Capítulo 282:

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«¿No ves lo que realmente está pasando aquí?». Se mofó Zola, al notar la vacilación de Judie. «¿No te das cuenta de lo mal que te está tratando Eileen ahora? Incluso si ella todavía se preocupa por su hermano, ¿qué importa? Está dispuesta a ayudarte con tus deudas, pero vive en una lujosa villa y conduce un coche de lujo. Ni siquiera quiere que te quedes en Onalandia. ¿Honestamente crees que estará agradecida y te ofrecerá dinero si te quedas de su lado?». Sus palabras calaron hondo.

Después de un momento de contemplación, Judie frunció el ceño. «Hace unos años que estoy con Roderick. Eileen no creció con mi suegra, así que no sé mucho de ella». Se sentó con calma y dijo: «Dime todo lo que sepas. Cuanta más información me proporciones, mejor. Si algo me resulta útil, te pagaré en cuanto lo confirme». Judie se dio cuenta de que sí tenía alguna información sobre Eileen, y no habría nada malo en compartirla.

Este pensamiento se apoderó de Judie y no pudo quitárselo de encima. ¿Por qué debía sentirse culpable? Eileen había sido tan cruel con Roderick. ¿Por qué iba a preocuparse por Eileen?

«De acuerdo», empezó Judie, levantando la cabeza. Tras una breve pausa, continuó: «Cuando Eileen y Roderick eran muy pequeños, mi suegra se divorció y nadie quiso hacerse cargo de Eileen. Recuerdo que mi suegra mencionó que el hombre con el que se casó más tarde no podía tener hijos, así que sugirió acoger a Eileen. De este modo, pensaban que Eileen podría mantenerles económicamente en su vejez. Incluso si Eileen se casaba con otra persona en el futuro, no se sentirían obligados a proporcionarle ayuda económica ni a ayudarla a comprar un coche o una casa…

Pero por alguna razón, Denise sólo se había llevado a Roderick con ella. Quizá creía que su hijo era más importante que su hija.

Después de casarse con Roderick, Judie se había dado cuenta de que Denise no era especialmente amable con él. Denise le recordaba a menudo lo mucho que había trabajado para criarlo y esperaba que él cuidara de ella a cambio. Lo que daba a entender era que, como ella había criado a Roderick, él le debía cuidados de por vida.

«Di algo», intervino Zola con impaciencia. Le interesaba la trágica infancia de Eileen. Saber que Eileen procedía de un entorno humilde no ayudaría mucho.

Zola dijo: «Cuéntame todo lo que sepas de Eileen después de llegar a Onaland».

Judie pensó un momento. No había estado en contacto regular con Eileen cuando había llegado a Onaland. Por aquel entonces, Eileen acababa de ser contratada por el Grupo Apex. Más tarde, había descubierto sin querer la relación entre Eileen y Bryan. Judie dijo: «Entonces era su amante. Al fin y al cabo, el Sr. Dawson estaba casado por aquel entonces. Aunque yo no sabía quién era su mujer…».

Zola ya sabía todo lo que Judie había mencionado. Si se iba a centrar en Eileen, volver sobre el pasado era inútil. Judie continuó: «Incluso llegó a vender su cuerpo para pagar el tratamiento de su madrastra. No sé si era ingenua o tonta. La enfermedad de su madrastra la agobió durante unos siete años y la agotó económicamente.»

Pensar en esto puso furiosa a Judie.

Zola frunció el ceño pensativa antes de preguntar: «¿Cuándo enfermó la madrastra de Eileen?».

«Fue justo después de graduarse en la universidad. Si su madrastra hubiera enfermado antes, habría tenido que dejar los estudios y no habría llegado a ser tan competente como ahora», respondió Judie, frunciendo los labios. Realmente deseaba que Eileen fuera pobre. De ese modo, no esperaría ninguna ayuda de ella y no se sentiría tan enfadada ahora.

«¿Qué hizo Eileen después de graduarse? ¿Cómo gana un sueldo tan alto para permitirse la educación de su madrastra y su hermanastra?». Zola se dio cuenta de una laguna en la línea temporal. Habían pasado tres años entre la graduación universitaria de Eileen y su entrada en el Grupo Apex. ¿De dónde había sacado el dinero para pagar el tratamiento de su madrastra durante esos años?

