Capítulo 210:

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El médico aclaró después: «Me centré demasiado en las funciones vitales del paciente, olvidando que con más de cincuenta años, la recuperación no puede precipitarse. Tenemos que tomárnoslo con calma…».

Al principio, les habían dicho que Ruby podría recuperarse lo suficiente como para cuidar de sí misma en tres o cuatro meses, pero ahora el plazo se había ampliado a seis meses. Aunque Eileen y Bailee se sintieron defraudadas, comprendieron la situación y siguieron apoyando a Ruby en sus ejercicios diarios de rehabilitación.

Tras una breve conversación con Ruby, Eileen se dirigió a la cocina, donde Bailee estaba preparando la cena con la sopa hirviendo a fuego lento. Bailee estaba distraída con su teléfono, con una expresión de tristeza en el rostro. La sopa empezó a hervir, apagando el quemador, pero Bailee no se dio cuenta.

Eileen se apresuró a apagar el fuego y empezó a limpiar el derrame con un paño de cocina.

«¡Oh, no!» exclamó Bailee, dejando el teléfono a un lado y alcanzando la toalla, pero Eileen evitó su intento.

«Yo me encargo». Eileen limpió meticulosamente los fogones y preguntó: «¿Con quién estabas tan absorta enviando mensajes de texto?».

Bailee, utilizando unos guantes de cocina, apartó la olla para facilitar la limpieza. Mientras lo hacía, respondió a la pregunta de Eileen sin levantar la vista. «Le estaba mandando un mensaje a Huey. A veces jugamos juntos. Se queja conmigo porque su madre quiere que vaya a una cita a ciegas mañana, y me ha preguntado si debería ir.»

Bailee se rió y añadió: «No tengo ningún derecho a decidir por él. ¿Cómo voy a saber si debe ir? Pero está claro que ya es mayorcito para casarse y tener hijos; no me extraña que su familia le insista».

Eileen hizo una pausa en su limpieza. Volviéndose hacia Bailee, le dijo: «Tú también tienes edad para eso; deberías empezar a pensar en el matrimonio ya».

«¿Qué?» Bailee pareció sorprendida, sacudiendo rápidamente la cabeza. «Todavía soy joven. Pensaré en eso cuando mamá se mejore».

«Probablemente mamá tarde un año en volver a la normalidad. Llevas casi seis meses fuera de la escena social cuidando de ella. Pronto encontraré un cuidador adecuado para ella», dijo Eileen. Llevaba un rato pensándoselo.

Bailee preguntó instintivamente: «¿Cuánto costaría un cuidador? No podría ganar tanto como costaría contratar a un cuidador de alto nivel. No malgastemos el dinero». Sus pensamientos seguían limitados por las preocupaciones económicas.

«Tenemos el dinero. Aunque dejaste la institución educativa, tus esfuerzos iniciales de relaciones públicas y marketing contribuyeron en gran medida a su éxito. No contratamos a un cuidador antes porque el estado de mamá era muy delicado y nos preocupaba que la maltrataran sin poder contárnoslo», explicó Eileen.

Eileen tiró el paño de cocina a la basura y se apoyó en el armario, hablando seriamente con Bailee. «Ahora puede hablar y, con Phoebe cerca, puede vigilar a mamá. También podemos instalar fácilmente sistemas de vigilancia a distancia. Lo principal es que hay una tarea importante que requiere tu atención».

Bailee estaba intrigada. «¿Qué tarea?»

«Nuestra institución educativa es muy conocida y casi dominamos el mercado del sur. Pero muchos de nuestros usuarios en línea están en el norte. Nuestro mayor problema es que no tenemos un establecimiento físico allí, así que si te apetece, deberías ir a Onaland».

Eileen había estado preparando el terreno para volver a Onaland desde que habían sido acusados injustamente. Ahora, casi había llegado el momento de aprovechar la oportunidad del mercado, y necesitaba a alguien familiarizado con la institución y de confianza para hacerlo. Bailee era la elección ideal.

