Capítulo 66:

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Eileen llevaba un par de horas inquieta en su cama cuando recibió el mensaje de Jacob. El reloj había dado la una de la madrugada. El sueño aún la había eludido. Obligada por el tardío mensaje de Jacob, había llegado hasta allí sin pensárselo dos veces.

Su llegada había estado marcada por el buen humor, sin embargo, ahora, la tristeza la abrumaba. Las palabras de Bryan habían atravesado su corazón, dejándola destrozada. En silencio, bajó la mirada y apretó los labios.

En los últimos instantes del ascensor, Bryan observó su pálido rostro a través del reducido espacio, entrecerrando ligeramente los ojos. Cuando las puertas se cerraron, se volvió y miró a Jacob con una mirada feroz antes de asestarle una rápida patada.

«Hablas demasiado». Su profunda voz resonó en el reducido espacio del ascensor, y Eileen pudo oírlo.

El botón pulsado por Eileen hizo que las puertas se abrieran una vez. Ya tranquila, Eileen le dirigió una sonrisa a Bryan. «Sr. Dawson, se está haciendo tarde. Permítame que le envíe de vuelta».

Bryan salió y le entregó su traje. Ella asintió brevemente a Jacob y luego siguió a Bryan hasta el coche. Cogió las llaves, abrió la puerta del acompañante y le hizo un gesto para que entrara.

Volvió al asiento del conductor y arrancó el coche. Sin embargo, no sabía si dirigirse hacia Oak Villas o hacia Springvale Lane.

El espacio cerrado del coche estaba teñido del aroma a tabaco y alcohol de Bryan, lo que la hizo olfatear sutilmente. «Señor Dawson, ¿le llevo a Oak Villas?». Eileen evitó preguntar si prefería ir a su casa en su lugar.

«Sí», respondió Bryan escuetamente, con las cejas fruncidas. Su mirada se detuvo en el reflejo de ella en la ventana, estudiando las suaves curvas de su rostro. No podía discernir sus emociones.

El coche se deslizó por la ancha carretera, bañada intermitentemente por el resplandor de las farolas. Pronto llegaron a Oak Villas. Eileen aparcó el coche junto a la entrada y puso el freno de mano, pero permaneció sentada en lugar de abrir la puerta a Bryan. Apretó con fuerza el volante y se volvió para mirarlo.

Bryan se apoyó en la ventanilla y la miró fijamente con sus ojos oscuros. «Abre la puerta», dijo.

Eileen no le quitó los ojos de encima y apartó la mano del volante para abrir la puerta con un clic. Su voz era baja en el espacio cerrado, pero el sonido de la puerta al abrirse amortiguó sus palabras.

Con el ceño fruncido, salió y le abrió la puerta a Bryan.

Bryan la vio rodear el coche hasta su lado y abrirle la puerta. «Si quieres decir algo, dilo». Él la miró, sin hacer ningún movimiento, pero sus ojos contenían un destello de expectación.

Eileen estiró la mano y agarró la tela de su ropa. «¿He hecho algo mal?», preguntó.

Tenía las cejas fruncidas por la angustia, una mirada que le dio un tirón al corazón de Bryan. Salió del coche, le acarició la barbilla y se inclinó para darle un suave beso en los labios.

La trató con la ternura con que se trataría a un tesoro delicado, con la cautela de que demasiada presión podría romperla. Eileen apoyó las manos en su firme cintura.

Luego Bryan le pasó los dedos por el pelo, sujetándola suavemente mientras el beso se hacía más profundo. La respiración se hizo entrecortada y la tensión de Eileen fue disminuyendo a medida que encontraba apoyo en su abrazo. Le oyó susurrar suavemente su nombre.

En respuesta, ella le susurró lo mismo y, con un impulso repentino, él la levantó en brazos, cerró la puerta del coche de una patada y se dirigió rápidamente a Oak Villas.

Esta era la casa de Bryan, un lugar que Eileen había visitado a menudo, siempre manteniendo el decoro y nunca cruzando la línea. Hoy era diferente; Eileen tomó la iniciativa, pillando desprevenido a Bryan, y apenas pasaron de la entrada antes de sucumbir a sus deseos.

El aroma de Eileen llenó el pasillo y el salón. Bryan llevaba días conteniéndose, pero en aquel momento, toda su contención desapareció, superada por un deseo abrumador. Antes, Eileen normalmente no podía soportar este tipo de energía y se desmayaba. Pero hoy, hizo un esfuerzo concertado para satisfacer sus necesidades.

Cuanto más respondía ella, más crecía el deseo de él. Cuando se acercaba el amanecer, miró su rostro cansado y decidió dejarla descansar. La llevó al cuarto de baño y se besaron bajo la cascada de la ducha. El agua tibia los cubría, el largo cabello de ella se pegaba a su delicada clavícula.

Verla así reavivó su deseo. La lavó y la secó rápidamente antes de salir del cuarto de baño. Por primera vez, Eileen se tumbó en la cama de Bryan en Oak Villas, abrazada a él, escuchando los latidos de su corazón en silencio. Estaba agotada pero no podía dormir.

Tenía que encontrar el momento adecuado para pedirle dinero. Pero primero quería ver si él le ofrecería el dinero sin que ella se lo pidiera. Bajó la mirada, ocultando sus sentimientos, sin ver su sonrisa.

Tenía los ojos cerrados, y sus espesas cejas le daban un aspecto relajado y satisfecho. Al despuntar las primeras luces de la mañana, Eileen se dio cuenta de que Bryan no tomaría la iniciativa de ofrecerle dinero. Escuchando su respiración, supo que no estaba dormido.

