Capítulo 978:

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«¡Ah, gracias!». La sonrisa de Terrell era cálida.

Antes de que nadie pudiera hacer más comentarios, la voz de Kamila cortó el aire como un cuchillo. —Sin duda tienes facilidad de palabra, ¿verdad? Estoy bastante intrigada por ver qué tipo de regalo has traído. Supongo que hoy seré un poco atrevida y le pediré a Terrell que abra el regalo. Después de todo, la hija de la familia Vázquez, perdida durante mucho tiempo y ahora encontrada, debe de tener algo extraordinario bajo la manga.

Sus palabras, aunque envueltas en seda, llevaban el aguijón de una espina. Kamila había hecho imposible que Eileen se negara sin parecer grosera.

La mirada de Eileen se dirigió a Kamila. Se dio cuenta de que Kamila era sin duda la madre de Tilda; el parecido era asombroso. Sin embargo, mientras que Tilda era ingenua y tosca, Kamila era astuta y perspicaz.

«Eileen, ¿te importaría revelar el regalo de cumpleaños que trajiste?», preguntó Terrell.

Sintiendo la tensión subyacente, Bryan examinó la sala, sus ojos se encontraron con los de Raymond en un intercambio silencioso. Raymond desapareció rápidamente entre la multitud, buscando algo.

«Sr. Byrd, por supuesto que no», respondió Eileen con voz firme.

«Mientras sea mi regalo, no tengo objeciones». Ella arqueó las cejas, con una sonrisa en los labios. Con aire experto, Bernice abrió la caja bien envuelta.

Dentro había un delicado recipiente rojo, o eso parecía a primera vista.

No, no era solo un recipiente pequeño; era un ataúd en miniatura.

La sala quedó en silencio, los rostros palidecieron al reconocerlo. En el octogésimo cumpleaños de Terrell, lo último que alguien quería era un recordatorio de la mortalidad. ¡El ataúd parecía una maldición para Terrell!

El rostro de Bernice se oscureció mientras arrojaba el ataúd al suelo. A pesar del impacto, el objeto bien elaborado permaneció intacto, salvo por una pequeña astilla en una esquina.

«¿Qué significa esto?», Bernice se volvió hacia Eileen, con voz acusadora.

Los labios de Kamila se curvaron en una sonrisa burlona. «Vaya, vaya. Parece que nuestra joven invitada es bastante impulsiva. Ni siquiera las costumbres de Alverton pueden explicar tal regalo. Quizás te has acostumbrado demasiado a la vida allí. Está claro que Alverton no es el lugar para alguien como tú».

Eileen vio a través de la táctica de Kamila para poner a todos en su contra, para echarla de Alverton. No pudo evitar reírse.

—Usted es la señora Aston, ¿verdad? Para ser alguien que no me conoce de antes, parece saber muchísimo sobre mi vida. Dígame, ¿qué cree que más desprecio?

«No estoy de humor para juegos de adivinanzas contigo», replicó Kamila con tono desdeñoso. «Ninguno de los que estamos aquí lo estamos. Después de todo, eres una extraña aquí».

Eileen respondió con calma: «Claramente soy una extraña de la que pareces desesperada por saberlo todo. Si estás tan aburrida, tal vez deberías centrarte en tu propia familia en lugar de entrometerte en mis asuntos».

La implicación en sus palabras flotaba en el aire: si Kamila realmente la temía, haría bien en concentrarse en tratar con Keith en lugar de entrometerse en sus asuntos. El rostro de Kamila se oscureció.

Eileen le explicó a Terrell: «Sr. Byrd, le aseguro que la apariencia de este regalo desmiente su verdadero significado. Aunque el éxito de su familia en los negocios y la política es innegable, este recipiente está destinado a sellar cualquier maldad, asegurando la continua prosperidad de la familia Byrd».

Todo el mundo sabía que un ataúd significaba tradicionalmente la muerte y era un elemento fijo en los funerales. Dada la avanzada edad de Terrell, era difícil convertir el regalo en algo positivo.

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