Capítulo 519:

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«Tengo dinero», dijo Eileen, sacando una tarjeta de su bolso y entregándosela a Milford. «Utiliza el mío. Podrás devolvérmelo cuando te gradúes y empieces a ganar dinero».

Al ver la tarjeta, a Milford se le humedecieron los ojos, pero se la devolvió suavemente. «Mi vida es difícil, pero puedo arreglármelas. No quiero molestarte más. El director habló conmigo ayer y varios profesores me darán clases particulares. Puede que incluso me gradúe el año que viene. Sólo faltan seis meses, ¿no? Puedo hacerlo…».

La voz de Milford se entrecortó y, antes de que pudiera terminar, se desplomó de repente hacia atrás.

Eileen jadeó e instintivamente se estiró para cogerle, pero ambos acabaron en el suelo.

El hombro de Eileen golpeó el suelo con fuerza, y el impacto le produjo una sacudida de dolor en todo el cuerpo. Sin darse cuenta, su mano rozó la mejilla de Milford. El calor que irradiaba de su piel parecía el de un horno y Eileen retiró la mano como si se hubiera quemado.

«¿Qué ha pasado aquí?», ladró un camarero, que se acercó corriendo con otro al oír el ruido sordo. Vieron a Eileen y Milford tirados juntos en el suelo.

«¿La ha tirado al suelo, señorita?», preguntó el otro camarero, con su preocupación teñida de sospecha.

«¿Se encuentra bien, señorita?», dijo el primer camarero, ayudando a Eileen a ponerse en pie. «Lo sentimos mucho. Este camarero aún está en la universidad, es un poco torpe, ya sabe…».

«Olvídate de mí», dijo Eileen a través del dolor, haciendo un gesto hacia el inconsciente Milford. «Se ha desmayado. Debe ser fiebre. Tenemos que llevarlo a un hospital ahora. Mi coche está ahí delante. Ayúdame a subirlo; lo llevaré a Urgencias».

Eileen señaló hacia el coche aparcado, con voz urgente.

Pero un camarero nervioso le cerró el paso. «¡Espere, señora! Es nuestra empleada y no la conocemos. No podemos dejar que se vaya con él…».

Eileen se dio la vuelta, con voz firme pero con un toque de desesperación. «Se llama Milford Murray, es estudiante de primer año en la Universidad de Willowbrook. Acaba de cumplir dieciocho años. Está que arde. Cada minuto perdido podría ser grave. No quieres ser responsable de eso, ¿verdad? Si sigue preocupado, puede enviar a alguien para que venga conmigo».

El director vacila, el jefe aún no ha llegado. Tras un breve silencio, el gerente hizo un gesto a los dos camareros para que llevaran a Milford al coche de Eileen.

«Gracias por venir, señora», murmuró el director, mirando a su alrededor. Luego se inclinó y susurró con urgencia a uno de los camareros: «¿No dejó Milford el número de su hermana? Llámala y dile que vaya al hospital».

El camarero se apresuró a hacer la llamada con el teléfono en la mano.

Bailee, frustrada tras no recibir más que mensajes de voz de Huey y Winona, volvió a entrar en la cafetería. Sus ojos se abrieron de par en par al ver a dos camareros sacando a Milford, con la cara pálida.

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