Capítulo 65:

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Antes de marcharse, un nudo frío de paranoia se le hizo un nudo en el estómago. La ira de Axel era predecible, pero Heda era una serpiente que se movía entre las sombras. Ayla se dirigió a su ordenador portátil con movimientos rápidos y precisos, abrió un cliente de correo electrónico seguro y redactó un mensaje para Vance. El asunto era un código de proyecto sencillo e inocuo que habían acordado previamente. El cuerpo del mensaje decía: Me dirijo a la reunión de Sterling. Confirmaré mi llegada en treinta minutos. Si no recibes confirmación, activa el Protocolo Negro. El Protocolo Negro era su alarma silenciosa: un rastreo y seguimiento inmediato y a gran escala de las balizas principal y secundaria de su teléfono, con autorización para una extracción armada. Programó el correo para que se enviara automáticamente en cinco minutos. Era un «interruptor de hombre muerto»; tendría que cancelarlo manualmente al llegar sana y salva al bufete de abogados. Era una medida insignificante, pero en esta guerra, las medidas insignificantes eran lo único que te mantenía con vida.

Ayla bajó en el ascensor privado hasta el aparcamiento subterráneo. Había solicitado un servicio de coche negro a través de la aplicación segura que Vance le había instalado en el móvil.

Salió de la cabina del ascensor. El aparcamiento estaba en silencio y tenuemente iluminado. Un Lincoln Town Car negro esperaba con el motor en marcha cerca de la salida. Ayla se dirigió hacia él, subiéndose el cuello del abrigo.

De repente, el chirrido de unos neumáticos pesados rasgó el silencio de la estructura de hormigón.

Dos enormes Range Rover negros doblaron la esquina a toda velocidad y pisaron el freno a fondo, rodeando perfectamente el Lincoln por delante y por detrás. Antes de que Ayla pudiera reaccionar, las puertas se abrieron de par en par. Cuatro hombres con equipo táctico —la seguridad privada de Axel— salieron en tropel. Dos agarraron al conductor del Lincoln, lo sacaron del coche y lo tiraron al suelo. Los otros dos se abalanzaron sobre Ayla.

Intentó huir. Uno de los hombres la agarró por detrás, inmovilizándole los brazos a los costados con una fuerza aterradora. La levantó del suelo y la arrastró hacia el Range Rover de atrás.

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—¡Suéltame! —gritó Ayla, dando patadas al aire.

La puerta trasera se deslizó para abrirse. Axel estaba sentado en las sombras del asiento trasero, con los ojos muy abiertos, inyectados en sangre y ardiendo con una euforia enfermiza y maníaca.

Los guardias empujaron a Ayla al interior y cerraron la puerta de un portazo. Los seguros para niños se activaron con un fuerte clic.

Ayla se apresuró hacia la puerta opuesta, pero Axel se abalanzó sobre ella. La agarró por la cintura y la tiró violentamente hacia el centro del asiento, inmovilizándola contra su pecho.

Ayla lanzó un puñetazo hacia atrás. Su palma impactó contra la mejilla de él en una bofetada brutal que resonó en el interior del vehículo.

«¡Me estás secuestrando!», gritó Ayla, con el pecho agitado. «¡El Tribunal Supremo emitirá una orden de detención contra ti en cuanto mis abogados se den cuenta de que he desaparecido!»

Axel no se inmutó. Levantó la mano y se lamió la pequeña gota de sangre que le brotaba de la comisura de los labios. Sonrió.

«Que un marido lleve a su esposa legítima a una cita médica rutinaria no es un secuestro, Ayla», susurró, con su aliento cálido sobre el cuello de ella. «La policía ni siquiera levantará un atestado».

El Range Rover salió a toda velocidad del garaje y se incorporó al denso tráfico de Manhattan.

«¿Cita médica?», Ayla sintió cómo se le helaba la sangre. «¿De qué estás hablando?».

«Vamos a arreglar nuestro matrimonio», dijo Axel, con una voz que adoptó una cadencia aterradoramente suave y psicótica. «Heda quiere destruirte. Pero he encontrado una forma de salvarte. De salvarnos».

Veinte minutos más tarde, el Range Rover entró en el muelle de carga subterráneo y vigilado de una clínica privada de fertilidad ultraexclusiva del Upper East Side.

Los guardias sacaron a Ayla a rastras del coche. Ella se resistió en todo momento, pero la redujeron, la llevaron a través de un ascensor de servicio privado y directamente a una sala de exploración VIP estéril y muy iluminada. El aire olía intensamente a lejía y alcohol isopropílico.

Los guardias obligaron a Ayla a tumbarse en la camilla. Uno se quedó junto a la puerta; el otro le sujetaba los hombros.

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