Capítulo 670:

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Sophie se dio cuenta de que en ciertos tramos de la carretera había pocas cámaras de vigilancia, si es que había alguna. Si algo salía mal por allí, sería difícil para cualquiera rastrear lo que había sucedido.

Sus dedos se aferraron con más fuerza al cinturón de seguridad mientras los recuerdos de su anterior secuestro afloraban sin ser invitados. ¿Y si esto era otra trampa? ¿Y si Angie decidía actuar impulsivamente y atacar?

Lanzó una mirada furtiva al conductor en el asiento delantero. Era alto y de complexión robusta, sentado con la espalda recta, con la mirada fija alternando entre la carretera y el espejo retrovisor: alerta, calculador, sin prisas. Todo en él denotaba disciplina y experiencia. Esa tranquila competencia la tranquilizó un poco. Se encontró confiando en que, pasara lo que pasara, él no permitiría que le hicieran daño.

El coche redujo la velocidad y se detuvo frente a una villa aislada.

Sophie se dispuso a abrir la puerta, pero el conductor se giró ligeramente y habló con un tono mesurado y tranquilo. «Señorita Barnes, por favor, no se preocupe. Me quedaré en el vehículo y vigilaré los alrededores. Si percibe algún peligro, grite y acudiré de inmediato». Mientras hablaba, posó brevemente una mano sobre la funda de la pistola que llevaba en la cintura.

Sus palabras la tranquilizaron. Sintió que parte de la tensión se disipaba. «Gracias».

Al salir del coche, Sophie echó un rápido vistazo a su alrededor. Aparte de la villa y unas pocas construcciones lejanas, la zona estaba inquietantemente silenciosa.

Se acercó a la puerta principal y llamó al timbre.

Un momento después, un hombre vestido como un criado la abrió con una sonrisa cortés. «¿Debe de ser usted la Sra. Sophie Barnes, la diseñadora?».

«Sí. He venido a ver a Angie».

El criado echó un breve vistazo al coche aparcado fuera y preguntó con naturalidad: «¿Ha venido usted misma en coche?».

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Sophie respondió sin perder el ritmo. «No, es un vehículo de la empresa. Salí durante el horario laboral y la directora sabía que vendría a recoger una gema valiosa de un cliente. Ella organizó un coche con conductor para garantizar su transporte seguro».

El criado asintió, con una sonrisa cálida. «Ya veo. Pinnacle Group realmente ofrece un servicio excepcional». Se hizo a un lado para dejarle paso. «Por favor, pase, señorita Barnes. La señorita Crawford la estaba esperando».

Sophie respiró lenta y silenciosamente para tranquilizarse, y luego lo siguió al interior.

La casa era espaciosa y estaba lujosamente amueblada, pero se sentía extrañamente vacía: demasiado silenciosa, demasiado quieta. En el centro de la sala de estar, una sola caja de terciopelo descansaba ordenadamente sobre la mesa de centro. No había nada más que llamara la atención. No había nadie más presente.

Sophie se detuvo y miró al criado que tenía delante. «¿Dónde está Angie?»

El criado se detuvo, y su rostro adoptó una expresión de confusión perfectamente sincronizada. «Qué raro. La señorita Crawford acababa de estar aquí». Se volvió hacia un criado más joven que estaba puliendo un jarrón cercano. «¿Viste salir a la señorita Crawford?»

«Sí», respondió rápidamente el criado más joven. «Recibió una llamada hace un rato en la que le comunicaban que su vuelo se había adelantado. Se marchó al aeropuerto hace unos diez minutos». Al ver a Sophie, se enderezó de inmediato, con un tono respetuoso y apologético. «Usted es la señorita Barnes, ¿verdad? La señorita Crawford nos pidió expresamente que le transmitiéramos sus disculpas por no poder reunirse con usted en persona, y que nos aseguráramos de entregarle la gema directamente».

Mientras hablaba, el criado más joven levantó la caja negra de la mesita de café y la colocó con cuidado ante Sophie.

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