Capítulo 8:
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Conrad me tomó de la mano y salimos. El aire de la noche me golpeó la cara, fresco y misericordioso después del calor sofocante de aquel cuarto.
Detrás de nosotros, a través de la puerta que se cerraba, un grito.
Después un estruendo, un cuerpo golpeando el suelo, y la voz de Vaughn, baja y venenosa: “Zorra asquerosa, me hiciste quedar como un idiota frente a Conrad. Esta vez no te voy a dejar viva…”
Los sollozos de Phoebe atravesaban las paredes, amortiguados pero inconfundibles, desvaneciéndose mientras nos alejábamos hacia el auto. Seguí caminando. Conrad me abrió la puerta, me subí, y la cerró detrás de mí con cuidado, como si la puerta fuera de cristal.
Ninguno de los dos mencionó a Phoebe en el camino a casa. Hay conversaciones para las que no estás lista, y esa era una de ellas.
Más tarde esa noche, Conrad recargó su oído contra mi vientre. Estábamos en la cama, con las luces bajas, el caos del día comprimido en el silencio entre nosotros. Su mejilla presionada contra mi piel, y sus ojos cerrados con una concentración que era casi cómica.
“Creo que escuché al bebé moverse.”
“Conrad. Apenas tengo un mes. No hay nada que escuchar todavía.”
“Te digo que hubo movimiento.” Presionó su oído más cerca, frunciendo el ceño, como si el bebé estuviera siendo poco cooperativo a propósito. “Probablemente salió a ti. Terco.”
Le pasé los dedos por el cabello. Era más suave de lo que aparentaba, y él se recargó en la caricia con una facilidad que me sorprendía cada vez. En público, Conrad era acero y ángulos filosos. En privado, se convertía en esto: un hombre con el oído pegado a mi estómago, discutiendo con un feto.
“¿Me crees?” pregunté. No sobre el movimiento del bebé. Sobre Phoebe. Sobre Vaughn. Sobre todo.
Me preparé. Conrad era posesivo, celoso, controlador. Había intentado encerrarme por hablar con un profesor. Seguramente esta historia, esta acusación, desataría lo peor de él.
Levantó la cabeza y me miró a los ojos. “Por supuesto. Mi mujer jamás se fijaría en ese inútil de mi hermano.”
Sin interrogatorio. Sin sospecha. Sin exigencia de pruebas. Solo certeza, dicha con la misma sencillez de un reporte del clima.
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“Cariño, mañana vamos a registrar nuestro matrimonio. Sea niño o niña, va a ser nuestro tesoro adorado.”
“Pero tu padre dijo que quería un nieto.”
Conrad hizo un sonido entre risa y desdén. “Es chapado a la antigua. No le hagas caso.”
“Pero ¿qué hay de la herencia familiar?”
“No te preocupes.” Se apoyó en un codo, mirándome con una expresión que no podía categorizar del todo. Orgullo, quizá. O la satisfacción particular de un hombre que ya ha resuelto un problema del que su esposa todavía no se ha enterado. “Siempre te lo he dicho, aunque nunca trabajes, yo puedo mantenerte. Mi empresa en el extranjero ya está en la bolsa. Tú solo preocúpate por ser la esposa hermosa y sexy del presidente.”
Puse los ojos en blanco. Él sonrió abiertamente. Era una expresión poco común en él, sin guardia y ligeramente torcida, y lo hacía verse diez años más joven.
“Pero ahorita, lo más importante es…”
Se levantó de la cama. Se puso de rodillas a un lado. Y de algún lugar que todavía no me explico, sacó un ramo de flores y una caja de anillo.
El anillo atrapó la luz tenue y la devolvió en fragmentos. Me le quedé viendo, luego a él, arrodillado en el piso de la recámara en camiseta y bóxers, sosteniendo flores que debieron haber estado escondidas debajo de la cama por horas.
“Querida Freya, juro que te voy a amar toda la vida. ¿Te casas conmigo?”
Había tanto mal con este hombre. Los celos, la posesividad, la forma en que trataba al mundo como un tablero de ajedrez y a todos en él como piezas para mover. Pero también estaba esto: un hombre que se arrodillaba en ropa interior con flores ligeramente marchitas, que me creía sin cuestionarme, que me amarraba las agujetas en banquetas públicas, que peleaba con su propia familia por el derecho de estar detrás de mí.
Estaba llorando antes de darme cuenta. Las lágrimas llegaron rápidas y calladas, y a través de ellas dije: “Sí, acepto.”
Le puso el anillo en mi dedo. Quedó perfecto, porque por supuesto lo había mandado a hacer a mi medida sin que yo me enterara.
Phoebe y sus intrigas podían esperar. En ese momento, en este cuarto, solo existía esto.
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