Capítulo 52:

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Un enjambre de policías antidisturbios de la NYPD lo derribó por la espalda, estrellándole la cara contra los escalones de mármol, arrancándole el arma de la mano y esposándole las muñecas con pesadas esposas de acero.

Axel no opuso resistencia. Mientras lo arrastraban por los escalones hacia el coche patrulla, mantuvo la cabeza girada, con la mirada frenética fija en Ayla. Seguía sonriendo.

Ayla estaba de pie en lo alto de las escaleras. Un escalofrío profundo y gélido se le metió en los huesos. Había ganado la batalla pública, pero Axel acababa de sumirla en una pesadilla legal. Iba a alargar el divorcio durante años, encadenándola a él desde el interior de una celda.

Giró lentamente la cabeza.

Al pie de las escaleras, se bajó la ventanilla tintada del Bentley. Cassius estaba sentado en las sombras del asiento trasero, observándola. Una sonrisa lenta, oscura y profundamente peligrosa se dibujó en sus labios.

—Sube al coche, Ayla —dijo su voz grave a través del auricular de su guardaespaldas principal.

Ayla agarró la pesada manilla de la puerta del Bentley Mulsanne blindado y se metió en el asiento trasero. La puerta se cerró de un portazo tras ella. Al instante, el rugido ensordecedor de los periodistas, el destello cegador de las cámaras y el ulular de las sirenas de policía fuera del Tribunal Supremo de Manhattan quedaron completamente aislados. El interior del coche se convirtió en un vacío silencioso e insonorizado.

Su espalda se apoyó en el suave asiento de cuero. La adrenalina que la había mantenido en pie sobre aquellas escaleras de mármol se evaporó de repente, y todo su cuerpo se quedó flácido. Su pecho se agitaba mientras tomaba respiraciones entrecortadas; le temblaban las manos con tanta violencia que tuvo que apretarlas contra los muslos para detener los temblores.

Cassius se sentó a su lado, en la penumbra. No dijo nada.

Se inclinó hacia la barra de cristal empotrada, sirvió una medida de bourbon oscuro sobre un gran cubito de hielo cuadrado y le tendió el vaso. El hielo tintineó con fuerza contra el cristal.

—Bébete eso —ordenó Cassius, con su voz grave resonando en el silencio del coche. Sus ojos oscuros seguían el violento temblor de los dedos de ella—. ¿Dónde se ha ido toda esa energía aterradora, Ayla? Acabas de ejecutar públicamente a tu marido. Deberías estar celebrándolo.

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Ayla no cogió el vaso. Giró la cabeza y clavó en él una mirada fría y a la defensiva.

«No quiero tu licor», dijo con voz tensa. «Quiero que cumplas nuestro contrato. Llévame a un refugio, a algún lugar donde Axel no pueda encontrarme».

Cassius se burló. Retiró el vaso y dio él mismo un sorbo lento al bourbon.

«Conduce», ordenó al conductor. El Bentley se alejó suavemente de la acera. «Llévala a la finca de Long Island».

Miró de nuevo a Ayla, con una expresión completamente desprovista de compasión. «Te has ganado veinticuatro horas, Ayla. La policía de Nueva York solo puede retenerlo un día por un delito de alteración del orden público. Mañana saldrá en libertad y te perseguirá».

En ese preciso momento, en la sala de detención de la comisaría del centro de Manhattan, las pesadas puertas metálicas se abrieron de par en par.

Un equipo de cinco abogados corporativos del Grupo Farrell, vestidos con trajes caros, entró a toda prisa, cargando gruesos maletines de cuero. Pasaron de largo por completo el mostrador de tramitación habitual.

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