Capítulo 80:

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El líquido frío se introdujo en su torrente sanguíneo casi al instante. Sus violentas resistencias se volvieron lentas. Sus músculos se volvieron pesados como el plomo. Su visión se volvió borrosa por los bordes.

Mientras la densa oscuridad química comenzaba a arrastrarla hacia abajo, la puerta de roble se abrió con un clic por última vez.

No era una enfermera. Heda Farrell entró, y el golpeteo rítmico de su bastón de mango plateado resonó contra el parqué como una campana fúnebre. Se detuvo junto al colchón y miró hacia abajo, al cuerpo inmovilizado de Ayla, con una expresión de cálculo absoluto y gélido: no había ira en sus ojos, solo la satisfacción distante de alguien que acababa de clavar una polilla a una tabla.

Heda extendió la mano. Sus dedos fríos, adornados con anillos, agarraron la barbilla de Ayla e inclinaron hacia arriba su rostro pálido y sudoroso.

—Sé solo un fantasmita dócil, Ayla —susurró Heda, con una voz que rezumaba una autoridad silenciosa y venenosa—. Esta jaula es ahora tu hogar. La familia se asegurará de que nunca vuelvas a ver el sol.

Una única lágrima ardiente resbaló por la sien de Ayla. Sus ojos se pusieron en blanco y se sumió en una oscuridad densa y llena de pesadillas.

A la mañana siguiente, Ayla se despertó con un dolor de cabeza insoportable. Tenía la boca tan seca que la lengua le parecía papel de lija.

Intentó frotarse los ojos, pero las ataduras de cuero se le clavaban en las muñecas en carne viva. Seguía atada a la cama.

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Se abrió la puerta. Entró la misma enfermera con un cuenco de plástico lleno de una papilla gris y sosa. Le pellizcó la mandíbula a Ayla con una fuerza que le dejó un moratón, le abrió la boca a la fuerza y le metió una cucharada por la garganta.

Ayla se atragantó y tosió violentamente; la comida insípida le quemaba la garganta seca.

Pero se obligó a tragar. Cada bocado. El estómago se le revolvió, pero su mente estaba feroz y obstinadamente despierta. Necesitaba las calorías. Necesitaba fuerzas para sobrevivir.

Mientras tanto, en la hipermoderna sede del Grupo Gilliam en Manhattan, Cassius contemplaba el mapa digital de su monitor. Tenía la mandíbula tan apretada que el músculo se le contraía visiblemente bajo la piel.

Vance permanecía perfectamente inmóvil al otro lado del escritorio.

—Lleva más de veinticuatro horas desconectada, señor —informó Vance con voz tensa—. Y mis contactos dentro del juzgado han confirmado el rumor. La familia Farrell está acelerando una vista secreta de tutela para Ayla Joyce.

Los ojos oscuros de Cassius se convirtieron en vacíos absolutos e insondables.

Axel ya no estaba jugando a juegos legales. Estaba cruzando la línea definitiva: intentando borrarla por completo del mundo.

—Activa al topo que hay dentro de la mansión Farrell —ordenó Cassius, con una voz grave y peligrosa que resonó por toda la sala. Golpeó con el puño el escritorio de caoba—. No me importa lo que cueste. Accede a su red privada de GPS de vehículos y cruza todas las señales de salida de esa finca. Si la trasladan, quiero que un equipo de asalto los intercepte sea cual sea la ruta que tomen. Consígueme sus coordenadas exactas y sus signos vitales. Ahora».

A millas de distancia, en lo más profundo del aparcamiento subterráneo de la mansión Farrell, Kristal permanecía de pie entre las sombras.

Le entregó a Kevin un grueso sobre de manila repleto de billetes de cien dólares. Él hojearon el dinero, y una sonrisa codiciosa se dibujó en su rostro.

«El coche está listo», dijo Kevin.

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