Capítulo 203:

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Dentro de la sala de seguridad, los guardias reían mientras tomaban café, totalmente ajenos a lo que se cernía sobre ellos desde el exterior.

En la tercera planta, Ayla seguía durmiendo bajo los efectos de los fármacos. No tenía ni idea de que un muro de fuego venía a por ella.

A treinta millas por la autopista, el convoy de todoterrenos blindados de Cassius surcaba la mañana como un rayo negro. La cuenta atrás para la muerte de Ayla ya había comenzado.

El convoy blindado negro surcaba la autopista de California a una velocidad vertiginosa, abriéndose paso entre los carriles de tráfico civil con una eficiencia implacable. Dentro del vehículo de cabeza, Cassius estaba sentado en el asiento trasero, con el rostro impasible como una piedra. El teléfono por satélite que tenía en la mano vibró con una única y devastadora noticia: el helicóptero privado de Axel Farrell acababa de despegar de la región del valle de Napa.

—Está huyendo —gruñó Cassius, con los nudillos blancos al apretar el teléfono—. Sabe que nos estamos acercando.

Vance, sentado frente a él, tecleaba frenéticamente en un portátil resistente. —Hemos triangulado la zona general, señor. Pero el Valle de Napa cuenta con más de cuatrocientas fincas privadas y bodegas. Una búsqueda a ciegas llevará días… y alertará a sus fuerzas de seguridad. Necesitamos coordenadas GPS exactas.

Cassius entrecerró los ojos hasta convertirlos en peligrosas rendijas. No disponía de días. Ayla tampoco disponía de días.

—Pásame con Europa —ordenó—. Con el equipo que vigila a Kristal. Ahora mismo.

Los dedos de Vance volaban sobre el teclado. En cuestión de segundos, la pantalla parpadeó y se convirtió en una transmisión de vídeo segura.

La imagen mostraba una habitación en un hotel de lujo. Kristal estaba inmovilizada en una silla por dos hombres corpulentos con equipo táctico. Su vestido de diseño estaba arrugado y tironeado, y el rímel se le había corrido de tanto llorar. Había sido capturada minutos antes por los agentes europeos de Gilliam, que habían irrumpido en su habitación tras seguir sus movimientos durante varios días, esperando precisamente este momento.

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Kristal alzó la vista hacia la cámara. A pesar de su aspecto desaliñado, mantenía una mueca de desafío.

—No tenéis derecho a retenerme —espetó—. No he hecho nada. Esto es ilegal.

Cassius se inclinó hacia delante, y su rostro llenó la pantalla. El mero peso de su presencia hizo que Kristal se estremeciera.

—No me importan tus derechos —dijo él, con voz monótona y absolutamente aterradora—. Solo me importa una cosa: la ubicación exacta de la finca secreta de Axel en el valle de Napa. Dímela y te dejaré marchar.

Kristal se rió —un sonido agudo y desesperado—. «No sé de qué estás hablando. Axel tiene docenas de propiedades. No puedo llevar la cuenta de todas ellas».

Cassius no respondió. Simplemente chasqueó los dedos.

La transmisión de vídeo se dividió. Apareció una segunda imagen en la pantalla: un patio de recreo bañado por el sol en un exclusivo internado suizo. Niños con uniformes impecables corrían y reían al aire libre. La cámara hizo zoom sobre un niño en concreto, de unos siete años, con el pelo oscuro y rasgos asiáticos. Sonreía de oreja a oreja mientras perseguía un balón de fútbol por el césped.

Todo el cuerpo de Kristal se quedó rígido. Se le fue todo el color de la cara tan rápido que parecía un cadáver.

«¡Leo!», gritó, lanzándose hacia la pantalla. Los guardias la sujetaron sin esfuerzo. «¡No! ¡No te atrevas a tocarlo!».

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