Capítulo 204:

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Bryan se recostó en el sofá, con el tono frío como el hielo. «Tú y yo no teníamos ninguna relación hace un año».

Había pasado un año desde el arrebato de Vivian en el hospital, que llevó a Bryan a poner fin a su acuerdo con Kian. Esa decisión había provocado que el estado de Vivian empeorara al descubrir la verdad. Desde aquel incidente, Kian no había vuelto a acercarse a Bryan. Ahora, las palabras de Kian parecían amenazas huecas.

«Vale, ya veo. Espero que no te arrepientas de lo que has hecho hoy», replicó Kian, con un destello de ira en el rostro, mezcla de conmoción e indignación por la postura despiadada de Bryan.

Con eso, Kian salió furioso, dejando la habitación en un tenso silencio. Los demás se levantaron, queriendo decir algo, pero ninguno le siguió.

Bryan permaneció sentado, aparentemente indiferente a la confrontación.

«Bryan, Kian tiene razón. Él puede ayudarte…» Empezó Zola, pero Bryan intervino bruscamente: «¿Ayudarme a qué? ¿A reparar mi relación con mi padre, o a luchar contra él con decisión? El meollo de la cuestión no está aquí. No seas ingenuo».

Hizo un gesto a Eileen para que se sentara y volvió la mirada hacia Jacob. «¿No nos pediste que mediáramos? Ya puedes seguir discutiendo con Phoebe».

La habitación se quedó en silencio, la tensión espesando el aire.

Jacob rompió el silencio golpeando la mesa con el pie, con la furia iluminándole el rostro. «¡Phoebe Burton, esto no ha terminado! ¿Sólo doscientos cincuenta dólares? ¿A quién crees que engañas? Hoy lo arreglaré acostándome contigo. Te ofrezco doscientos cincuenta y un dólares», gritó, arremangándose y atacando a Phoebe.

Ella lo esquivó rápidamente y huyó, y la persecución siguió entre los muebles desparramados de la habitación.

Eileen sintió la mano de Bryan en la cintura y se volvió para encontrarlo observando la conmoción entre Phoebe y Jacob con una sonrisa juguetona. La tenue luz de la habitación proyectaba suaves sombras sobre él, con la camisa negra parcialmente desabrochada, lo que aumentaba su atractivo.

Cuando Eileen se acurrucó más en su regazo, él apretó ligeramente el agarre y sus ojos se detuvieron en su rostro, con una mezcla de diversión y admiración bailando en su mirada.

Después de eso, su atención se desvió hacia Jacob, que se subió triunfalmente a Phoebe al hombro como si reclamara la victoria. «Me voy a gastar algo de dinero. Doscientos cincuenta y un dólares», anunció con una sonrisa.

Phoebe le dio un fuerte golpe en la espalda, burlándose: «¿Doscientos cincuenta y un dólares por sólo tres minutos? Menudo despilfarro!».

Jacob frunció el ceño, golpeándole ligeramente la espalda mientras replicaba: «¡Tonterías!».

Y salió de la habitación con Phoebe en brazos.

Zola se levantó y se metió la mano en el bolsillo. «Yo también debería irme. Lleváis toda la noche exhibiendo vuestro afecto. Bryan, llévame a casa».

Bryan y Eileen se levantaron juntos, con el brazo de él firmemente alrededor de la cintura de ella. Zola los seguía con la mirada, observando todos sus movimientos.

Eileen decidió retirar el brazo de Bryan y cogerle la mano. Zola observó este cambio con gran interés, entrecerrando los ojos.

Durante el trayecto, Eileen optó por sentarse en el asiento trasero junto a Zola. Zola mantuvo la conversación con Bryan, que respondía esporádicamente, con la atención dividida.

Eileen intuía que Zola tenía algo que decirle, pero el momento adecuado parecía eludir a Zola.

Cuando llegaron, Zola se despidió con la mano desde la acera, diciéndole a Eileen: «Luego nos ponemos al día por WhatsApp».

