Capítulo 40:

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Liam advirtió: «Si no haces una declaración pública para aclarar la situación, puedes dar por terminada nuestra relación».

Charlee, que había dependido de Liam desde los dieciséis años, no pareció inmutarse ante la amenaza.

Respondió con una carcajada, con una expresión burlona en el rostro.

«¿En serio, Liam? ¿Intentas dictarme lo que tengo que hacer? Eres demasiado arrogante».

Liam, momentáneamente sin palabras, se limitó a señalarla con el dedo, que le temblaba. En ese momento, Keith perdió la paciencia y dio un golpe en la mesa, gritando: «¡Charlee! ¿Así le hablas a tu cuñado?».

«Ah, ¿ahora es mi cuñado? Eso sí que es nuevo», respondió Charlee con sequedad, lanzando una mirada sarcástica a Liam. Luego se volvió hacia Keith. «Parece que estás dispuesto a todo por un poco de prestigio, ¿verdad?».

Keith, enfurecido por su actitud, con el rostro enrojecido, replicó: «¡Soy tu padre! ¿Cómo te atreves a hablarme así?».

Charlee se rió con frialdad y desdén. «¿Padre? ¿Alguna vez has cumplido realmente ese papel?».

«Tú…».

Keith se sintió visiblemente afectado por sus palabras, se agarró el pecho y se desplomó ligeramente en el sofá, con la respiración entrecortada.

Hannah actuó rápidamente y le dio unas pastillas para aliviar su angustia.

Liam, exasperado por el drama que se estaba gestando, miró con severidad a Charlee y reiteró su exigencia.

«Te lo digo por última vez, Charlee. Arregla este desastre públicamente o habremos terminado».

Charlee lo miró como si fuera una molestia sin importancia. Cuando terminó de hablar, le preguntó con calma: «¿Has terminado?».

Liam, llevado al límite por su actitud indiferente, apretó los dientes y respondió bruscamente: «Parece que no comprendes la gravedad de mis palabras».

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Charlee soltó una risa burlona, con los ojos reflejando puro desdén. «¿En serio, Liam? ¿Esperas que te tome en serio?».

Desconcertado por la actitud asertiva de Charlee, Liam se mostró visiblemente inquieto.

En ese momento, Hannah, que había permanecido en silencio, intervino en voz baja: «Charlee, ¿podrías subir, por favor? Stacey te está buscando».

Con una sonrisa burlona, Charlee respondió: «Hannah, por favor, ahórrame el drama. Son insoportables».

—¡Ya basta! —exclamó Keith, señalando hacia arriba—. ¡Ve a ver cómo está Stacey!

Ignorándolo, Charlee soltó una risa desdeñosa y subió las escaleras, intrigada por ver qué drama estaría montando Stacey.

El segundo piso había sido en otro tiempo un refugio que compartía con su madre, lleno de recuerdos entrañables. Tras la muerte de su madre, Hannah y Stacey se lo habían apropiado, obligando a Charlee a mudarse al cuarto piso.

¿Por qué no al tercero?

Ella optó por el cuarto para maximizar la distancia entre ellas.

Al acercarse a la habitación de Stacey, oyó los sollozos melodramáticos.

«Soy tan frágil. Por favor, déjame morir…».

Poniendo los ojos en blanco, Charlee empujó la puerta y entró.

Al ver a Charlee, Stacey dejó de llorar abruptamente y una expresión de satisfacción se dibujó en su rostro.

«Mira, Charlee.

Hagas lo que hagas, cuando se trata de mí, Liam y papá siempre estarán de mi lado».

Charlee había previsto que Stacey podría recurrir a una nueva táctica.

Sin embargo, parecía que había esperado demasiado.

Cansada de la situación, Charlee se dio la vuelta para marcharse.

Stacey, que esperaba ver un cambio en la expresión de Charlee, se sintió decepcionada y frustrada por su indiferencia.

Contuvo el impulso de llamarla, temiendo que su voz se oyera.

Hirviendo de rabia, se limitó a mirar con odio a la figura de Charlee que se alejaba.

¡Esa mujer miserable no era más que un problema!

Al ver que Charlee bajaba las escaleras más rápido de lo esperado, Keith inmediatamente comenzó a regañarla.

«Charlee, ¿qué te pasa? Stacey no se encuentra bien. ¿No puedes al menos fingir que te importa?».

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