Capítulo 163:

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«Bueno… De acuerdo, cuídate», dijo Jacob, rascándose la nuca mientras se despedía de Eileen con la mano.

Eileen le dedicó una sonrisa, pero no le devolvió la mirada a Bryan. En su lugar, intercambió una mirada con Phoebe y se marchó. Al estar en el centro de la ciudad, no le costó mucho llamar a un taxi, sobre todo teniendo en cuenta su llamativo atuendo. Un taxi se detuvo junto a ella casi al instante.

Una vez sentada dentro, Eileen por fin dejó que su mirada se desviara hacia Bryan. Aún estaba terminando su cigarrillo. Mientras tanto, Jacob y Phoebe habían vuelto al coche. Bryan estaba apoyado contra el vehículo, con una expresión de profunda contemplación. No había expresado ninguna sospecha, pero cada uno de sus gestos parecía irradiar desconfianza.

Jacob, que ahora conducía, permanecía perplejo. «¿Cuál es el problema? ¿Por qué se ha enfriado de repente el ambiente entre Eileen y Bryan?».

Tras un breve silencio, Phoebe cruzó las piernas y dijo: «Imagínate esto. Una mujer se vende a un hombre para pagar las facturas médicas de su madre. Más tarde, cuando se reúne con el hombre, éste la encuentra mezclada entre hombres adinerados. ¿Qué crees que concluiría?»

«Está claro que sospecharía que se había vendido a esos hombres. exclamó Jacob, y de pronto comprendió que Phoebe se refería a Bryan y Eileen. Tras una pausa, preguntó: «Entonces, ¿crees que Eileen está realmente liada con esos dos hombres?».

El ambiente en el coche cambió al instante. Phoebe puso los ojos en blanco y se dio la vuelta, exclamando: «¡Me niego a hablar con un idiota!».

Phoebe creía que el juicio de Bryan estaba nublado por sus emociones. ¡Pero la interpretación de Jacob ahora era completamente absurda!

«¿A quién estás llamando idiota?». Enfurecido, Jacob detuvo el coche a un lado de la carretera y alargó la mano para agarrar a Phoebe por la cabeza, obligándola a mirarle. «¿Estás diciendo que cualquiera que dude de Eileen es un idiota? Entonces Bryan también es idiota».

Phoebe luchó por liberarse sin éxito. En su furia, le dio un cabezazo a Jacob. Aturdido, Jacob la soltó, con la visión borrosa. Entonces, estalló una pelea en el coche.

Al anochecer, las farolas bañaban a Bryan con un cálido resplandor. A sus pies, se acumulaba un grupo de colillas. Tras fumarse el último cigarrillo, marcó a Raymond.

«Registra todas las acciones de Eileen desde su llegada a Wistland, especialmente cómo ha triunfado tan rápidamente en la industria de la educación», le ordenó. Tras meditarlo un momento, añadió: «Ya puedes abandonar el hospital».

Raymond respondió: «Entendido, pero reunir detalles sobre la señorita Curtis en el País de Wist puede llevar tiempo».

«Hazlo lo antes posible», dijo Bryan antes de colgar. Aunque Raymond se disponía a abandonar el hospital, una sensación persistente le decía que algo iba mal. Ahondar en los asuntos de Eileen insinuaba un asunto subyacente que podría alterar el ánimo de Bryan. Temía que se viera afectado…

Al acercarse a la puerta entreabierta de la habitación de Ruby en el hospital, Eileen oyó que Bailee hablaba dentro.

«Mamá, las cosas nos van mejor. Eileen tiene buenos contactos. Está Benjamin Nash. Ha sido de gran ayuda en Onalandia. Después de mudarse aquí, presentó su red local a Eileen, y su base de clientes se ha ido ampliando», dijo Bailee mientras atendía a Ruby con una toalla caliente. «¿Y recuerdas a Phoebe, que te visitó el otro día? Invirtió en el proyecto educativo de Eileen. Sin ella, la agencia educativa de Eileen no habría tenido éxito…»

Desde que Ruby recuperó algo de conciencia, Bailee le hablaba a menudo de su vida, evitando cuidadosamente cualquier mención a Bryan desde que Eileen se había divorciado de él. Bailee mencionó a Benjamin y Phoebe para tranquilizar a Ruby y decirle que las finanzas de Eileen eran legítimas. Le dijo a Ruby que ahora tenían fondos suficientes para hacer frente a sus gastos médicos.

