Capítulo 60:

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El sol poniente bañaba la ciudad con una luz dorada que se veía a través de la ventana. Charlee cogió el teléfono y llamó a la línea interna. «Alexia, por favor, ven a mi oficina».

A los pocos minutos, llamaron a la puerta. «Adelante».

Alexia entró, vestida con un elegante traje de chaqueta, y se dirigió a ella con respeto: «Sra. Sullivan, ¿necesitaba verme?».

Charlee le indicó una silla frente a su escritorio. «Por favor, siéntate».

Alexia se sentó como le indicaron. Charlee juntó las manos, apoyó la barbilla en ellas y miró fijamente a Alexia. Con tono grave, dijo: «Alexia, me gustaría que fueras mi asistente y me ayudaras con algunas tareas. ¿Estás dispuesta?».

Alexia, inicialmente sorprendida, rápidamente mostró una expresión alegre y radiante. Respondió con entusiasmo: «Sí, señora Sullivan».

«Excelente». Una sonrisa de satisfacción se dibujó en el rostro de Charlee. «A partir de ahora, tu salario se duplicará. Por favor, pasa por Recursos Humanos para completar el papeleo necesario».

«¡Gracias, Sra. Sullivan! ¡Le prometo que no se arrepentirá!». Alexia se puso de pie, con los ojos brillantes de gratitud.

«Muy bien, por favor, empieza a organizar las tareas de hoy», le indicó Charlee con suavidad.

«¡Entendido!», afirmó Alexia y se giró rápidamente hacia la puerta.

Cuando abrió la puerta, una figura alta apareció, bloqueándole momentáneamente la salida. Sorprendida, Alexia se detuvo, con evidente asombro mientras miraba al recién llegado. Era Liam. ¿Qué hacía él allí?

Sin saludar a Alexia, Liam pasó con confianza junto a ella y entró en la oficina. Se dirigió al sofá y se sentó con autoridad informal, lo que provocó una risa burlona de Charlee.

—¿Por qué sigues aquí? —Liam levantó la vista hacia Alexia, que permanecía en su sitio, con un tono ligeramente impaciente.

Charlee la despidió con un gesto de la mano—. Ya puedes irte, Alexia.

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—Sí, señora Sullivan. —Con eso, Alexia salió de la oficina, cerrando suavemente la puerta tras de sí.

Ahora solo Charlee y Liam permanecían en la espaciosa oficina. Los últimos rayos del atardecer se filtraban a través de los amplios ventanales, proyectando sus sombras en el suelo.

Charlee, con los brazos cruzados, se recostó contra su escritorio y miró fríamente a Liam. Abrió ligeramente los labios y dijo: —Sr. Todd, ¿ha venido a examinar mi trabajo? Parece que tiene demasiado tiempo libre.

Liam le devolvió la mirada, con los ojos llenos de dolor y recuerdos. «Charlee, has cambiado. En el pasado, no me habrías tratado con tanta frialdad».

Ella respondió con una sonrisa burlona, traspasando su fachada, y dijo: «Deja de fingir, Sr. Todd. ¿Qué es lo que realmente quieres?».

Liam se levantó, se acercó a Charlee y extendió la mano para cogerla. Ella intentó retirarla, pero él la sujetó con fuerza.

«Charlee, ahora me doy cuenta de que me equivoqué. ¿Podrías perdonarme? Te prometo que romperé toda relación con Stacey. Aunque estuviera en peligro delante de mí, la ignoraría».

La respuesta de Charlee fue fría. «Liam, vamos. ¿Crees que una simple disculpa es suficiente para ganarte mi perdón? Estás muy equivocado». Con expresión de disgusto, le soltó la mano y se la limpió inmediatamente, como para purificarla de su contacto.

A continuación, cogió rápidamente una taza de café de la mesa y la volcó en el suelo. El café se derramó sobre la impoluta alfombra y su aroma amargo impregnó el aire, aumentando la tensión ya existente.

—Recoge el café de la taza —ordenó Charlee, cruzando los brazos y esbozando una sonrisa fría a Liam—. Recógelo y te perdonaré.

Liam la miró con incredulidad, con una expresión que mezclaba sorpresa y confusión. —Tú…

—¿Qué? ¿No puedes hacerlo? —se burló Charlee, con voz cargada de desprecio.

Liam se quedó sin habla, humillado más allá de lo imaginable.

—Sr. Todd, quizá se haya dado cuenta de que hay cosas que simplemente no se pueden deshacer —respondió Charlee, con voz teñida de burla mientras observaba su consternación—. Una disculpa no siempre arregla las cosas.

Liam se quedó inmóvil, conmocionado y avergonzado. Intentó hablar, pero no encontró palabras.

Charlee observó la profunda vergüenza de Liam con absoluto desprecio.

—Sr. Todd, me gustaría que se marchara —respondió fríamente—. No quiero volver a verlo. Y que quede claro que no habrá ningún trato futuro con el Grupo Todd. Ni lo intente.

Liam apretó los puños con fuerza, clavándose las uñas en la carne, pero el dolor emocional eclipsó cualquier molestia física.

Le dirigió a Charlee una última mirada significativa, luego se dio la vuelta y salió de la oficina.

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