Capítulo 1321:

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Eileen bajó las escaleras y encontró a Ruby charlando mientras Roderick estaba incómodo en la sala de estar.

«Eileen». Sus pasos resonaban suavemente mientras bajaba las escaleras, cada paso deliberado.

Roderick, que se dio cuenta rápidamente de su presencia, caminó enérgicamente hasta la base de la escalera para saludarla. «Eileen, acabo de hablar con Ruby. ¿Es cierto? ¿Estás embarazada otra vez?».

«Sí, lo estoy», respondió Eileen, con su figura tan ágil como siempre, sin mostrar signos de embarazo.

Eileen llevó a Roderick de vuelta a la sala de estar, guiándolo suavemente para que se sentara a su lado en el sofá. Solo cuando ambos se acomodaron, Roderick pareció relajarse.

—¿Y cómo has estado últimamente? —preguntó Eileen.

Desde su regreso de Alverton, sus conversaciones se habían limitado a unos pocos mensajes de texto, breves cumplidos intercambiados a través de WhatsApp.

—Me las he arreglado —respondió Roderick, con una respuesta vaga. —Mi hija tiene ahora unos ocho meses. Mamá se ocupa de ella la mayor parte de los días mientras yo me las arreglo con el restaurante.

Eileen arqueó una ceja. —¿De verdad te has divorciado de Judie? ¿Han pasado ya seis meses? ¿Cómo va el restaurante?

Roderick frunció el ceño por un momento, delatando la tormenta que se cernía sobre su vida. Eileen se dio cuenta al instante, su instinto agudo.

«Algo va mal, ¿verdad? ¿Qué está pasando?», preguntó, inclinándose ligeramente hacia él, con una preocupación palpable.

Con un profundo suspiro, Roderick se pasó una mano por el pelo, con un evidente peso de frustración. «Sí, han pasado más de seis meses desde el divorcio, pero Judie se niega a dejarlo estar. Exige la mitad de los beneficios del restaurante hasta que encuentre a otra persona con quien casarse».

La boca de Eileen se torció con incredulidad. «Le diste seis meses de ganancias después del divorcio porque estaba pasando apuros. Se suponía que todo el trato era para ayudarla a recuperarse. Vuestro único activo compartido era el restaurante, así que el acuerdo tenía sentido para cubrir su parte, pero no estaba destinado a durar para siempre. No tienes que mantenerla económicamente ahora».

Sin necesidad de que Roderick diera más detalles, Eileen pudo imaginar fácilmente las tácticas manipuladoras de Judie.

Años de familiaridad le habían dado una visión aguda del carácter de Judie.

«He intentado hablarlo con ella», admitió Roderick, con la frustración evidente en su voz. «Pero cada vez termina con ella llorando, montando una escena o amenazándome. Ya ha causado problemas en el restaurante dos veces, así que tuve que transigir».

El restaurante era su oportunidad de una vida mejor, pero también se estaba convirtiendo en una fuente de estrés constante. Si Judie realmente intentaba algo, podría arruinar el restaurante. No había nada que pudiera hacer con ella ahora.

«Lo tomaré paso a paso», continuó Roderick. «El restaurante tiene un beneficio medio de unos treinta mil dólares al mes, lo que me basta para criar a mi hijo».

Intuyendo su reticencia a insistir en el tema, Eileen dirigió la conversación hacia temas más ligeros.

Mientras charlaban, Leyla se escabulló silenciosamente de nuevo a su habitación. Al darse cuenta, Roderick dijo: «Eileen, sé que no tienes una buena impresión de mis padres. Te trajeron a casa en su día y no fueron amables contigo. Pero ellos no fueron la razón principal por la que te secuestraron. Aunque no hubieran sido ellos, alguien más te habría secuestrado». Hizo una pausa, eligiendo sus palabras con cuidado. «Me disculpo en su nombre por el dolor causado a tu familia. ¿Podrías no odiarlos? ¿Y tal vez pedirle perdón a tu abuela de mi parte?».

Los labios de Eileen se curvaron en una suave sonrisa. «No los culpo, Roderick. Antes del divorcio, puede que no fueran buenos conmigo, pero me criaron durante varios años. No te preocupes; hablaré con mi abuela sobre esto. No deberías dejar que esto te pese.

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