Además, Eileen no había empezado su relación con Bryan hasta su segundo año en el Grupo Apex. Sólo su sueldo no habría bastado para cubrir los gastos médicos de su madrastra en su primer año en el Grupo Apex.

«Entonces, tal vez Eileen vendió su cuerpo por dinero a otras personas antes…». Los ojos de Zola brillaron con esta nueva idea. Se levantó rápidamente y cogió su bolso, con ganas de investigar los sucesos de hacía unos años.

Judie se apresuró a levantarse y la siguió: «Señorita Murray, ¿cuándo me dará el dinero?».

«¿Por qué tanta prisa? Lo discutiremos después de que resuelva esto». Con eso, Zola se fue.

Judie no podía irse de la ciudad porque estaba decidida a recibir ese dinero de Zola, pero tampoco quería abandonar a Roderick. Informó a Roderick de que un amigo la había ayudado a conseguir un buen trabajo aquí, así que tenía intención de trabajar aquí por el momento. Una vez que Roderick consiguiera ganar dinero y pusiera en marcha el restaurante con éxito, ella renunciaría a su trabajo y volvería para ayudarle.

Hizo esperar a Roderick un año. Al leer el mensaje de Judie, Roderick optó por no responder. Rápidamente regresó a casa con Denise.

Mientras iban a iniciar la negociación, Eileen se acercó a Bagot. Le entregó una tarjeta y le dijo: «Aquí tienes cien de los grandes para empezar. Recibirás la misma cantidad cada año. Cuando Roderick pueda empezar a pagarte, él se encargará del resto. Por ahora, ten en cuenta dos cosas: no le menciones ni una palabra de esto a Roderick, y no le prestes más dinero a Denise.»

Movida por la compasión, Eileen no podía soportar la idea de que los años de ingresos ganados con esfuerzo por Roderick se echaran a perder. Bagot estaba encantado con el dinero por adelantado. Sonrió y aceptó la tarjeta. «No se preocupe. No se me escapará nada. Conoces bien a Denise y a Roderick. Si Roderick se entera, seguro que se lo cuenta a Denise. Y si Denise se entera de esto, volverá a jugar en un santiamén. Sinceramente, tu hermano puede ser un poco imprudente».

Eileen se quedó callada, con las manos metidas en los bolsillos. El parque desolado se reflejaba en sus ojos claros.

Tras una pausa, dijo: «Ve a amenazar a Denise de vez en cuando para asegurarte de que no olvida la lección que ha aprendido esta vez».

Eileen pudo deducir por la expresión de Denise al ver a Bagot que se sentía intimidada por él. Denise era de las que nunca parecían aprender. Sin las amenazas de Bagot, se olvidaría rápidamente de su deuda de juego y seguiría gastando imprudentemente.

«¡Entendido!» Y Bagot se marchó acompañado de sus hombres. Al darse la vuelta, Eileen vio el coche de Bryan aparcado junto a la carretera. Aunque no podía verle la cara, notaba su mirada fija en ella.

Apretando los labios, se acercó al coche, abrió la puerta del pasajero, se acomodó y se abrochó el cinturón de seguridad.

Finalmente, giró la cabeza y dijo en voz baja: «Acabo de darle cien mil dólares». A pesar de la turbia reputación de Bagot y de su implicación en negocios ilícitos, sigue cumpliendo sus promesas.»

«Eileen, no hace falta que me pongas al corriente de todos los detalles. Entiendo que prefieras mantenerme al margen de tus asuntos familiares. Simplemente no quería verte disgustada, así que te eché una mano. No albergo mala voluntad hacia ellos, ni pienso menos de ti por su culpa -dijo Bryan.

La expresión de Eileen al verlo hizo que Bryan se compadeciera de ella.

Tras una pausa, Bryan respiró hondo y alargó la mano para acariciarle la cabeza. «Con tal de que seas feliz, estoy dispuesto incluso a mantenerlos económicamente».

Sus palabras eran directas, pero lo decía de verdad.

«¿En serio?» La alegría de Eileen era palpable. «Entonces, ¿por qué sigues aquí? Espero ansiosamente el día en que dependa totalmente de ti para mantenerme».

Sonrió con picardía, el significado de sus palabras era evidente.

