Capítulo 26:

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Liam no tenía una explicación creíble para su comportamiento, pero se negaba a admitirlo.

En su lugar, sacó a Laney como excusa.

—No vas a recibir las acciones que mencionó la abuela —dijo con firmeza.

Charlee lo estudió durante un momento, con los ojos brillando con un desdén tan agudo que le dieron ganas de apartar la mirada.

Justo cuando empezaba a perder la compostura, ella habló.

—Tranquilo. No tengo intención de quedármelas.

Sus labios se curvaron en una sonrisa mordaz. —Solo me importa lo que es mío, no lo que pertenece a los demás.

Mientras decía esto, su mirada se posó brevemente en Keith.

Bajo la ardiente mirada de Keith, se dio la vuelta y salió de la habitación.

Stacey observó a Charlee marcharse, con el rostro ensombrecido por una furia apenas disimulada.

Murmuró entre dientes, imaginándose a sí misma destrozando el rostro engreído de Charlee, el mismo rostro que mantenía a Liam atado a ella, incluso después de romper su compromiso.

Lo había visto hacía unos instantes. Cuando Liam agarró a Charlee, su renuencia era evidente, una clara señal de que no la había olvidado. Esto no podía seguir así. Stacey decidió actuar rápido. Convertirse en la señora Todd era la única forma de poner fin al persistente apego de Liam.

Decidida, deslizó el brazo entre los de él, irradiando gratitud y alegría.

«Liam, a partir de ahora, te pertenezco», murmuró, con un tono que era una mezcla perfecta de timidez y esperanza.

Sin embargo, mientras hablaba, una imagen involuntaria del rostro llamativo de Charlee entró en la mente de Liam. Su mezcla de indiferencia, reserva y sutil complejidad lo dejó momentáneamente perdido en sus pensamientos.

Liberándose de la distracción, respondió sin entusiasmo: «Claro, tengo algo que hacer. Te llamaré más tarde».

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Sin esperar respuesta, salió a grandes zancadas de la villa de los Sullivan, dejando a Stacey paralizada por la vergüenza.

Una vez se hubo marchado, Stacey pisoteó el suelo con frustración, dejando entrever su malicia a través de las grietas de su expresión cuidadosamente elaborada.

—¡Charlee, mujer miserable! ¡Tú eres la razón por la que él sigue tratándome así!

Keith, observando su arrebato, sacudió la cabeza con decepción.

«Deja de perder el tiempo. Si cierras el trato con Champion Corporation, Liam será tuyo».

Respirando hondo, Stacey asintió con tono sumiso.

«Entendido, papá».

Pero la ambición que ardía en su mirada decía otra cosa.

Mientras tanto, Charlee regresó a su apartamento en la parte más tranquila de la ciudad.

Lo había comprado recientemente, en parte por su proximidad a su fábrica y en parte para evitar las incesantes farsas de los Sullivan. El espacio era modesto, pero acogedor.

Después de lavarse la cara y acomodarse, su teléfono vibró.

«¿Dónde estás?», preguntó Marc con una voz grave que denotaba un tono cálido difícil de pasar por alto.

«En casa», respondió ella simplemente.

«¿Te apetece salir a celebrarlo?».

Charlee se detuvo, dándose cuenta de que se refería al fin de su compromiso. Tras pensarlo un momento, aceptó; al fin y al cabo, era un motivo para celebrar. Se miró en el espejo: un rostro sin maquillaje, con un ligero aire cansado, pero natural.

Optó por un solo toque de pintalabios y salió, dejando intacto su aspecto fresco.

Cuando llegó a la sala privada, Marc ya la estaba esperando. Su camisa negra, con las mangas casualmente remangadas, dejaba ver sus fuertes antebrazos, combinando un aire de elegancia con naturalidad.

Cuando ella entró, su mirada penetrante se suavizó y se intensificó ligeramente al posarse en ella.

Llevaba una camiseta blanca lisa y vaqueros, y la sencillez de su atuendo resaltaba su figura tonificada.

Su rostro desnudo, enmarcado por unos ojos grandes y expresivos, irradiaba una inocencia cautivadora, mientras que el rojo intenso de sus labios añadía un sutil toque de sensualidad. Él se vio incapaz de apartar la mirada.

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