Capítulo 298:

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Bryan se mantuvo firme.

«Señor Dawson, Brandon ha convocado una junta de accionistas. Le acusa de arriesgarlo todo por una mujer y afirma que no está capacitado para dirigir el Grupo Apex. Está reuniendo apoyos para que Zola se haga cargo de proyectos importantes», dijo Raymond.

Si Brandon tenía éxito, se ganaría un aliado de confianza dentro del Grupo Apex y podría despojar a Bryan de su autoridad.

Bryan soltó una carcajada desdeñosa. «Que lo intente. Estoy preparado para lo que venga».

«Señor Dawson», Raymond estaba ansioso. «¿Ha pensado en las consecuencias? El Grupo Apex prospera bajo su liderazgo; no está equipado para manejar esto. Si cede ahora, estará a merced de Brandon en el futuro».

La luz del sol entraba por la ventana, iluminando el pecho de Bryan. Su expresión se volvió seria, sus cejas se fruncieron con profunda preocupación. Miró al exterior, aparentemente indiferente a la súplica de Raymond. La frialdad de sus ojos se acentuó.

Raymond estaba desesperado. La confusión personal de Bryan seguía envuelta en el misterio, dejando a todos perplejos sobre la abrupta cancelación de la boda.

Pero se había corrido la voz de que Bryan estaba dispuesto a arriesgarlo todo por Eileen.

Esta noticia provocó problemas dentro del Grupo Apex, y las acciones de Brandon habían puesto a muchos en contra de Bryan.

Raymond había intentado hablar con Stella varias veces, pero ella se culpaba de la situación de Bryan y se sentía impotente para ayudar.

Sus esperanzas pendían ahora de la incertidumbre, a la espera de los caprichos del destino.

Los rumores hablaban de cambios en la familia Dawson, lo que indicaba la posible caída de Bryan.

Jacob llegó con un elaborado almuerzo. Al ver la expresión sombría de Raymond, enarcó una ceja. «¿Qué está pasando? ¿Otro giro de ese alborotador de la familia Dawson?».

Raymond hizo una pausa y luego le dijo a Jacob: «Sr. Meyer, necesito su ayuda para persuadir al Sr. Dawson».

«De acuerdo, ya puede irse». Jacob dejó cuidadosamente el almuerzo sobre la mesa. Una vez que Raymond se hubo marchado, se inclinó más hacia Bryan y habló. «Entonces, ¿piensas quedarte así para siempre? Si Brandon se hace con el control de la familia Dawson, ¿quién sabe lo que te pasará?».

Bryan permaneció en silencio, empezando a comer.

A pesar de su aparente desesperación, Jacob no pudo evitar fijarse en el hábito habitual de Bryan de comer tres veces al día, lo que parecía contradictorio con su atribulado estado. Pero si Bryan realmente quería avanzar en la vida, no ignoraría el caos que se estaba gestando en el Grupo Apex.

«Si estás tan desvinculado de todo, quizá no debería molestarme en contarte quién estaba detrás del incidente de la lámpara de araña aquella noche…». Jacob se sentó en el sofá y cogió su teléfono.

Antes de que pudiera desbloquearlo, Bryan se lo arrebató rápidamente. De pie y descalzo frente a Jacob, Bryan bajó la mirada y le dijo con firmeza: «Déjate de tonterías; dímelo de una vez».

«De acuerdo, de acuerdo», cedió Jacob. «Fue Kian». Investigar el incidente había resultado ser toda una lucha. El personal del hotel se dejaba influir fácilmente con sobornos, y cavar más hondo no había descubierto nada útil.

Por casualidad, Jacob se había topado con Benjamin, que había mencionado que Kian le había dicho una vez que enviara dinero a alguien. Indagando un poco más, había descubierto que esa persona estaba relacionada con uno de los empleados del hotel sobornados.

Bryan tiró el teléfono a un lado y sus ojos brillaron con determinación. Terminó rápidamente su comida y se limpió la boca. «Trae a Raymond de vuelta».

