Capítulo 10:
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A las ocho en punto, Phoebe abrió la puerta de la habitación 101.
Lo sé porque estaba mirando. Conrad y yo estábamos en la cama en casa, mi teléfono recargado entre los dos, la cámara de seguridad del hotel transmitiendo en tiempo real con imagen granulada. No fue mi momento de mayor orgullo, pero no estaba apuntando al orgullo.
Phoebe entró esperando encontrar a Vaughn —solo. Lo que encontró fue a Vaughn, sin camisa, enredado en las sábanas del hotel, encima de otra mujer. Por un segundo, se quedó perfectamente quieta en la puerta, contraluz del pasillo, y la vi haciendo los cálculos: el número de habitación había llegado desde el teléfono de Freya, lo que significaba que esto había sido una trampa, y la mujer debajo de él era…
Darcy.
El autocontrol le duró unos tres segundos. Phoebe se dijo a sí misma que no importaba, que Vaughn regresaría a casa, que esto era solo un hotel, que ella era el hogar. Debió haberse dicho todo eso en esos tres segundos, porque cuando finalmente se movió, no fue hacia Vaughn. Fue directo hacia Darcy.
“¡Te consideraba mi amiga, y descaradamente te metes con mi hombre!”
Darcy, atrapada bajo las cobijas pero lejos de estar intimidada, no se inmutó. Miró a Phoebe con una expresión que reconocí —el desafío particular de alguien que ha estado esperando permiso para dejar de ser amable.
“Si tú puedes hacerlo, yo también.”
Phoebe se le aventó encima.
Me acerqué más a la pantalla, absorbiendo cada detalle, cuando Conrad estiró la mano y me quitó el teléfono.
“No te pases.”
“No me estoy pasando. Estoy observando.”
“Te estás regodeando.”
“Estoy observando con entusiasmo.” Intenté alcanzar el teléfono; él lo mantuvo fuera de mi alcance. “Devuélvemelo.”
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“No.”
Hice puchero. No hago pucheros seguido —requiere una rendición específica de dignidad que generalmente evito— pero tiempos desesperados. La boca de Conrad tembló, lo que significaba que estaba funcionando.
“Deberías controlar mejor a tu hermano,” dije, cambiando de táctica. “Si esto se filtra esta noche, mañana las acciones de la empresa de tu papá van a caer otra vez.”
Conrad lo consideró. La picardía en su expresión era sutil, apenas perceptible, una ligera elevación en las comisuras de su boca, un brillo en los ojos que la mayoría de la gente nunca notaría.
“¿Y cómo sugieres que lo controle?”
“¿Qué tal si tu papá le reduce la mesada?”
En una semana, la mesada de Vaughn fue reducida a la mitad. Cuando rastreó el recorte hasta el escándalo de Phoebe en el hotel, el regaño que ella recibió fue tan fuerte que se escuchó a través de las paredes. Le quitó sus bolsas de diseñador —cuatro de ellas, recolectadas a lo largo de meses de manipulación cuidadosa— y se las dio a alguien más. La amistad de Darcy se acabó. La paciencia de Vaughn se acabó. Phoebe, por una vez, no tenía nada que le quedara como arma.
La mantuvo callada. No para siempre, pero el tiempo suficiente.
Conrad quería la boda de inmediato. Yo quería esperar.
“Los vestidos no se me ven bien ahorita,” le dije, lo cual era cierto y además no era el punto. La verdadera razón era más simple: quería sentirme como yo misma cuando caminara al altar, no como una mujer metiendo de contrabando una sandía debajo de la seda.
“Estás hermosa,” insistió.
“Estoy enorme.”
“Hermosamente enorme.”
“Ese no es el cumplido que crees que es.”
Siguió insistiendo, mandándome fotos de vestidos de novia para embarazadas, reenviándome portafolios de floristas, mencionando casualmente que había reservado un lugar “por si acaso.” El hombre dirigía una corporación internacional pero no podía aceptar un no por respuesta sobre la fecha de una fiesta.
“Esperemos a que recupere mi figura. La boda puede ser cuando sea, no me voy a ir a ningún lado,” dije, definitiva.
Cedió. De mala gana. Con la energía de un perro al que le dicen que suelte el hueso.
Con el embarazo avanzando, Conrad reubicó la empresa entera al país. La logística era descomunal —cientos de empleados, contratos de oficinas, cadenas de suministro— pero lo manejó con la misma eficiencia que le aplicaba a todo. Estaba más ocupado de lo que jamás lo había visto, trabajando jornadas de dieciséis horas, pero nunca faltó a una cita prenatal. Ni una.
En el chequeo de los cinco meses, la técnica del ultrasonido hizo una pausa. Movió la sonda. Otra pausa.
“Sr. Hadley, Sra. Hadley —felicidades. Son gemelos.”
La cara de Conrad hizo algo que nunca le había visto. Su compostura profesional se partió por la mitad, y debajo había pura alegría sin complicaciones. Me agarró la mano, luego la mano de la técnica, luego la mía otra vez.
“¿Escuchaste eso, cariño? ¡Gemelos!”
Sonreí, con una mano sobre mi vientre, y sentí dos futuros separados presionando contra mi palma. Después un pensamiento emergió, frío y práctico, y la sonrisa se desvaneció.
“No le digamos a tus papás lo de los gemelos todavía. Mantengámoslo en secreto.”
La emoción de Conrad se atenuó. Me leyó la cara, siguió la lógica, y llegó al mismo lugar que yo. La herencia. Vaughn. La mirada que le había visto a su hermano la última vez que Winston le había cortado los fondos: no era enojo, sino cálculo.
Asintió. Lo guardamos entre nosotros.
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