Capítulo 94:

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La cámara hizo un zoom. Heda Farrell estaba de pie en el porche, apoyada en su bastón, despojada de su dignidad aristocrática, pero no de su compostura. Su rostro era una máscara de hielo absoluto y aterrador. No miraba con furia, sino que observaba con el cálculo frío y distante de un depredador acorralado en su guarida; sus ojos seguían a cada agente federal que se encontraba en el recinto, memorizando en silencio sus rostros, preparando ya la represalia quirúrgica que desataría en cuanto saliera bajo fianza.

Cassius entró en el estudio llevando dos copas de cristal de champán añejo. Le entregó una a Ayla y miró los monitores, viendo cómo ardía el imperio Farrell en tiempo real.

—Eres una mujer aterradora, Ayla —murmuró, con la voz cargada de admiración.

Ayla dio un sorbo. —Solo estoy empezando. El plato fuerte es a las dos en punto.

Exactamente a las dos en punto, el teletipo de Farrell Tech se congeló.

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El NASDAQ había activado un cortacircuitos de emergencia. Las acciones habían perdido tres mil millones de dólares en capitalización bursátil en menos de cuatro minutos.

Ayla dejó escapar un largo y estremecedor suspiro. El peso aplastante que había cargado durante tres años por fin se había disipado. Lo había destruido.

Cassius se colocó detrás de su silla. Le puso sus grandes manos sobre los hombros y se inclinó hasta que sus labios rozaron su oreja.

—Una victoria impecable, mi reina —susurró.

El íntimo elogio provocó una repentina descarga eléctrica que recorrió la columna vertebral de Ayla. Se inclinó ligeramente hacia atrás, hacia su contacto.

Las pesadas puertas del estudio se abrieron de golpe.

Vance entró a zancadas. No llevaba una tableta. Llevaba un arma táctica y su rostro estaba sombrío.

«Señor», dijo Vance con brusquedad. «El equipo legal de Heda Farrell acaba de pagar su fianza, pero antes de que sus activos quedaran completamente congelados, mis contactos detectaron una transferencia bancaria cifrada masiva que pasaba por un fideicomiso ciego suizo. Heda acaba de ofrecer una recompensa de diez millones de dólares por la cabeza de la señorita Joyce. Todas las bandas a sueldo de los cinco distritos acaban de recibir su fotografía».

Las manos de Cassius se apretaron sobre los hombros de Ayla. La calidez de sus ojos se desvaneció, sustituida por una oscuridad gélida y homicida.

«Cerrad el edificio», ordenó Cassius. «Que vengan».

El sistema de seguridad con IA del ático de Tribeca no emitió un pitido. Emitió un chillido.

La iluminación ambiental pasó instantáneamente de un amarillo cálido a un rojo táctico, intenso y parpadeante. Unas pesadas persianas antiexplosión de titanio se cerraron de golpe sobre los ventanales que iban del suelo al techo, sellando el apartamento como una cámara acorazada metálica.

Cassius no entró en pánico. Se movió con una eficiencia aterradora y experta.

Se dirigió a la estantería de caoba, sacó un volumen concreto y toda la estantería se deslizó para abrirse, revelando un arsenal biométrico oculto. Agarró una pesada escopeta táctica Remington de color negro mate y la amartilló con un fuerte chasquido metálico. Sacó una Glock 19 personalizada del soporte, introdujo un cargador de alta capacidad en la empuñadura y se volvió hacia Ayla.

Le puso la pistola en las manos.

—El seguro está quitado —ordenó Cassius, clavando en ella una mirada de intensidad absoluta y letal—. No pongas el dedo en el gatillo hasta que estés lista para disparar. A cualquiera que entre por esa puerta y no vista de negro de Gilliam, le apuntas al pecho. ¿Lo entiendes?

Las manos de Ayla temblaban bajo el peso del frío acero, pero su agarre era firme. Asintió con la cabeza, con la mandíbula apretada.

La voz de Vance crepitó a través del sistema de comunicación seguro en el auricular de Cassius. «Señor, han sobornado a los guardias del vestíbulo. Doce tangos subiendo por los huecos de los ascensores y las escaleras de emergencia. Fuertemente armados».

«Cerberus», dijo Cassius.

El perro robótico salió de las sombras, con sus sensores ópticos brillando con un violento rojo sangre.

«Modo caza».

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