Bryan rió entre dientes, arrancó el motor y se alejó. «Ahora tengo que ponerme a trabajar. Por la tarde, la abuela discutirá los regalos de boda con tu madre, y hay preparativos de boda que atender. Me he esforzado durante el día, y todavía tengo que ‘trabajar duro’ por la noche…»

Sus palabras hicieron que las mejillas de Eileen se sonrojaran de vergüenza. Se dio la vuelta, mirando por la ventana e ignorándole.

Contemplando la próxima visita a la mansión Dawson, Ruby solicitó la compañía de Bailee para ir de compras y encontrar un atuendo adecuado.

«Vamos a derrochar un poco. No quiero avergonzar a mi hermana», sugirió Ruby, buscando la elegancia.

Eileen y Bailee compartían una filosofía de gasto similar. El conjunto más caro que compraban rara vez superaba los mil dólares, normalmente rondaba los setecientos u ochocientos.

Pero recientemente, Bryan le había comprado a Eileen un armario entero para el cambio de temporada, todo de marcas de renombre. Eileen no había preguntado por los precios, pero era evidente que todos eran bastante caros.

Por lo tanto, parecía apropiado que Eileen engalanara la mansión Dawson con su atuendo de diseño, mientras que Bailee y Ruby se sentirían fuera de lugar con conjuntos tan lujosos.

«Claro», aceptó Bailee y se volvió hacia Ruby. «Mamá, ¿invito a Eileen a que nos acompañe?».

«No, no la molestes. Probablemente esté ocupada», respondió Ruby con consideración. Sabía que Eileen insistiría en pagar la cuenta si las acompañaba.

Ahora que Bailee era económicamente independiente, Ruby ya no quería gastar el dinero de Eileen.

Aunque Bailee no había pensado en ello, canceló sus planes de la tarde y se llevó a Ruby sola al centro comercial.

A principios de invierno, el centro comercial estaba lleno de gente. El andar de Ruby no era tan suave como el de los demás, lo que la hacía destacar un poco entre la multitud.

Al ver a Ruby entre la multitud, Winona se apresuró a acercarse, su rostro se iluminó al estrechar la mano de Ruby con calidez. «¡Ruby! Estás fantástica. Te has recuperado muy bien». exclamó Winona, realmente encantada.

Huey ya le había contado a Winona todo el proceso de recuperación de Ruby, pero no le había dicho a su madre que ahora estaba con Bailee porque le preocupaba. En el pasado, Winona había favorecido a Eileen, pero ahora él estaba con la hermana de Eileen. Especuló que Winona no se tomaría muy bien la noticia si se enteraba.

Por lo tanto, había querido encontrar una oportunidad adecuada para revelar la situación a Winona. Pero antes de que pudiera hacerlo, él y Bailee habían terminado teniendo un desacuerdo.

Ver a Bailee y Ruby de compras avivó aún más la frustración de Huey. A pesar de sus repetidos intentos de pasar tiempo con Bailee, ella siempre ponía como excusa que estaba muy ocupada.

Huey no podía entender cómo ella encontraba tiempo para ir de compras con su madre y, al mismo tiempo, decía estar demasiado ocupada para pasar tiempo con él.

Furioso, desvió la mirada e ignoró por completo a Bailee.

Al notar el enfado de Huey, Bailee sólo pudo serenarse ante Winona y Ruby. «Me alegro de verla, señora Baker», dijo.

«¡Bailee! Te has convertido en una joven impresionante. En mi memoria, aún eras la tímida graduada universitaria», comentó Winona a Ruby con una cálida sonrisa.

A Ruby le pilló desprevenida e inquirió con cautela: «¿Huey no dijo nada sobre él y Bailee?».

Winona se sorprendió. Miró a Huey y le preguntó: «¿Qué pasa entre Bailee y tú?».

Al oír esto, la decepción de Ruby aumentó al darse cuenta de que Huey había ocultado a Winona su relación con Bailee.

Huey había visitado su casa con frecuencia desde que llegaron a Onalandia, pero Winona seguía sin enterarse de su relación.

«Nada», dijo Huey, ignorando la pregunta.

La expresión de Ruby se agrió.

Bailee contuvo la respiración, apretó el brazo de Ruby y bajó la mirada.

«Mis disculpas. Parece que me he acordado mal. Tengo una cena esta noche, así que debo irme. Ya volveremos a vernos en otra ocasión», dijo Ruby amablemente, con una expresión que denotaba cierta distancia.

Con un suave tirón, se llevó a Bailee. Cuando Bailee pasó junto a Huey, éste instintivamente le tendió la mano.

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