Eileen, algo desconcertada, aceptó: «Vale».

Cuando el coche dio media vuelta y desapareció lentamente de la vista de Zola, su atención se desvió hacia un coche normal aparcado fuera de la villa, cerca de la caseta de seguridad. Recordó que les había seguido antes. Con el ceño fruncido, se ciñó el abrigo y se acercó al vehículo.

A pesar de los cristales tintados, Zola pudo distinguir a una mujer que forcejeaba con el contacto en el interior.

Cuando Zola dio unos golpecitos en la ventanilla, la mujer que estaba dentro levantó la vista y el pánico se apoderó de su rostro, antes de agacharse rápidamente para intentar arrancar de nuevo el coche.

«Salga o llamo a la policía», dijo Zola con frialdad.

«No, por favor. June se apresuró a salir y se apoyó en el coche, con los labios apretados. «¿Por qué llamar a la policía? No estoy haciendo nada malo. Mi coche no arranca».

De pie, Zola miró a June con severidad. «¿Por qué nos seguías?

June sacudió la cabeza, negando con vehemencia la acusación. «¡No os estaba siguiendo!»

Zola se cruzó de brazos, con tono escéptico. «¿Entonces por qué estás aquí? No digas que vives aquí. No tiene sentido».

June frunció el ceño ante el comentario despectivo de Zola, mordiéndose el labio en una mezcla de vergüenza y frustración.

«Si no confiesas, llamaré a la policía ahora mismo». La mano de Zola se dirigió hacia su teléfono, pero June la agarró rápidamente de la muñeca.

La fría mirada de Zola se posó en la mano de June que le agarraba la muñeca. June retiró rápidamente la mano, avergonzada. «Necesito hablar con Eileen. Ha estado ignorando mis llamadas y mensajes», explicó June, con la desesperación evidente en su voz.

Con la inminente cita en el juzgado y la amenaza de pruebas condenatorias, la urgencia de June era palpable.

Al oír eso, Zola se ablandó ligeramente. «¿Buscabas a Eileen? Cuéntame qué está pasando. Quizá pueda ayudarte».

La esperanza parpadeó en los ojos de June cuando empezó a relatar sus problemas. «Eileen me está demandando…» Ella detalló los acontecimientos que condujeron a su situación actual, las lágrimas corrían por su rostro. «Realmente no sé qué hacer ahora, y mi madre está gravemente enferma».

Zola, que seguía en pie, miró a June con desprecio. «No hay forma de que pueda ayudarte con eso. Las pruebas contra ti son irrefutables y no hay forma de evitarlo, a menos que planees recurrir a medios poco éticos para amenazar a Eileen y que retire la demanda. Estás por tu cuenta. No haré nada que perjudique a Eileen».

Le dio la espalda, se metió las manos en los bolsillos y se adentró en la comunidad.

Los ojos de June siguieron la figura de Zola en retirada, con emociones que oscilaban entre la ansiedad y la ira. Zola había dicho que podía ayudarla, ¿cómo podía marcharse así?

Cuando las palabras de Zola resonaron en su mente, June se dio cuenta de algo y sus cejas fruncidas se relajaron.

De vuelta en casa, Eileen se enfrentó a Bryan enérgicamente, con las manos agarrando su cuello mientras lo inmovilizaba contra la pared.

«Bryan, ¿por qué no me contaste lo de la ruptura con tu familia? preguntó Eileen, con la preocupación frunciendo las cejas.

Antes, Brandon sólo le había puesto las cosas difíciles a Bryan dentro de la familia Dawson. Ahora, con las declaraciones públicas de su distanciamiento, todo había cambiado.

Los latidos del corazón de Bryan resonaron contra el tacto de Eileen mientras le rodeaba la cintura con los brazos. «No te importo lo suficiente como para preguntar», replicó él, imitando su tono de la noche anterior.

Eileen frunció el ceño y apretó el agarre, con expresión firme. «Basta de bromas. ¿Cuáles son tus planes ahora?»

