Capítulo 29:

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Después de unas copas, Liam intuyó que era el momento adecuado y dijo con cautela: «Sr. Hubbard, usted está al tanto de la última iniciativa médica del Grupo Sullivan, incluso hemos organizado una rueda de prensa. Quizás…». Su expresión era aduladora, adornada con una sonrisa servil.

Inesperadamente, Mick le asestó un duro golpe.

«El mismo día de la rueda de prensa, nuestros ejecutivos la habían aprobado inicialmente. Sin embargo, estalló el escándalo que te involucraba a ti y a la hermana de tu prometida y se hizo viral», explicó Mick con un suspiro. «Debes comprender que el Sr. Harris proviene de una familia distinguida que valora mucho su reputación».

Liam se quedó atónito.

¿Acaso la considerable inversión que había destinado al proyecto se había ido al traste?

Perdiendo la compostura, le preguntó a Mick: «¿Está jugando conmigo?».

La actitud de Mick cambió de inmediato.

Dada su alta posición, normalmente no se habría involucrado con el Grupo Todd sin las instrucciones de Marc.

Una presencia repentina y dominante lo envolvió, irresistible e imposible de ignorar.

Liam se dio cuenta rápidamente de su error y se apresuró a disculparse: «Lo siento, Sr. Hubbard. Me dejé llevar por mis emociones. No era mi intención dudar de su integridad».

Le ofreció otra copa a Mick y, tras un tenso silencio, preguntó con vacilación: «Sr. Hubbard, ¿no hay ninguna posibilidad de renegociar?».

Mick soltó un bufido desdeñoso y se alejó, ignorando la mano extendida de Liam.

Al marcharse, Mick dijo: «Ahora estás solo».

Al ver a Mick marcharse, la expresión de Liam era de ira contenida.

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Al día siguiente, en una conferencia, Champion Corporation anunció oficialmente su decisión de romper todos los lazos con el Grupo Todd y el Grupo Sullivan.

Este anuncio causó conmoción en toda la comunidad empresarial.

Los medios de comunicación se reunieron con gran entusiasmo.

Las especulaciones se dispararon por todas partes.

«¿Podría haber sido la rueda de prensa del Grupo Sullivan una simple distracción? ¿Se trataba de desviar la atención de un escándalo de infidelidad?».

«¿Están el Grupo Todd y el Grupo Sullivan tramando un plan para estafar a sus accionistas?».

Estas especulaciones fueron seguidas por reacciones indignadas del público en Internet.

«Como sospechaba. El amor verdadero no existe entre los ricos, todo es una farsa».

«Cierto. Nunca se debe confiar en las palabras de los ricos».

«¡Maldita sea! Ayer compré acciones del Grupo Todd. ¿Qué voy a hacer ahora? ¿Voy a acabar siendo una víctima?».

El mercado bursátil se vio sumido en el caos cuando los inversores se apresuraron a deshacerse de sus acciones del Grupo Todd y del Grupo Sullivan, temerosos de perder todo su dinero en este drama de gran repercusión mediática.

En apenas una hora tras el anuncio, las acciones de ambas empresas se desplomaron hasta alcanzar su nivel más bajo del día.

Liam observaba las desastrosas cifras en la pantalla de su ordenador con expresión cada vez más sombría.

Mientras tanto, en el Grupo Sullivan, Stacey estaba en su oficina, admirando sus uñas recién pintadas, fantaseando con su inminente matrimonio con el Sr. Todd y la exitosa colaboración con Champion Corporation, convencida de su inminente victoria.

«Liam ha concertado una reunión con el Sr. Hubbard. Una vez que haya terminado…».

Su ensueño se vio interrumpido bruscamente por una fuerte bofetada.

Las lágrimas brotaron inmediatamente de sus ojos mientras se agarraba la mejilla y miraba a Keith, que había irrumpido inesperadamente.

—Papá, ¿por qué me has pegado?

Keith, temblando de rabia, tiró con fuerza el teléfono delante de ella. —¡Qué descaro el tuyo al cuestionarme!

Con manos temblorosas, Stacey recogió el teléfono y se quedó pálida al leer la pantalla, con las rodillas a punto de fallarle.

«No puede ser verdad… Liam me aseguró que todo estaba arreglado… La prensa debe estar tergiversando los hechos. ¡Tiene que ser eso!».

Desesperada, se aferró al brazo de su padre en busca de consuelo. «Papá, los medios solo están inventando historias, ¿verdad?».

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