«¿Cuál es tu plan?» preguntó Jacob, con evidente preocupación en su voz. «Kian arruinó mi boda y me vengaré de él. Pero ahora…»

Con el Grupo Apex sumido en el caos, buscar pelea con la familia Warren podría significar un desastre para Bryan.

Bryan mantuvo la compostura, moviendo casualmente la muñeca sin mirar a Jacob. Repitió con firmeza: «Trae a Raymond de vuelta».

«De acuerdo.» Jacob no tuvo más remedio que hacer volver a Raymond. Se demoró, curioso por el siguiente curso de acción de Bryan.

Pero Bryan ordenó a Raymond que lo acompañara a la salida, sacándolo con firmeza de la sala.

«Procedan con el plan contra la familia Warren», su voz carente de calidez.

Raymond apretó los labios y luego dijo: «Sí, y para el Grupo Apex… ¿Puedo hacer que participes en la junta de accionistas por vídeo?». Esperaba que Bryan actuara para mitigar el desastre inminente.

«¡Claro, prepáralo!» Esta vez, Bryan no se opuso. Después de que Raymond se fuera, se sentó en silencio contemplativo antes de hacer una llamada.

No estaba claro con quién hablaba, pero el hombre al otro lado le escuchó atentamente y se dirigió a él respetuosamente como «Sr. Dawson».

«Asegúrese de informar a los accionistas sobre la reunión». La esperada junta de accionistas no tardó en llegar.

El rostro de Bryan apareció en la gran pantalla, pálido y agotado, revelando la tensión de su enfermedad.

Ajeno a la presencia virtual de Bryan, Brandon frunció el ceño momentáneamente antes de recuperar la compostura. «Un director general tiene que asumir su responsabilidad. Arriesgarlo todo por una mujer y luego caer en la desesperación… Si no estoy presionando para su destitución, es sólo por los lazos familiares.

¿Cuántos proyectos se han retrasado en su ausencia? Sin un liderazgo fuerte, el Grupo Apex…» dijo Brandon con firmeza.

Sentado con confianza en el asiento habitual de Bryan, Brandon no prestó atención a la pantalla que tenía detrás. Su apasionado discurso suscitó murmullos de acuerdo de varios accionistas.

Brandon se sintió satisfecho de su influencia y dejó escapar un suspiro de alivio. Estaba convencido de que había persuadido a suficientes personas y confiaba en que otros llegarían a comprender la situación actual.

Sabía que la principal razón por la que Bryan seguía en el puesto de director general era su autoridad. Ni Zola ni él podían asumir plenamente el liderazgo del Grupo Apex.

Su objetivo en la reunión no era sólo destituir inmediatamente a Bryan, sino allanar el camino para que Zola adquiriera una influencia significativa. Su estrategia pretendía socavar gradualmente la posición de Bryan hasta que su destitución fuera inevitable.

«Zola tiene una amplia experiencia internacional y grandes capacidades», afirmó Brandon con confianza. «Sin duda, ella puede sacar al Grupo Apex de sus retos actuales. Creo que los pros y los contras están claros, así que procedamos a la votación».

Con un gesto de cabeza hacia Lydia, Brandon le indicó que distribuyera papel y bolígrafos.

«Que nadie se ponga nervioso», tranquiliza Brandon a los accionistas. «Se trata de una votación anónima, así que no hay por qué temer repercusiones».

Al oír esto, Zola respiró aliviada. En tiempos tan inciertos, evitar conflictos era crucial, y la votación anónima ofrecía una opción segura.

Los accionistas empezaron a votar si Zola debía hacerse cargo de los grandes proyectos del Grupo Apex. Sin embargo, a la propia Zola no le gustaba cómo se estaban desarrollando los acontecimientos.

Las cosas no iban según su plan. Había esperado que apartando a Eileen y confesando a Stella sus sentimientos por Bryan, podría convencer a Stella de que la dejara casarse con Bryan por el bien de los negocios.

Creyendo que Bryan daría prioridad a lo más importante, había planeado que su matrimonio ganaría su favor, y luego se volvería contra Brandon y Lydia.

Tal vez con el tiempo, Bryan podría suavizar hacia ella o al menos reconocer sus esfuerzos. De cualquier manera, Bryan no la dejaría.