«Claro… ¿Cómo puedo ser adecuada para una tarea tan importante?». Bailee dudó inmediatamente de sí misma. «En realidad no he trabajado desde que me gradué».

«Yo creo que sí puedes», replicó Eileen. «¿No te mencioné lo importante que era tu papel en la promoción de nuestra institución educativa? No te subestimes. Además, hemos vivido en Onalandia durante más de veinte años; estás familiarizada con el lugar. Aprovecha todos los contactos que tengas. Cuento contigo para allanarme el camino. Me harás un gran favor».

Al oír eso, a Bailee le costó decir que no. Dudó y su mirada se desvió hacia Ruby, que intentaba acercarse a la ventana del suelo al techo. Eileen palmeó el hombro de Bailee. «Tómate un tiempo para pensarlo y comunícame pronto tu decisión. No deberíamos desaprovechar esta oportunidad y confío en tus habilidades».

Bailee se sonrojó y se volvió hacia la estufa.

«Por cierto, ¿tienes los datos de contacto del doctor Potter?». preguntó Eileen, que había perdido su antiguo teléfono y no tenía el número de Austen en el nuevo.

«Por supuesto.» Bailee se lavó las manos y envió el número de Austen a Eileen. «¿Por qué necesitas su número? ¿Ocurre algo con la salud de mamá otra vez?».

Bailee parecía preocupada, y Eileen la tranquilizó rápidamente: «No, no es eso. Es que últimamente duermo mal. Quiero que el doctor Potter me recomiende un médico que me ayude con eso».

Al oír esto, Bailee regañó ligeramente a Eileen por presionarse demasiado con la institución educativa. Aunque Phoebe también vivía con ellos, a menudo llegaba tarde a casa. Bailee no tenía ni idea de lo que Phoebe había estado haciendo, pero Eileen sabía que Phoebe y Jacob habían pasado mucho tiempo juntos últimamente. A veces, cuando Eileen y Bryan estaban juntos, veía mensajes de Jacob en el teléfono de Bryan, jactándose de tener a Phoebe bajo su control. Sin embargo, Eileen también recibía mensajes de Phoebe, quien afirmaba que era ella quien controlaba a Jacob.

Después de cenar, Eileen llevó a Ruby a dar un paseo por el barrio. Un paseo que debería haber durado cinco minutos acabó llevándole treinta. Al regresar, Ruby sudaba copiosamente y su ropa estaba empapada.

Cuando regresaron, Phoebe ya estaba en casa. Saludó a Ruby y luego apartó a Eileen para hablar.

«El cumpleaños de Jacob es mañana, y quiere que te unas a la celebración mañana por la noche», dijo Phoebe.

Sabiendo que Kian y Vivian, que siempre querían causarle problemas a Eileen, estarían en la fiesta de cumpleaños de Jacob, Eileen estaba a punto de sonreír cuando Phoebe continuó: «Pero le dije que no asistirías. Los hermanos Warren son demasiado».

Eileen se quedó desconcertada por un momento. «No digas que no en mi nombre. Asistiré a la fiesta de cumpleaños de Jacob. En realidad estaba buscando una oportunidad para enfrentarme a Vivian y Kian».

Phoebe pareció sorprendida. Parpadeó dos veces y preguntó: «¿Qué quieres decir? ¿Por qué enfrentarte a alguien mentalmente inestable? Si Vivian te hace daño, ni siquiera irá a la cárcel. ¿Estás segura de que quieres enfrentarte a ella?».

«Confía en mí; lo tengo controlado», tranquilizó Eileen a Phoebe, dándole unas palmaditas en el hombro. «Por favor, hazle saber a Jacob que siento que vaya a haber drama en su fiesta de cumpleaños».

Después de hablar con Phoebe, Eileen se unió a Bailee para ayudar a Ruby con su baño, aprovechando el momento para animar a Bailee a considerar la posibilidad de trasladarse de nuevo a Onalandia.