Se levantó y se vistió con la ropa de ayer. Bryan apoyó la cabeza y la miró. Ella permanecía de pie, con una expresión tan neutra como cuando estaba en el trabajo. Bryan abrió la boca, a punto de decirle que no hacía falta que fuera tan formal.

Pero antes de que Bryan pudiera decirlo, Eileen dijo: «Señor Dawson, ¿puedo pedirle algo de dinero esta vez?».

La habitación se sumió en un profundo silencio, y la expresión de Bryan se ensombreció. La miró fijamente, sus profundos ojos intensos, la vena de la frente pronunciada mientras se incorporaba lentamente. La colcha se deslizó, dejando al descubierto su torso musculoso.

«¿Por qué?

Ahora se daba cuenta de que su cooperación estaba motivada por la necesidad de dinero. Lamentó haber estado a punto de dejarse llevar por sus sentimientos. Encendió un cigarrillo, dio una calada y exhaló un anillo de humo, con la mirada fría como el hielo.

Eileen agachó la cabeza, temerosa de mirarle a los ojos y ver el desprecio que había en ellos. Pero no esperaba que su respuesta fuera tan dura.

«No te pedí que te quedaras aquí anoche. Lo hiciste por tu cuenta. ¿Por qué debería darte dinero?» Con un anillo de humo arremolinándose a su alrededor, pronunció las palabras más frías.

Eileen tembló y le miró. Lo que había dicho era cierto. Ella se había preparado para alguna ironía, pero una negación rotunda no era lo que esperaba.

Bryan se levantó de la cama, apagó el cigarrillo y lo tiró a la basura. Luego fue a cambiarse. En dos minutos estaba de vuelta, vestido con un traje nuevo.

De repente, extendió una tarjeta negra hacia Eileen.

Eileen lo miró, desconcertada.

Bryan le metió la tarjeta en el bolsillo de la camisa, con voz llana. «Esto es por las veces anteriores. Ahora, lárgate».

Eileen sintió la garganta seca. Su primer impulso fue sacar la tarjeta y arrojársela. Pero sabía que no debía hacerlo. Se dio la vuelta y se marchó a toda prisa, temiendo el desprecio que podría ver en sus ojos si miraba hacia atrás.

Sin coche, comenzó su larga caminata hasta la estación de autobuses más cercana, que estaba al menos a media hora de distancia.

Por la mañana temprano, Bailee se despertó sobresaltada por una llamada de Ruby.

«Bailee, ¿tienes dinero? ¿Cuándo delinquió tu hermana? ¿Lo hizo para conseguir dinero para mi…?»

«Ruby preguntó».

Al oír eso, Bailee estaba completamente alerta ahora. «Mamá, ¿de qué estás hablando?»

Ruby respondió: «No finjas conmigo. Conozco su naturaleza. Aunque no me lo diga, deberías hacerlo».

«Mamá, sinceramente no lo sé», respondió Bailee con seriedad. «Eileen no comparte mucho conmigo sobre estas cosas. ¿Por qué me pregunta por dinero de repente?».

Tras un pesado silencio, Ruby dijo por fin: «En realidad no necesito dinero. Tu hermana ha estado intentando reunir fondos para mis gastos médicos. Si tienes algo de dinero, envíale un poco y ayúdala todo lo que puedas. Me ocuparé de conseguirle un matrimonio y todo irá bien».

Ruby siguió hablando con Bailee un rato más. Tras finalizar la llamada, Bailee dejó escapar un profundo suspiro.

Hacía tiempo que Bailee se había inventado una historia para engañar a Ruby. Sin embargo, realmente no sabía que Eileen necesitaba dinero urgentemente. Estaba decidida a ayudar en todo lo que pudiera, dadas las circunstancias que rodeaban los gastos médicos de Ruby.

Después de hacer una pausa para ordenar sus pensamientos, hizo una llamada a Huey.

«Huey, ¿recuerdas cuando me ofreciste un trabajo en el estudio? Me lo he pensado. Lo aceptaré, pero… ¿podrías adelantarme algo de mi sueldo? Te prometo que no huiré. Trabajaré diligentemente para pagar la deuda».

Originalmente, Huey la había llevado a buscar trabajo, pero no habían encontrado nada adecuado. Incluso había pensado en lavar platos. Entonces, Huey le propuso trabajar en su estudio de juegos, ofreciéndole un sueldo mensual de mil dólares. Decidió aceptar su oferta.

«Por supuesto, puedo adelantarte la cantidad que necesites», respondió Huey con prontitud.

Bailee dudó un momento antes de responder: «Necesito cincuenta mil dólares».

Sin pensárselo dos veces, Huey dijo: «Te lo transferiré enseguida. ¿Cómo quieres recibirlo?».

«Envíale el dinero directamente a Eileen. Y por favor, no menciones nada al respecto. Se lo explicaré yo misma», dijo Bailee. Bailee temía que a Huey se le escapara que había estado luchando por encontrar trabajo.

Huey cumplió y transfirió cincuenta mil dólares directamente a Eileen.

Cuando Eileen recibió la notificación, se detuvo al borde de la carretera, mirando la interfaz de transferencias de su teléfono. Estaba a punto de enviar un mensaje a Huey para preguntarle al respecto cuando recibió la llamada de Bailee.

«Eileen, ¿recibiste el dinero de Huey?». preguntó Bailee.

«Sí», respondió Eileen, desconcertada. «¿Por qué me envió dinero?».

«He estado buscando trabajo, pero no he encontrado nada que pague bien. Dio la casualidad de que el estudio de juegos de Huey estaba contratando personal y ofrecía un buen sueldo, así que decidí aceptar. Me dio un adelanto de mi sueldo, y le pedí que te lo enviara para devolverte los sesenta mil que te debo. Cubriré los diez mil restantes en cuanto consiga más». dijo Bailee.

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