Capítulo 284:

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—¡Nadia! —El corazón de Charlee se detuvo.

Al momento siguiente, un grito agudo atravesó el aire desde el otro extremo de la línea, seguido del tono de ocupado. La llamada había terminado.

El tiempo se alargaba interminablemente. El pecho de Charlee latía con fuerza, como un tambor implacable. Apretó el teléfono con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos y sus palmas se humedecieron por el sudor nervioso. Estaba segura de que Stacey no se rendiría sin luchar.

«¡Lo tengo!», la voz de Fenton rompió el silencio, cargada de urgencia. «La señal rastrea el teléfono de Stacey hasta una vieja villa a las afueras de la ciudad.

«Vamos. ¡Ahora!». Shane se incorporó de un salto, con el rostro encendido por la determinación. No podía perder ni un segundo más: encontrar a Nadia era su único objetivo.

Charlee respiró hondo, esforzándose por mantener la calma. El interior del coche se sentía sofocante por el peso del miedo tácito. La villa decrépita se alzaba ante ellos, una reliquia de la desesperación envuelta en enredaderas silvestres y el hedor de la descomposición.

Shane embistió la puerta de la villa y entró de un salto, seguido por Charlee y Fenton. El sótano apestaba a moho, estaba en penumbra y era sofocante por la humedad. Stacey estaba de pie frente a Nadia, con una navaja afilada brillando contra el cuello tembloroso de esta. Nadia estaba pálida, con los labios secos y agrietados, y los ojos muy abiertos por el horror.

—Ni se te ocurra moverte. Nadie descubrirá este lugar —siseó Stacey—. Nunca he cometido un error. Perderán el tiempo buscando a ciegas mientras tú rezas para que tu pequeño equipo de rescate pague.

Antes de que pudiera terminar, un fuerte golpe resonó en las paredes de la villa. La confianza de Stacey se tambaleó y giró la cabeza hacia el ruido. Arriba, Shane y su equipo irrumpieron en el edificio.

—¡Nadia! ¡Contéstame, Nadia! —su voz rugió por los pasillos vacíos, llena de desesperación. Los guardias se dispersaron, inspeccionando cada centímetro de la villa. Pero no había rastro de Nadia ni de Stacey.

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—Está aquí. ¡Tiene que estar! —El tono de Charlee era mesurado, pero firme—. Hay un escondite. Seguid buscando. Se nos escapa algo.

Abajo, Stacey permanecía inmóvil, con el pulso acelerado mientras unos pasos amortiguados crujían sobre ella. Había construido el escondite del sótano meticulosamente; dudaba que alguien pudiera descubrir su secreto.

El grupo registró la villa una y otra vez, pero no encontró nada. Sin embargo, arriba, la frustración alcanzó su punto álgido cuando Shane golpeó una pared con el puño cerrado.

—¡Sacadlas de ahí! ¡No se nos va a escapar!

Marc intervino con mano firme y mirada alerta. —Espera, Shane. La teoría de Charlee tiene sentido.

Examinó la zona y sus ojos se posaron en un armario discreto situado sobre el sótano. El mueble parecía extrañamente fuera de lugar, como si ocultara algo importante.

Marc se acercó con cautela y lo empujó suavemente. El armario se deslizó con un leve crujido, dejando al descubierto un pasadizo oculto que conducía al subsuelo.

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