirada se clavó en la de Liam en una provocación deliberada.

Los ojos de Liam se oscurecieron aún más, con una intensidad inquebrantable. Stacey, que seguía aferrada a él, sintió la tensión en su cuerpo y maldijo en silencio a Charlee, con la furia bullendo bajo su pulida apariencia.

Maldijo a Charlee en silencio.

¡Esa mujer aún se atrevía a seducir a Liam!

«Charlee, basta. Liam se va a reunir esta noche con un cliente importante para discutir un acuerdo con Champion Corporation. No montes una escena aquí. Si se entera la gente equivocada, podría manchar la reputación de la familia Todd».

Charlee arqueó ligeramente una ceja.

¿Liam iba a presentar a Stacey a los representantes de Champion Corporation? Qué imprudente por su parte.

Una empresa global como Champion Corporation sin duda llevaría a cabo una investigación exhaustiva antes de elegir a un socio. Aunque los escándalos personales no eran motivo de ruptura, estaban lejos de ser ideales. Con los planes de Nadia ya en marcha, la participación de Stacey era una bendición involuntaria.

La mirada de Liam se nubló con emociones complejas. —Me has decepcionado profundamente, Charlee. Vete a casa.

Sin esperar su respuesta, acompañó a Stacey al ascensor. Cuando se cerraron las puertas, Stacey miró hacia atrás con aire de suficiencia, esperando ver a Charlee mirándolos con resentimiento.

Pero Charlee ya se había dado la vuelta, con su paso seguro y su aire despreocupado, sin mostrar ningún atisbo de vulnerabilidad.

El odio de Stacey se intensificó, aunque rápidamente lo disimuló, volviendo a su habitual fachada recatada.

Bajando la cabeza, susurró: —Charlee debe de estar resentida conmigo por quitarle el puesto de directora… y por estar aquí contigo esta noche para conocer a Champion Corporation.

Sus ojos llorosos conmovieron a Liam.

—Tú estás mucho más cualificada para el puesto —le aseguró él—. Charlee tiene que aprender cuál es su lugar. Dalo todo esta noche y, si todo va bien, nuestras familias podrán colaborar en el proyecto. Una vez que sea tuyo, dirigir el equipo será pan comido.

De esa forma, por muy testaruda que fuera Charlee, no tendría más remedio que volver a él en busca de ayuda.

—Liam —murmuró Stacey suavemente, acercándose más y rozando sus labios contra el cuello de él—. Te compré ese traje que te gusta. Esta noche… déjame darte las gracias como es debido.

Sin embargo, a pesar de sus insinuaciones, la imagen de Charlee con ese mismo traje pasó por la mente de Liam.

El calor lo invadió mientras apretaba la cintura de Stacey, haciéndola jadear suavemente.

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