Capítulo 201:

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El médico entró a toda prisa en la habitación. Sacó una jeringuilla precargada de su maletín, con las manos temblando violentamente. Ayla intentó arrastrarse para alejarse, pero su cuerpo no le obedecía. El médico la agarró del brazo y le clavó la aguja.

El sedante invadió su torrente sanguíneo como un tren de mercancías. El ardor en la mejilla, el dolor en la muñeca, el terror en su corazón… todo empezó a desvanecerse, disolviéndose en un entumecimiento gris y estático.

Lo último que vio Ayla antes de que la oscuridad la envolviera fue el intrincado diseño de la antigua lámpara de araña del techo, girando lentamente, distorsionándose, derritiéndose.

Y en ese último instante de conciencia, un rostro destelló ante sus ojos.

Ojos penetrantes y oscuros. Una boca cruel y protectora. Cassius.

Una sola lágrima se le escapó y resbaló por su sien, desapareciendo en la almohada.

𝘋𝗲𝘀𝖼𝗎b𝗋𝖾 𝘯𝗎𝗲𝘃𝖺𝘀 𝘩is𝗍𝘰𝗋𝗂𝗮s е𝗇 𝘯𝗈v𝘦𝗹a𝘀4𝗳𝗮𝘯.𝖼𝗼m

Después, nada.

A la mañana siguiente, una espesa niebla seguía cubriendo los viñedos del valle de Napa. Axel estaba sentado en el sillón de cuero del estudio de la planta baja, con la mirada fija en la pantalla de seguridad de su escritorio, observando con silenciosa satisfacción cómo Ayla dormía arriba, sumida en un profundo estupor inducido por los fármacos.

Las pesadas puertas del estudio se abrieron de golpe sin previo aviso. Blake, el director de relaciones públicas, entró corriendo empapado en sudor, sin molestarse en llamar a la puerta. Sujetaba una tableta que vibraba sin cesar con las notificaciones entrantes.

—Es un desastre —dijo Blake, con la voz temblorosa—. Uno enorme. La agencia europea de competencia ha registrado la sede internacional de Farrell Tech hace treinta minutos.

Axel se levantó de un salto de la silla. Se quedó pálido. El mercado europeo era lo único que mantenía a flote a Farrell Tech de cara a la próxima salida a bolsa. Si la UE les cerraba el negocio, la liquidez de la empresa se evaporaría de la noche a la mañana.

Le arrebató la tableta de las manos a Blake. En la pantalla se veían imágenes de las noticias: agentes de policía sacando servidores informáticos de sus edificios a plena luz del día. El mercado ni siquiera había abierto todavía, y el precio de preapertura ya se había desplomado un veinte por ciento.

Axel llamó a Kristal, la directora en el extranjero. El teléfono sonó durante un buen rato antes de que ella contestara. Su voz se quebraba por el pánico, cargada del sonido de unas lágrimas apenas contenidas.

«Ahora mismo estoy con los investigadores», le dijo. «La UE ha encontrado correos electrónicos internos —clasificados— que prueban el soborno a funcionarios del Gobierno. Si no pones en marcha inmediatamente una defensa de relaciones públicas a gran escala, la empresa está acabada». Hizo una pausa y luego añadió con urgente desesperación: «Tienes que volver ya a la sede de Silicon Valley. Los bancos exigen tu firma física y tu escáner biométrico para desbloquear las reservas de efectivo de emergencia. No hay otra forma».

Axel caminaba de un extremo a otro de la alfombra del estudio, con los ojos temblorosos. Echó un vistazo al monitor que mostraba el cuerpo inconsciente de Ayla y luego volvió a mirar las líneas rojas que se desplomaban en el gráfico bursátil.

Su necesidad compulsiva de controlar a Ayla libraba una batalla contra su codicia. Pero al final, el instinto capitalista se impuso. No podía perder Farrell Tech. Sus miles de millones eran la única fuente verdadera de su poder.

Axel apretó los dientes. Ordenó a Blake que tuviera el helicóptero listo en el jardín en diez minutos. Tenía que estar en San Francisco en media hora.

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