«¿Por qué le contamos todo esto a mamá?» Eileen entró en la habitación, cerró la puerta y dejó su bolso en el sofá. Cogió la toalla de Bailee, que se disponía a lavarla, y dijo: «Deja que yo me ocupe de esto. Deberías descansar un poco».

Bailee, sentada a los pies de la cama, observó a Eileen y contestó: «Seguro que mamá siente curiosidad por nuestra situación. Pensé en ponerla al corriente antes».

Eileen creía que Benjamin ya no formaba parte de su vida cotidiana y, una vez que Ruby estuviera bien, habría pocas razones para mencionarlo. Pero Bailee ya había puesto al corriente a Ruby, así que Eileen prefirió no decir nada al respecto.

«¿A qué se debe este atuendo de hoy?» preguntó Bailee, mirando con curiosidad el atuendo de Eileen. «¿Dónde has estado?

Tras una breve pausa, Eileen respondió: «Estuve en un banquete de negocios».

Bailee se quedó callada de repente, mirando a Eileen. Eileen añadió rápidamente: «Phoebe también estaba allí».

Esta información pareció aliviar la preocupación de Bailee. Eileen no intentaba guardar secretos. Sin embargo, definir su relación actual con Bryan era difícil. Ella y Bryan seguirían caminos separados una vez que él regresara a Onaland, así que no tenía sentido preocupar a Bailee con este detalle.

«Ah, por cierto, Huey vendrá de visita pronto», dijo Eileen casualmente. «Tiene un partido aquí en la Tierra de Wist y se quedará alrededor de una semana».

Después de terminar de ordenar, Eileen sugirió mientras Ruby dormía: «Cuando llegue Huey, que la cuidadora se ocupe de mamá. Le vendría bien apoyarle en su partido, sobre todo porque sois amigas».

Bailee permaneció en silencio durante un tiempo considerable antes de asentir. «De acuerdo, ya veré cuando ocurre eso».

«Entonces, ¿cómo ha estado mamá esta semana? ¿Qué dijo el Dr. Potter?» preguntó Eileen.

Mientras anochecía y las luces de neón proyectaban reflejos en la habitación del hospital, Eileen y Bailee se sentaron, una frente a la otra. Su conversación era tenue pero clara.

La decepción era evidente en el rostro de Bailee, que suspiró y habló en voz baja. «No ha habido progresos significativos. El Dr. Potter mencionó que las mejoras iniciales son rápidas, pero luego disminuyen». Desde que Ruby había abierto los ojos y mostrado capacidad de respuesta, las esperanzas de Bailee de una rápida recuperación se habían disparado. Sin embargo, tras casi un mes sin nuevos avances, su ánimo había decaído.

Eileen dijo: «Mamá ya está tomando los medicamentos indicados. El Dr. Potter mencionó que con dos o tres meses de tratamiento, el cáncer de mamá podría curarse. Entonces, podríamos llevarla a casa para que siguiera rehabilitándose». Acarició suavemente el hombro de Bailee. «Vernos todos los días y salir en silla de ruedas podría acelerar su recuperación».

«¿En serio?» La voz de Bailee estaba teñida de esperanza. Se había dedicado al cuidado de Ruby, así que había aspectos que no había comprendido tan bien como Eileen.

«¿Te mentiría? En un par de meses traeremos a mamá a casa». le aseguró Eileen a Bailee.

La idea de traer a Ruby a casa hizo que a Bailee se le llenaran los ojos de lágrimas. Sintiéndose constreñida por su ajustado vestido, Eileen se puso uno de los atuendos más cómodos de Bailee: una falda corta y un top recortado que dejaba entrever su cintura, un cambio radical con respecto a su atuendo habitual.

