Capítulo 124:

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Zachary se volvió hacia Ayla y bajó la voz hasta convertirla en un susurro venenoso. «Si admites ahora mismo que eres una impostora y recoges tus cosas de la mesa, te ahorraré la humillación de que Cassius te grite mañana».

Ayla miró su rostro sudoroso y arrogante.

Extendió dos dedos y cogió la carpeta brillante.

—No necesito veinticuatro horas —dijo ella, con voz suave y letal—. Mañana a las nueve tendrás el borrador definitivo en tu escritorio.

Un murmullo colectivo recorrió la sala.

Zachary parpadeó, visiblemente atónito. Luego, su rostro se torció. —Perfecto —dijo—. Estoy deseando verte arder.

Se dio la vuelta y regresó a zancadas a su despacho.

En cuanto se cerró la puerta, Sasha se abalanzó sobre el escritorio de Ayla. «¿Estás loca?», siseó. «No puedes escribir un discurso militar sin saber para qué sirve el arma. Cassius te destrozará».

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Ayla metió la carpeta en su bolso y se alisó la parte delantera de la chaqueta. «Si Zachary bloquea la cadena de mando», dijo con la mirada firme, «entonces yo romperé la cadena».

Cogió su tableta y se dirigió directamente a los ascensores. Pulsó el botón de la planta 60.

El ascensor se disparó hacia arriba. Su mente ya funcionaba a toda velocidad, organizando datos geopolíticos y estrategias de relaciones públicas militares.

Las puertas se abrieron en la planta más alta.

El ambiente era completamente diferente allí arriba: un frío glacial, un silencio sepulcral. Dos enormes guardias de seguridad con auriculares tácticos se adelantaron al unísono, bloqueándole sutilmente el paso.

—Señora, no se debe molestar al presidente —dijo uno de ellos, con voz baja y firme.

Vance apareció rápidamente desde el fondo del pasillo. Al ver a Ayla, palideció.

—Señorita Joyce, ¿qué hace usted aquí? —preguntó con urgencia, agarrándola del codo para apartarla.

—Necesito diez minutos con Cassius —dijo Ayla, liberando su brazo. «Necesito los parámetros de la IA para el discurso de Miami».

Vance negó con la cabeza. «Tienes que marcharte. Ahora mismo». Sus ojos se dirigieron rápidamente hacia las pesadas puertas de caoba del despacho del presidente. «Está fuera de sí».

Antes de que Ayla pudiera responder, se oyó un estruendo procedente del interior.

¡Crash!

Era el sonido de algo pesado y de cristal rompiéndose.

Un segundo después, un vicepresidente sénior irrumpió por las puertas del despacho, con el rostro pálido como la tiza y sudando por el cuello de la camisa. No miró a ninguno de los dos. Corrió a toda velocidad hacia las escaleras.

Vance miró a Ayla. «¿Has visto eso? Si entras ahí ahora mismo, te hará pedazos».

Ayla observó al aterrorizado vicepresidente desapareciendo por el pasillo.

No retrocedió. Apretó con más fuerza su tableta.

«Me arriesgaré», dijo.

Empujó a Vance para pasar, ignoró los gritos de advertencia de los guardias de seguridad, agarró las pesadas manillas de latón de las puertas de caoba y las abrió de un empujón.

El despacho del presidente parecía un campo de batalla. Gruesas pilas de informes financieros habían sido reducidas a jirones, con papeles esparcidos por la costosa alfombra persa. Una jarra de cristal yacía destrozada contra la pared del fondo, con el whisky chorreando por los paneles de madera. El aire olía a ozono y a agresividad descarnada.

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