De esa manera, ella lograría su objetivo.

Pero ahora, ni Stella ni Bryan habían reaccionado de acuerdo a su plan. Bryan ahora la resentía, y con su lesión, Lydia y Brandon habían alterado su estrategia.

Ya no presionaban para casarse, sino que buscaban el control del Grupo Apex con afán.

A este paso, podrían abandonar por completo el plan de matrimonio y dejar que ella se hiciera cargo del Grupo Apex, preparándolo para Travis.

Zola apretó las manos con fuerza bajo la mesa, con la mirada fija en la figura impasible de la pantalla.

No podía desafiar a Brandon y Lydia. Bryan era su última esperanza, pero…

Ahora se sentía ansiosa y perdida.

En menos de cinco minutos concluyó la votación. Zola recogió los votos y pidió a un alto ejecutivo del Grupo Apex que anunciara los resultados.

Los votos iban y venían, y cada recuento aumentaba la tensión.

Con treinta y nueve votos en total, el recuento seguía empatado en el trigésimo octavo voto.

Zola contuvo la respiración, rezando para que el voto final fuera en su contra y obligara a Brandon a reconsiderar su boda con Bryan.

Pero la suerte no estaba de su lado. El último voto se inclinó a favor de que ella asumiera el poder, dando la victoria a Brandon por muy poco.

Brandon intercambió una mirada de satisfacción con Lydia antes de ponerse de pie y darse la vuelta, su actitud petulante mientras se enfrentaba a Bryan.

«La mayoría ha hablado», declaró Brandon con seguridad. «Los accionistas han tomado su decisión. No tiene sentido resistirse ahora. Algunos proyectos pasarán al control de Zola. Organiza las cosas rápidamente».

Bryan no dijo nada, y finalmente levantó los ojos para mirar a los accionistas, que evitaron su mirada.

Tras una pausa, dijo fríamente: «Que quede claro. A partir de ahora, Zola Murray tendrá en sus manos el destino del Grupo Apex. Yo me lavo las manos de cualquier responsabilidad. Si algo sale mal, Brandon, compensarás a los accionistas renunciando a tus acciones del Grupo Apex». ¡Exigió a Brandon que renunciara directamente a sus acciones!

Brandon vaciló, reacio a dar una respuesta.

«¿Y si Zola realmente da la vuelta al Grupo Apex?» replicó Lydia, con voz desafiante. «¿Compensarás entonces tu negligencia con los accionistas, Bryan?».

Los labios de Bryan se torcieron en una sonrisa burlona. «Apostemos por ello. Si consigue estabilizar el Grupo Apex, renunciaré a mis acciones y dimitiré como consejero delegado. Pero si fracasa, devolverás tus acciones al Grupo Apex».

Zola sintió un gran peso sobre sus hombros. No había previsto convertirse en el centro de la lucha de poder entre Bryan y Brandon por el Grupo Apex.

Una sensación inquietante se apoderó de ella, aunque no podía precisar su origen.

Antes de que Brandon pudiera responder, Lydia intervino rápidamente diciendo: «No hay prisa por decidir ahora. Vamos a tomarnos unos días para pensarlo y darte nuestra respuesta. También informaremos a los accionistas de nuestra decisión. ¿Qué le parece?»

«¡Cobarde!» Bryan escupió la palabra con disgusto y terminó bruscamente la videollamada.

Brandon miró furioso la pantalla ahora oscura y lanzó el objeto que tenía en la mano contra el monitor.

A pesar de su grave lesión y de que el médico le había ordenado una estancia de dos semanas en el hospital, Bryan se inquietó al cabo de una semana.

Apartó el portátil con un suspiro y llamó a Raymond para que tramitara su alta.

«Señor Dawson, su herida no ha cicatrizado del todo», dijo Raymond, en desacuerdo con la idea.

Pero Bryan ya se estaba vistiendo, ajustándose los gruesos vendajes alrededor del pecho, donde aún persistían débiles manchas de sangre.

Inquebrantable, dijo: «Jacob organiza una cena esta noche con amigos íntimos. Voy a ir».

«¿Vas a socializar o a ver a la señora Curtis?».

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