Capítulo 3:

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La mirada de Charlee se posó en la muestra de afecto de Liam y Stacey, y su tono fue mordaz cuando dijo con desdén: «Te das cuenta de que esto es culpa tuya, ¿verdad?».

Los ojos de Liam se oscurecieron con furia, clavándose en ella como una navaja. —Has cruzado la línea, Charlee. Stacey es tu hermana. Casi muere y ¿todavía sientes la necesidad de enemistarte con ella?

—¿Hermana? —La risa de Charlee era tan gélida como su mirada—. ¿Te refieres a la que sedujo al prometido de su hermana?

—Tú… —La ira de Liam hervía mientras sujetaba a Stacey y la llevaba hacia la finca de los Sullivan. Al acercarse a Charlee, se volvió bruscamente y le espetó—: Espérame en la puerta.

Hablaba con la autoridad de alguien que esperaba ser obedecido, confiado en su habitual sumisión.

Pero, en lugar de eso, Charlee pasó junto a él sin mirarlo, con su vestido rojo ondeando detrás de ella.

Con sus elegantes tacones negros repiqueteando contra el pavimento y sus labios carmesí curvados en señal de desdén, irradiaba una elegancia indómita, como un depredador que no podía ser domesticado.

—Esta es mi casa —dijo con frialdad, lanzándole las palabras por encima del hombro—. Tú no puedes dictarme lo que tengo que hacer.

Liam se quedó paralizado, sorprendido por su desafío, con los ojos clavados en su figura que se alejaba.

Había algo en ella que le parecía diferente, desconocido.

—Liam… —La voz suave y delicada de Stacey resonó a su lado, devolviéndolo a la realidad.

Su voz se suavizó—. Es su forma de ser. No le hagas caso. Yo me encargaré más tarde y me aseguraré de que no te moleste otra vez. Vamos, descansa.

A Stacey se le llenaron los ojos de lágrimas mientras le agarraba con fuerza el brazo, sin querer soltarlo.

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—Dijiste que te quedarías conmigo, Liam —susurró con voz temblorosa por la emoción.

Su súplica le tocó la fibra sensible.

Él respondió en voz baja: —Por supuesto que lo haré. Hiciste todo eso porque te preocupas mucho por mí. Me quedaré a tu lado hasta que te recuperes.

Mientras tanto, Charlee subió las escaleras, se dio una larga ducha y se cambió antes de volver a ver a Liam y Stacey entrar finalmente juntos en la casa.

De pie en el balcón, casi se ahoga al verlos abrazados, mostrando todo su afecto cerca de la puerta.

«¿Ya has tenido suficiente?», preguntó secamente, recostada en el elegante sofá de cuero, con las piernas elegantemente cruzadas, exudando el aire de un felino al acecho.

De repente, una voz aguda resonó desde arriba.

«¿Qué te pasa, Charlee? ¡Te estás volviendo imposible!».

Su padre, Keith Sullivan, bajó las escaleras con expresión severa, seguido por Hannah Sullivan, su exmujer.

Hannah se había instalado allí y había asumido oficialmente el título de señora Sullivan ante los ojos de los demás. Aunque vestía para impresionar, su actitud dura y hostil era imposible de pasar por alto. Para Charlee, estaba claro que, al igual que Stacey, era una hipócrita.

Charlee no se molestó en discutir. En lugar de eso, sacó su teléfono, pulsó un par de veces y proyectó las imágenes de la cámara de seguridad en la enorme televisión del salón.

La pantalla reveló a Stacey y Liam en un abrazo íntimo, con los labios apretados con tal intensidad que no dejaban nada a la imaginación.

—¿Por qué has hecho esto, Charlee? —gritó Stacey, cubriéndose el rostro como si se sintiera humillada, antes de subir corriendo las escaleras, con sus sollozos resonando por los pasillos.

Cualquiera que no conociera toda la historia podría pensar que Charlee le había hecho daño en lugar de exponerla.

—¡Stacey, no hagas ninguna tontería! —gritó Hannah, siguiéndola rápidamente en señal de preocupación, asegurándose de que todos recordaran que Stacey era delicada y no debía alterarse. Como era de esperar, Keith perdió los estribos y se abalanzó sobre el televisor para arrancar el enchufe de la pared.

—Charlee, ¿estás decidida a destruir este hogar? —ladró Keith furioso.

—Quizás deberías hacerle esa pregunta a Stacey —replicó Charlee, con su decepción traspasando su tono frío. Lo miró fijamente, con una mirada inflexible, llena de amargura y totalmente desprovista de calidez. Desde que perdió a su madre, había llegado a comprender lo frágiles que podían ser los lazos familiares.

Durante dieciséis años, su madre lo había sacrificado todo para estar al lado de Keith. Sin embargo, a la semana de su muerte, él había acogido a Hannah y Stacey en su casa. ¿Cómo podía ser tan cruel?

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