«Me dedico exclusivamente al proyecto de Wistland. Cuando termine, no tendré ingresos. Mantenerte a ti, o incluso a mí mismo, será imposible», respondió Bryan, su tono sonaba algo lastimero, aunque mantenía la compostura.

Mientras hablaba, su abrazo se estrechó, atrayéndola más cerca. Eileen percibió la sinceridad en sus palabras. El proyecto actual se había puesto en marcha con éxito y estaba bien encaminado. Pero si Brandon seguía poniendo obstáculos a los proyectos futuros, les costaría mucho seguir adelante.

«Entonces te apoyaré para seguir adelante», le aseguró Eileen con confianza.

Con una ligera risita, Bryan respondió: «Bueno, supongo que está decidido. Tú mandas a partir de ahora».

«De acuerdo. ¿No vas mañana a la empresa?». Eileen intentó zafarse de su abrazo, pero se vio incapaz de moverse. De repente, se dio cuenta de que su posición era bastante incómoda: estaba sentada en el regazo de Bryan y sus pies apenas tocaban el suelo.

Bryan ajustó sus posiciones y la levantó suavemente. «Te llevaré a la agencia educativa mañana por la mañana».

«No, gracias. Prefiero conducir yo. Es más cómodo», respondió Eileen, que últimamente se había acostumbrado a hacer las cosas sola.

Bryan arqueó una ceja. «Pronto podría no ser tan cómodo. Conducir podría resultar difícil con tus piernas débiles».

Eileen se quedó momentáneamente sin palabras.

Fuera, la noche envolvía la ciudad en una neblina, la oscuridad interrumpida por el resplandor anaranjado de las farolas hasta que se acercó el amanecer.

Al amanecer, la luz del sol se colaba por las ventanillas del coche.

Cuando Eileen terminó de desayunar, el coche llegó a la agencia educativa. Eileen abrió la puerta y salió; las piernas le temblaban ligeramente, casi haciéndola tropezar.

Bryan se apresuró a ofrecerle su mano como apoyo, con una leve sonrisa en los labios al captar su mirada severa. «Ten cuidado la próxima vez».

Era ambiguo si su comentario era un recordatorio para que ella tuviera cuidado o una nota para sí mismo.

Eileen cerró la puerta del coche, se dio la vuelta y caminó hacia la agencia educativa, con las piernas temblándole sutilmente mientras se movía.

Eileen no había revisado su teléfono hasta que se acomodó en el escritorio de su oficina. Allí vio un mensaje de WhatsApp de Zola, enviado la noche anterior, en el que la invitaba a reunirse a las ocho de la mañana en una cafetería cercana a la agencia educativa.

Al darse cuenta de que ya eran las ocho y media, Eileen respondió rápidamente: «Lo siento, señorita Murray. Acabo de ver su mensaje. ¿Sigue en la cafetería?».

Zola respondió con prontitud: «No pasa nada. Sigo aquí. Ya puede venir».

Eileen examinó la pila de documentos inacabados relacionados con el aumento de inscripciones en cursos online. A pesar de la carga de trabajo, decidió reunirse con Zola, puesto que ya estaba esperando.

Salió de la oficina, intercambió breves saludos con sus compañeros y se ocupó de tareas menores, y cruzó la calle hasta la cafetería. Desde fuera, pudo ver a Zola bañada por la luz del sol junto a la ventana, con un maquillaje impecable y un atuendo elegante.

Cuando Eileen entró, Zola la saludó con la mano y una cálida sonrisa.

Eileen le devolvió la sonrisa, se acercó a Zola y se sentó.

«Camarero», dijo Zola, indicando que pidiera un café a Eileen.

«No, gracias, señorita Murray. Tengo mucho que hacer hoy, así que me saltaré el café. ¿Me pidió que viniera aquí para discutir el asunto sobre Milford?». preguntó Eileen directamente.

«No», respondió Zola, con una sonrisa juguetona en la cara. «¿Qué? ¿Te caigo mal y no quieres hablar?».

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