Capítulo 239:

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Benita Ferguson miró a Eileen antes de estirar la mano y pasarla desde el pecho de Kian hasta su abdomen. No se inmutó por la cantidad de gente que les rodeaba ni por la evidente vergüenza de Kian. «Señor Warren, no olvide que prometió acostarse conmigo cuando termine de hacer esto por usted», le dijo.

Cuando Kian notó que Zola se acercaba, detuvo rápidamente la mano de Benita y susurró: «Que esto quede entre nosotros. Haz esto primero».

A Benita no le importó en absoluto que Kian se mostrara frío con ella. Retiró la mano y se revolvió el largo cabello. Cuando vio que Zola se acercaba, se burló y murmuró: «Parásito». Luego se dio la vuelta y desapareció entre la multitud.

Bryan salió de la multitud y vio a Eileen, sus ojos se iluminaron. Se acercó rápidamente a Eileen y le dijo: «Sra. Curtis, ¡por fin ha llegado!».

«Sra. Vance». Justo después de saludar a Ryan, Eileen fue conducida entre la multitud mientras Ryan decía: «¡El Sr. Dawson es ahora el centro de atención entre tantas damas!».

«No es tan dramático como lo pintan». Eileen enarcó una ceja y susurró con curiosidad: «¿Por qué hay tantas mujeres aquí?».

Ryan y Eileen se conocían bien porque Eileen había sido tutora de Adalina. Por lo tanto, Ryan hablaba con Eileen sin pretensiones.

Ryan se quejó: «El acto es menos una reunión de negocios y más una cita a ciegas para el señor Dawson. Todas estas mujeres están aquí por él».

Bryan siempre había sido un imán para las mujeres; de hecho, Eileen lo sabía muy bien. Durante su tiempo en el Grupo Apex, había visto a muchas empleadas adular a Bryan. Sin embargo, lo de hoy era inesperado.

Bryan vestía un elegante traje negro, su pelo corto y sus rasgos angulosos se complementaban con unos ojos profundos y una barbilla definida. El cigarrillo entre sus dedos ardía lentamente, el humo ascendente le confería un encanto misterioso.

Antes de que Eileen pudiera acercarse a Bryan, otra figura caminó hacia él. Con una mirada coqueta, Benita se acercó a Bryan, con un cigarrillo colgando de los labios. Se inclinó más hacia Bryan y encendió su cigarrillo con la llama del de él. «¿Qué está pasando aquí?»

«¡Dios mío! Ella…»

Todos a su alrededor se sorprendieron, sus reacciones fueron una mezcla de conmoción, celos y sorpresa. Las acciones de Benita no pretendían ser un gesto amistoso; eran un descarado intento de seducir a Bryan. Tal comportamiento era impensable para una dama de la alta sociedad. Sólo Benita tenía la audacia de hacerlo.

Bryan había estado sonriendo y conversando con alguien, pero su sonrisa se desvaneció rápidamente en respuesta al atrevimiento de Benita. Miró fijamente a Benita y tiró el cigarrillo al suelo, pisándolo lo bastante fuerte como para hacerlo añicos.

«Aún no te has terminado el cigarrillo. Es un desperdicio tirarlo», dijo Benita, intrigada. Bryan parecía aún más varonil a sus ojos cuando estaba enfadado.

«Se ha ensuciado», respondió Bryan con frialdad, su voz mordaz contra el duro viento invernal. «Aléjate de mí».

Sus ojos transmitían claramente su disgusto, y su orden se transmitió a los demás que estaban cerca. Los espectadores se rieron, pero Benita parecía imperturbable. «No puedo alejarme. Este proyecto implica la cooperación con la familia Ferguson, y yo represento a la familia Ferguson en las negociaciones.» Esta discusión del proyecto había sido manejada inicialmente por Denzel, quien aún no le había dicho esto a Bryan.

«Señorita Ferguson», dijo Denzel, preocupado de que Benita pudiera molestar a Bryan, »usted representa a la familia Ferguson, y yo me encargaré de las negociaciones con su familia. ¿Nos apartamos para hablar?».

«Usted es sólo un hombre de cuarenta años. Si no tienes nada mejor que hacer, tal vez sea hora de que te plantees la jubilación en lugar de deambular a mi alrededor», dijo Benita bruscamente. Había un toque de vulgaridad en sus palabras.

A Ryan le irritó la dureza de Benita. Soltó a Eileen y cogió a Denzel del brazo, diciendo: «Los hombres llegan a la cúspide a los cuarenta, pero las mujeres que carecen de amor propio son realmente las más lamentables». El ambiente se volvió un poco incómodo. Benita permanecía algo aislada, pero parecía indiferente a las reacciones de los demás.

Observando en silencio, Eileen reconoció de pronto quién era Benita. Veinte años atrás, la familia Ferguson había dominado la escena empresarial de Onaland, pero desde el fallecimiento del abuelo de Benita, la influencia de la familia había disminuido.

Sin embargo, el abuelo de Benita había ayudado a muchas de las principales figuras empresariales de la actualidad. Así que, aunque la familia Ferguson estaba pasando apuros, mantenía fuertes lazos con muchas figuras influyentes. Benita, la única mujer de tres generaciones de la familia Ferguson, era notablemente mimada.

«No me gusta hablar con gente fea y vieja», se burló Benita. Luego se volvió para mirar a Bryan.

Ryan, visiblemente molesto, se volvió hacia Eileen e instó: «Señorita Curtis, ¿a qué espera? Venga aquí».

Benita, que miraba a Bryan como un depredador a su presa, hizo que la voz de Ryan llamara la atención sobre Eileen, que destacaba entre la multitud.

