Capítulo 654:

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Adrian se sentó solo en el sofá de la sala privada, levantó la copa y se la bebió de un trago decisivo. El ardor agudo del alcohol le bajó por la garganta y no hizo nada —absolutamente nada— para aliviar la opresión que le oprimía el pecho. Alargó la mano hacia la botella para volver a llenar la copa, pero perdió la paciencia con las formalidades y se la llevó directamente a los labios.

—Señor Knight, por favor, beber así le destrozará el estómago —dijo Neil, observándolo con evidente ansiedad, merodeando por el borde de la sala como si estuviera sopesando si intervenir físicamente.

Adrian ni siquiera le dirigió una mirada.

La puerta del salón privado se abrió de par en par.

—Señor Morgan, gracias a Dios. —Neil se volvió hacia Simon como si acabara de avistar tierra desde un barco que se hunde—. Por favor, hágale entrar en razón.

Simon entró sin prisa alguna. —A veces beber es la forma más rápida de superar los problemas, ¿no? Chasqueó la lengua. «Es la primera vez que veo a Adrian así. Menudo espectáculo».

Simon había planeado inicialmente marcharse de Dranland. Pero cuando Neil le informó de que Adrian se había vuelto a poner la máscara y había regresado al lado de Sophie, se lo había replanteado. Un espectáculo tan poco habitual no era algo que se pudiera perder.

Se acomodó y, con deliberada precisión, apuntó directamente al punto débil. «Bueno, Adrian… Creía que se suponía que te acercabas a Sophie como el Sr. Knight. ¿Por qué te escondes detrás de la máscara otra vez?».

Bajo el peso combinado de la frustración y el alcohol, el control de Adrian finalmente se resquebrajó. Su voz sonó grave y áspera. « Me engañaron. Ella dijo que, siempre y cuando yo estuviera a salvo, lo perdonaría todo. La creí y volví».

Simon se tapó la boca con la mano, conteniéndose a duras penas.

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Era, sin duda, la primera vez que veía a Adrian tan completamente derrotado.

«Así que pensaste que esta era tu oportunidad perfecta», dijo Simon, sin poder ocultar su diversión. « Confesar todo, arreglarlo todo… ¿y en cambio te rechazó de plano?». Neil ya le había puesto al corriente de los detalles, pero escucharlo directamente de Adrian era considerablemente más satisfactorio.

Hubo un tiempo en que Adrian se empeñaba en hacer alarde de su sabiduría romántica delante de Simon, burlándose de él por no saber nada sobre el amor. Al parecer, las tornas por fin se habían vuelto.

«Sinceramente», continuó Simon, con el aire de alguien que ofrece un consejo sincero mientras se divierte enormemente—, «es mejor sufrir el dolor de una vez que alargarlo. Dile la verdad. Pide perdón. Pídele una segunda oportunidad. Porque aunque ahora arregles las cosas, en el momento en que descubra quién eres realmente, volverás a empezar de cero. ¿No te agota solo de pensarlo?»

Adrian soltó una risa seca y sin humor. «No lo entiendes. Si se lo confesara ahora mismo, ¿crees que me dejaría quedarme? Solo me acogió porque le di pena , porque pensó que no tenía adónde ir. En cuanto sepa que soy su jefe, cualquier piedad que tenga desaparecerá. me vería como alguien manipulador y aterrador. Me dejaría fuera sin dudarlo ni un segundo. Le daría la excusa perfecta para cerrar esa puerta para siempre».

Se hundió en el sofá y cerró los ojos, con el agotamiento filtrándose en su voz. «Aún no puedo decir nada. Si lo hago, no quedará ninguna oportunidad. Tengo que quedarme a su lado —usar esta identidad, por lamentable que sea— y ganarme poco a poco mi camino de vuelta. Necesito que me acepte, que se acostumbre a tenerme ahí. Quizá incluso… que se enamore de mí de nuevo».

Añadió en voz baja: «Y Beasley está al acecho de cualquier oportunidad. Si confieso ahora y consigo que me odie, le estaré dando exactamente lo que quiere. Estaría empujando a la mujer que amo directamente a los brazos de otro».

Simon no podía dejarlo pasar por completo. «Parece que lo tienes todo perfectamente planeado. Y sin embargo, aquí estás, sentado en un bar después de que te echaran de su apartamento».

«¿Quién ha dicho que me echaran?», respondió Adrian, con un tono que se enfrió al instante. «Le estoy dando tiempo para que se calme».

Dejó la botella sobre la mesa con un suave golpe sordo y se puso en pie. Se enderezó el cuello ligeramente arrugado y la claridad volvió a sus ojos poco a poco. «Ya basta. Me voy».

Simon parpadeó. «¿Te vas? ¿Adónde vas?».

Adrian cogió su abrigo del respaldo del sofá y miró a Simon con expresión indiferente. «A casa. Todavía tengo un sitio al que ir». Abrió la puerta y salió.

Simon se quedó donde estaba, mirándolo fijamente con la boca ligeramente abierta.

Tras un largo momento, se volvió hacia Neil. «Nos está haciendo un numerito. En cuanto vuelva a estar delante de Sophie, se pondrá de rodillas suplicándole que le deje volver».

Neil se cubrió la cara con ambas manos. «Sr. Morgan, por favor. De verdad que no quiero que lo que le queda de dignidad al Sr. Knight se derrumbe por completo delante de mí».

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