Mientras la oscuridad envolvía los alrededores, Eileen recibió un mensaje de Phoebe. «Eileen, ¿no vas a ocuparte de la mujer que se ha hecho pasar por ti?».

Eileen se sentía abrumada e insegura de por dónde empezar. Probablemente Arthur ya sabía que la mujer era un fraude y había dicho algo, lo que posiblemente eliminaba cualquier posible pista. El mensaje de Phoebe continuó: «Recuerda, si no desentierras alguna prueba, la familia Blake persistirá y eso te afectará».

Al percibir la vacilación de Eileen, Phoebe se dio cuenta de que Eileen estaba considerando la posibilidad de ignorar el asunto. Como tutora de niños de familias acomodadas, Eileen no podía arriesgarse a que su reputación se viera dañada por las afirmaciones de la familia Blake.

«De acuerdo. Entendido». La respuesta de Eileen demostró que Phoebe la había convencido. Después de reflexionar un rato, Eileen supo que tenía que enfrentarse a Arthur. Los pensamientos sobre Arthur trajeron a Bryan a su mente, enredando sus emociones. Sintiéndose sofocada, Eileen cogió un abrigo y salió silenciosamente de la habitación del hospital.

Se instaló en el tranquilo jardín del hospital, el reloj se acercaba a las diez, y se encontró sola. La imagen de Bryan llenaba su mente como si estuviera grabada profundamente en su corazón. De repente, un viento enérgico la devolvió a la realidad. ¿Por qué Bryan seguía influyendo tan profundamente en ella? Su visita fue sólo un momento fugaz en su vida. Se recordó a sí misma que no debía dejarse afectar.

Entonces sacó su teléfono y marcó el número que había bloqueado previamente: el de Arthur. La llamada sonó después de unos cuantos timbres y se oyó la voz de Arthur, llena de incertidumbre. «¿Eileen?»

«Sí, soy yo», respondió Eileen con tono sereno. «Tengo que hablar del imitador».

Arthur sintió un dolor de cabeza ante la mención, descontento de que él, un jugador experimentado, hubiera sido engañado. Se dio cuenta de que Eileen no se acercaría a menos que la situación le afectara.

«Sé quién es esa persona», declaró Arthur.

«¿En serio?» respondió Eileen, con el ceño fruncido.

«Por supuesto», respondió Arthur. Percibiendo el escepticismo de Eileen, añadió: «Mentir no está en mi naturaleza».

Su franqueza daba a entender que esperaba algo a cambio. Eileen guardó silencio durante unos instantes. Arthur continuó: «No te preocupes. Esta mujer es una adversaria para los dos. Mantén mi número desbloqueado y agrégame a WhatsApp, y te revelaré su identidad».

Arthur se había dado cuenta de que Eileen era más receptiva a un enfoque más suave que a las tácticas de fuerza. Eileen no se parecía a ninguna mujer que hubiera conocido antes, lo que alimentaba su ambición de conquistarla. Decidió que hoy convencería a Eileen por todos los medios.

«De acuerdo, pero tienes que asegurarte de que no perturbarás mi vida», dijo Eileen.

«Trato hecho», respondió Arthur. Recordando de pronto un detalle, inquirió: «¿Tu cuenta de WhatsApp está asociada a tu número de teléfono?».

«Sí», respondió Eileen. Justo entonces, captó el sonido de unos pasos y se giró para ver a Bryan a poca distancia. Tras él iban Milford y Raymond, cada uno con su equipaje. Al parecer, Bryan estaba allí para recoger a Milford y Raymond tras su salida del hospital.

La mirada de Bryan se posó en el atuendo de Eileen: una falda corta y un top corto que llevaba a esas horas de la noche. Su mirada escrutadora hizo que Eileen se sintiera culpable. Su intención era terminar la llamada con Arthur. Pero en lugar de eso, su dedo resbaló y activó el altavoz.

Resonó la voz de Arthur. «De acuerdo, entonces conectemos por WhatsApp. Tal vez más tarde, si estás disponible, podríamos tener un videochat…»

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