Capítulo 192:

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Axel se dio la vuelta con dos tazas humeantes. Pero su expresión había cambiado por completo. La vulnerabilidad fingida había desaparecido, sustituida por algo que le hizo encogerse el estómago. Un brillo enfermizo y maníaco ardía en sus ojos.

A Ayla se le heló la sangre.

Axel metió la mano libre en el bolsillo y pulsó un pequeño dispositivo.

Toda la pared panorámica de cristal parpadeó y se volvió opaca. La ciudad se desvaneció. Quedaron encerrados en una caja esmerilada, invisibles para el mundo exterior.

Ayla reaccionó al instante. Se abalanzó hacia la puerta, con los tacones resbalando sobre el suelo pulido. Su mano se cerró sobre el pomo.

Nada. La cerradura electrónica había sido desactivada a distancia.

Sacó su móvil. Cero señal. Ni barras, ni wifi. Un inhibidor de señal de grado militar.

El corazón le latía con fuerza contra las costillas. Se apoyó con la espalda contra la puerta y se volvió hacia él.

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Axel dejó las tazas de café sobre la mesa y se acercó a ella lentamente, saboreando su reacción.

—¿De verdad creías que te dejaría marchar con la mitad de mi imperio? —dijo, con un tono de voz teñido de cruel diversión—. Eres más ingenua de lo que pensaba, Ayla.

Ayla se obligó a respirar. A pensar. —Pierce está abajo. Si no salgo en diez minutos, llamará a la policía».

Axel soltó una risa oscura y desagradable. «Pierce está ahora mismo lidiando con una situación bastante incómoda en la calle de abajo. Toda la manzana está acordonada. Estará ocupado durante la próxima hora».

Una puerta oculta junto a la máquina de café expreso se abrió con un clic: un panel de mantenimiento, camuflado como parte de la pared.

Dos hombres corpulentos con equipo táctico negro entraron por allí. Tenían el rostro cubierto. Se movían con la eficiencia silenciosa y ensayada de agentes entrenados.

Ayla agarró el objeto más cercano —una pesada jarra de cristal para el agua— y la levantó.

El primer hombre se movió como una serpiente al atacar. Le agarró la muñeca, le dio un giro y la jarra se hizo añicos contra el suelo. Con un movimiento fluido, la hizo girar y la inmovilizó con la cara contra el cristal esmerilado, retorciéndole los brazos a la espalda con un agarre del que no podía liberarse.

El segundo hombre sacó una jeringuilla de su chaleco, dio un golpecito al cilindro y expulsó un fino chorro de aire por la aguja.

Ayla se debatía y daba patadas. Sus tacones dejaban marcas oscuras en la alfombra. No sirvió de nada.

Axel se acercó a ella lentamente. Extendió la mano y le colocó con delicadeza un mechón de pelo suelto detrás de la oreja; un gesto obscenamente tierno en contraste con la violencia que lo rodeaba.

«Solo duerme, Ayla», murmuró. «Cuando te despiertes, estaremos en casa. Donde debes estar».

La aguja se clavó en su cuello. El líquido frío le quemaba al entrar en su torrente sanguíneo.

Su visión se fracturó por los bordes, y la habitación se disolvió en una estática gris. El rostro de Axel se le apareció borroso ante los ojos, distorsionado y grotesco.

Luchó contra ello. Intentó resistirse.

Pero la oscuridad era absoluta.

Las rodillas le fallaron. El hombre que la sujetaba la dejó caer al suelo.

Lo último que vio Ayla antes de que la conciencia la abandonara fue el cristal esmerilado y opaco: un espejo perfecto y terrible de la jaula que acababa de cerrarse a su alrededor una vez más.

Luego, nada.

Diez minutos antes.

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