Capítulo 4:
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Le marqué a Conrad de vuelta. Mi voz salió más fuerte de lo que pretendía.
“¡Si no vienes, olvídate de volver a verme en tu vida!”
“Solo quince minutos.” Tres palabras. Sin disculpa, sin pánico, sin negociación. Solo un hecho dicho con una voz que hacía que quince minutos sonaran como una amenaza dirigida al resto del mundo.
Vaughn, mientras tanto, estaba haciendo cuentas. Podías verlo pasando detrás de sus ojos: estos hombres conocían su nombre y no se inmutaron. Eso significaba que trabajaban para alguien que no necesitaba inmutarse ante el apellido Hadley. Lo que significaba que se había metido en un pleito con alguien por encima de él en la cadena alimenticia. Lo que significaba que Phoebe lo había metido en una trampa.
Sus cálculos llegaron a su conclusión, y su pie llegó a la rodilla de Phoebe.
Ella cayó de golpe, las rótulas contra el pavimento, un sonido que me hizo hacer una mueca a pesar de todo. Volteó la cabeza, mirándolo hacia arriba con lágrimas y sangre mezclándose en su cara, todavía con esperanza. Todavía creyendo que el hombre al que le había dado todo la elegiría a ella por una vez.
Él la abofeteó.
“¡Idiota! Me metiste en problemas. ¡Discúlpate con la señorita ahora mismo!”
La boca de Phoebe se abrió, se cerró. La sangre le corría por el cuello desde algún lugar que no alcanzaba a ver. Sus dedos encontraron el borde de la camisa de Vaughn y se aferraron, los nudillos blancos, y empezó a explicarse. Vaughn la golpeó otra vez. Más fuerte.
“¡Discúlpate, carajo!”
Bajó la cabeza. Cuando las palabras salieron, eran pequeñas y huecas.
“Lo siento mucho, Freya. Estuve mal.”
No se levantó. No lo intentó. Se quedó de rodillas en la banqueta, disculpándose una y otra vez, y en algún momento empezó a darse de cachetadas ella misma. Mejilla izquierda, mejilla derecha. Mecánicamente. Como si lo hubiera hecho antes.
Observé, y sentí algo complicado. No satisfacción. No lástima, exactamente. Algo en medio que no tenía un nombre limpio.
La𝘴 𝘮𝘦jo𝗋𝗲𝗌 𝗋𝖾𝘴𝖾𝗇̃𝗮𝘴 𝖾n ո𝗈v𝘦𝗹𝘢s𝟦fа𝗇.𝗰𝘰m
Después miré a Vaughn, parado sobre ella, respirando fuerte, con los ojos yendo y viniendo entre los guardaespaldas y yo. El hombre de Dios. El diácono de Aldwick. Mirando a su novia sangrar en el pavimento porque le había causado una inconveniencia.
“Tú tampoco te quedes ahí parado,” dije. “Date de cachetadas tú también.”
Levanté la barbilla. Dejé que el silencio se estirara.
La mandíbula de Vaughn se tensó. “¿Quién te respalda? Ni siquiera mi padre se atrevería a obligarme a golpearme solo.”
No dije nada. Los guardaespaldas no dijeron nada. Habían pasado diez minutos desde que llegaron, y no se habían movido, no habían hablado, no habían hecho una sola cosa excepto pararse en círculo y esperar. Ese silencio estaba empezando a carcomer los nervios de Vaughn más de lo que cualquier amenaza habría logrado.
Sus ojos se movieron. El cálculo estaba corriendo de nuevo, y esta vez estaba produciendo una respuesta diferente.
“No contrataste a estos tipos para montar un show, ¿verdad?” Su voz ganó fuerza mientras la teoría tomaba forma. “En Aldwick, nadie se atreve a tratarme así. Solo estás presumiendo un poder que no tienes.”
La cabeza de Phoebe se levantó de golpe. La esperanza le inundó la cara amoratada tan rápido que fue casi grotesco. Se puso de pie de un brinco, me agarró del brazo, y la mansedumbre desapareció como si alguien hubiera accionado un interruptor.
“¡Perra! ¿Cómo te atreves a usar trucos y actores para engañarnos? ¡Te pasaste de la raya! ¡Hoy te voy a enseñar cuáles son las reglas!”
Su mano se levantó, apuntando a mi cara.
Le atrapé la muñeca. La sostuve en el aire entre las dos mientras la abofeteaba con la mano libre. El golpe resonó entre los edificios.
“Por el bien de nuestra amistad pasada, no planeaba realmente golpearte.” La miré fijamente. Su muñeca era delgada en mi agarre, frágil, y estaba temblando. “Pero te atreviste a desafiarme.”
La abofeteé de nuevo.
“Hoy te voy a enseñar quién manda.”
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