Jacob comprendió por qué Phoebe había declinado su invitación de cumpleaños en nombre de Eileen. Él y Phoebe incluso habían acordado que si no podían verse mañana, se reunirían pasado mañana, los cuatro solos. Pero no esperaba que Eileen aceptara asistir a su fiesta de cumpleaños. Tanto a Phoebe como a Jacob les sorprendió la decisión de Eileen. Eileen nunca se metería en una pelea que no estuviera segura de ganar, así que ¿cómo pensaba enfrentarse a Vivian?

Curioso, Jacob llamó rápidamente a Bryan para recabar información, pero Bryan no tenía ni idea de la situación.

Cuando Eileen regresó a la villa por la noche, Bryan todavía estaba despierto. Le preguntó directamente: «¿Vas a la fiesta de cumpleaños de Jacob?».

«Sí.» Mientras se quitaba los zapatos, Eileen contestó: «Me llevo bien con Jacob; ¿por qué no iba a ir?».

Bryan no se opuso a que fuera, pero estaba intrigado por su asertividad. La observó atentamente durante un momento, luego su expresión se suavizó en una sonrisa mientras se acercaba. Le rodeó la cintura con los brazos y la inmovilizó suavemente contra la pared de la entrada.

«De acuerdo. Si de verdad quieres ir, iremos juntos», dijo.

«Iré pase lo que pase. No tienes que acompañarme si no quieres». Eileen se tocó la nariz, sintiéndose un poco culpable. No quería manchar su imagen delante de Bryan.

Bryan frunció el ceño, inclinando suavemente su cara hacia arriba con la mano, su intensa mirada le provocó un escalofrío mientras le preguntaba en voz baja: «¿Qué has dicho?».

Había una mezcla de duda e incredulidad en su tono.

«Quiero decir que vayamos los dos mañana a la fiesta de cumpleaños de Jacob. Pero tienes que prometerme que seguirás queriéndome igual después de la fiesta», dijo Eileen. La mano de Eileen rozó la muñeca de Bryan, sintiendo su pulso firme y fuerte.

Tras una pausa, Bryan estalló en carcajadas, cogió a Eileen en brazos y la llevó escaleras arriba, con una sonrisa en los labios que demostraba su buen humor. Siguió provocándola durante toda la noche, amenazándola o seduciéndola juguetonamente durante sus momentos íntimos, pero Eileen se negó a revelar su plan.

La reunión de cumpleaños no estaba abarrotada; sólo estaban presentes los hermanos Warren, Megan, Phoebe, Eileen y Bryan. No era raro que celebraran pequeñas reuniones como ésta, pero era la primera vez que Megan estaba allí como prometida de Jacob.

Eileen había terminado de dar clases particulares a Adalina dos horas antes, pero cuando ella y Bryan llegaron a la reunión, aún llevaban treinta minutos de retraso. Cuando el camarero abrió la puerta del salón privado, su llegada llamó la atención de todos.

Jacob llevaba un sombrero de cumpleaños, y a su lado estaba Megan, que lucía una sonrisa halagadora, señal del afán de la familia Beckett por mantener intacto el acuerdo matrimonial. Eileen miró a Phoebe, que jugaba despreocupadamente con su teléfono en un rincón. Phoebe se limitó a enarcar una ceja al verla. Zola estaba sentada junto a Phoebe. Al ver a Zola, Eileen recordó el asunto de Milford. Eileen decidió hablar con Zola al respecto antes de que surgieran problemas.

Kian y Vivian estaban sentados tranquilamente en el centro, aparentemente ajenos a la presencia de Eileen y Bryan.

«Bryan, Eileen, venid aquí y sentaos», dijo Zola con una cálida sonrisa, poniéndose de pie y señalando los asientos que había a su lado.

Jacob tenía la intención de darles la bienvenida, pero Megan tiró de su brazo, deteniéndolo. Puso los ojos en blanco, lo que hizo que Megan le soltara el brazo rápidamente.

Jacob le ofreció un cigarrillo a Bryan y le dijo: «No hace falta que te contengas. Hoy soy el anfitrión. Diviértete». Mientras hablaba, lanzó una mirada significativa a Eileen.

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