Capítulo 23:

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Liam ladeó ligeramente la cabeza y posó la mirada en Stacey con un leve destello de aprobación.

Intuyendo una oportunidad, un periodista se puso en pie y preguntó sin rodeos: «Señora Sullivan, ¿esta asociación con el señor Todd supone un cambio en el acuerdo matrimonial que se rumoreaba entre sus familias?

Otro reportero rápidamente siguió con la pregunta: «Sra. Sullivan, ¿no siente remordimiento alguno por quitarle el prometido a su hermana?».

Las preguntas directas provocaron una ola de inquietud en la sala. La sonrisa de Stacey se desvaneció por un instante, pero pronto reapareció, tan serena como antes.

Con un suave suspiro, su voz transmitía melancolía y resignación. «Liam y yo somos muy amigos desde la infancia…».

Hizo una pausa deliberada y miró a Liam. Al ver que él no decía nada, continuó: «Mi padre no está muy contento con mi hermana últimamente y su salud no es muy buena…».

Sus ojos se llenaron de lágrimas y la voz se le quebró ligeramente.

«Mi hermana…». Stacey se detuvo de nuevo, como si le costara compartir una dolorosa verdad. «Últimamente, la he visto relacionarse con algunos… hombres cuestionables. Como hermana mayor, estoy muy preocupada por su bienestar…».

Bajó la mirada y sus hombros temblaron sutilmente, como si estuviera conteniendo las lágrimas.

La multitud se agitó con energía cuando los periodistas se hicieron eco de la insinuación y comenzaron a especular sobre las supuestas conexiones de Charlee con hombres de dudosa reputación.

Aunque las palabras de Stacey parecían defender a Charlee, la pintaban sutilmente como una figura escandalosa, indigna del afecto de Liam o de la simpatía del público.

Cuando terminó la rueda de prensa, el teléfono de Charlee estaba inundado de notificaciones, cada titular más sensacional que el anterior.

«Nuevos acontecimientos en la alianza Todd-Sullivan: ¿se avecina una boda?».

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«Stacey Sullivan revela las dudosas relaciones de su hermana: ¿la verdadera razón detrás de la ruptura?».

«Hermanas en guerra: los secretos de la multimillonaria familia Sullivan».

Charlee echó un vistazo a los artículos y una risa se le escapó de los labios. Dejó el teléfono a un lado y murmuró para sí misma: «Que disfruten de su momento».

Pronto se invertirían los papeles.

Sus pensamientos se vieron interrumpidos por una llamada de Nadia.

—Charlee, ¿estás bien? —La preocupación de Nadia era evidente—. Esos periodistas son despiadados. ¿Necesitas que intervenga? No podemos…

—¡No! —la interrumpió Charlee con calma—. Yo me encargo. No les durará mucho la risa.

«¿Estás segura? Puedo encargarme si lo necesitas», dijo Nadia con un tono amenazante.

«Estoy segura. Ya tengo un plan», respondió Charlee con firmeza.

«Está bien, confío en ti», cedió Nadia, aunque su voz se volvió pícara. «Pero dime, ¿quién es el chico?».

La pregunta hizo que la mente de Charlee divagara hacia el rostro cincelado de Marc y las noches inolvidables que habían compartido.

Sus mejillas ardían mientras el silencio se prolongaba entre ellas.

—¡Oh, ya veo! Sin palabras, ¿eh? A juzgar por tu reacción, diría que tus pensamientos no son precisamente inocentes —bromeó Nadia, y su risa resonó al otro lado de la línea—. ¡No me extraña que ignoraras a todos los chicos con los que intenté emparejarte!

«¡Eso no es cierto!», replicó Charlee, nerviosa por la acusación.

«Claro, claro…», se rió Nadia al otro lado de la línea.

«Bueno… Él…», Charlee dudó antes de admitirlo finalmente, «Es el chico de aquella noche después de la fiesta de compromiso. Su moto chocó con mi coche, así que… le hice pagármelo».

«¿Que te lo pagara?», preguntó Nadia con voz maliciosa. «¿Y cómo te lo «pagó» exactamente? No te guardes ningún detalle».

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