El vestido de Eileen perfilaba su figura con gracia, realzando su elegante postura. El escote alto acentuaba su cuello maravillosamente. Sus piernas, aunque casi ocultas por el vestido, eran largas y esbeltas.

En ese momento, Bryan la miró a través del denso humo que lo rodeaba. Tenía varios botones de la camisa desabrochados, quizá debido a su irritación anterior, lo que le daba un aspecto ligeramente salvaje.

Eileen se acercó a Bryan con una actitud suave que era muy diferente de su aspecto rudo. Se complementaban a la perfección.

Bryan agarró suavemente la esbelta cintura de Eileen y la miró con ojos tiernos. «Has llegado un poco tarde», dijo Eileen, sin hacer caso de la mirada de Benita. Su voz era suave.

A pesar de oír su voz todos los días, Bryan seguía sintiendo que el corazón le daba un vuelco. Sonrió y dijo: «De acuerdo».

«Tengo que irme ya. Nos vemos luego en el trabajo». Benita aplastó el cigarrillo y lo tiró a la papelera. Cuando se dio la vuelta para marcharse, una oleada de su fuerte perfume la envolvió, enmascarando el persistente olor a humo.

La llegada de Eileen llamó mucho la atención. La mayoría de los ojos pasaron de Bryan a ella. Los espectadores estaban impresionados por su belleza, y las mujeres sentían curiosidad por la mujer que había captado el afecto de Bryan. Sus ojos estaban llenos de envidia cuando miraban a Eileen.

Bryan se percató de sus miradas poco amistosas, sobre todo cuando se inclinó para susurrar a Eileen. La cogió de la mano y le hizo una señal a Denzel para que continuara la conversación con sus socios. Luego condujo a Eileen a un lugar tranquilo en un rincón.

«¿Tienes hambre? Arriba hay un salón con una sala privada reservada para nosotros. Dile al camarero lo que quieres», le dijo.

Eileen se agarró a su brazo y negó suavemente con la cabeza. «Aún no tengo hambre. Quizá puedas cocinar para mí cuando volvamos». La alta estatura de Bryan la protegía de la mayoría de los curiosos. Al notar que Eileen no llevaba maquillaje, Bryan se arrepintió un poco de haberla hecho asistir al evento. Creía que la había convertido en un objetivo.

«Quédate a mi lado», le dijo, cogiéndola de la mano y mirando a su alrededor, con los ojos entrecerrados, señalando a los curiosos. Esto disuadió a algunos de los invitados más tímidos de hacer algo.

Sin embargo, algunos persistentes se quedaron. Benita estaba entre ellos, intrépida y acostumbrada a conseguir siempre lo que quería.

«Ferguson, ¿conoces a Megan?», preguntó, acercándose a Benita sin ser notada.

Benita respondió con franqueza: «Algo así». Después de todo, si lograba que Bryan y Eileen rompieran, podría acostarse con Kian. Kian le gustaba desde hacía tiempo, y su atractivo la hacía estar decidida a conquistarlo.

«Entonces, ¿por qué te fuiste hace un momento?» preguntó Megan. Ella sabía que Benita era la hija de la familia Ferguson. Ella creía que Benita debía ser capaz de poner a Eileen en una situación embarazosa fácilmente, y con la identidad de Benita, Bryan no podía hacerle nada.

Benita lanzó una mirada desdeñosa a Megan. Era plenamente consciente de la situación de Vivian. Al parecer, Megan ya le había puesto las cosas difíciles a Eileen con Vivian. Pero el papel de Megan había sido trivial, apenas digno de reconocimiento.

«Atacar a una don nadie como Eileen sólo empañaría mi reputación, sobre todo ante semejante público», dijo Benita.

Megan se quedó desconcertada, recordando las veces que ella y Vivian habían acosado personalmente a Eileen. A los ojos de Benita, aquellas acciones eran claramente denigrantes.

Sintiéndose un poco avergonzada, Megan se tocó la nariz y guardó silencio. Benita continuó: «Tengo muchas maneras de manejarla, pero no tengo gente a la que pueda utilizar». Suspiró y fingió sentir pena por haber perdido una buena oportunidad de darle una lección a Eileen.

Megan se detuvo un momento y se apresuró a seguir a Benita cuando empezaba a alejarse, diciendo: «Señorita Ferguson, si piensa hacer algo, ¡hágamelo saber! Quizá pueda ayudarla».

Siempre que se presentaba la oportunidad de ponerle las cosas difíciles a Eileen, estaba dispuesta a intervenir. No quería vengarse de Vivian, sino simplemente descargar su frustración.

Jacob estaba en West Land. El compromiso de Megan con Jacob la había convertido en el hazmerreír, ridiculizada por haberse quedado atrás. Ella creía que todo esto era obra de Eileen. Eileen debía de haber enseñado a Phoebe a seducir a los hombres; de lo contrario, ¿cómo había podido Phoebe encandilar a Jacob tan completamente?

«No es un gran problema. Si estás dispuesta a ayudar, sígueme», sonrió Benita, se cruzó de brazos y condujo a Megan escaleras arriba.

No muy lejos, de pie junto a Kian, Zola se inclinó más hacia él y le susurró: «Si no me falla la memoria, Benita siente algo por ti. ¿Por qué de repente está interesada en Bryan?». Benita había sido compañera de clase tanto de ella como de Bryan. Durante sus días de colegio, había perseguido a Kian con pasión, aunque Kian sólo tenía ojos para Zola.

Esta vez, Kian había negociado cuidadosamente un acuerdo con Benita. Ella se había comprometido a ayudarle a abrir una brecha entre Eileen y Bryan. Después de todo, contaba con el respaldo de una familia influyente y podía resistir los duros métodos de Bryan.

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