Capítulo 641:

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Sophie tenía la intención de que la salida de compras fuera rápida: entrar, coger lo imprescindible, pagar y volver directamente a casa. Al fin y al cabo, solo se trataba de productos de uso diario y algo de ropa básica. Los hombres solían ser compradores eficientes, ¿no?

Adrian demostró ser la excepción.

Dentro de la tienda de ropa de hombre, Sophie se movía con agilidad, seleccionando un puñado de camisas y pantalones informales que parecían prácticos. Su plan era sencillo: confirmar las tallas y pagar. Pero antes de que pudiera dirigirse a la caja, Adrián le quitó la ropa de las manos, con una expresión totalmente seria. «Sophie, debería probármelas primero. ¿Y si no me quedan bien o no me quedan bien? Sería un desperdicio de tu dinero. Has trabajado duro para ganarlo; cada céntimo cuenta».

Sophie se quedó sin palabras por un instante. Lógicamente, no había nada de malo en lo que había dicho. Solo que oírlo dicho con tanta solemnidad y sinceridad, precisamente viniendo de él, la dejó sin respuesta.

Cuando Adrian salió del probador, su complexión bien proporcionada logró elevar la ropa sencilla y asequible considerablemente por encima de su precio. La mirada de la dependienta se posó en él con un interés apenas disimulado. «Ese conjunto le queda de maravilla, señor. ¿Está contento con él?»

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Adrian no miró al espejo. Se giró y caminó directamente hacia Sophie, inclinándose ligeramente por la cintura, con un tono cuidadoso y pausado. «Sophie, ¿qué te parece? ¿Te parece bien? ¿Me lo puedes comprar?»

«Está bien», dijo Sophie, y luego se giró hacia la caja, acompañada de una incomodidad que no acababa de poder definir.

Eso fue solo el principio.

No se limitaba a la ropa. Durante todo el viaje —artículos de aseo, artículos para el hogar, cualquier cosa—, Adrian se comportó de la misma manera. Cogía cosas, las examinaba con aparente reflexión, comparaba precios con silenciosa diligencia y la orientaba constantemente hacia la opción más barata. Cada vez que un dependiente se acercaba con una recomendación entusiasta, Adrian se colocaba sutilmente detrás de Sophie, con una expresión de leve impotencia que comunicaba, sin una sola palabra, que todas las decisiones recaían enteramente en ella.

Para cuando estaban a punto de terminar, Sophie era muy consciente de las miradas que se intercambiaba el personal a su alrededor. Desde algún lugar detrás de una estantería, dos dependientes hablaban en voz baja, apenas audible para ella.

«Mira eso: una mujer rica y su amante a su cargo».

«No me extraña que pueda depender de una mujer. Incluso necesita su aprobación para comprar un cepillo de dientes».

A Sophie le ardía la cara. Tomó la firme y privada resolución de no volver a poner un pie en ese centro comercial jamás.

Una vez que llegaron a casa y descargaron las bolsas, dejó que su frustración saliera a la superficie por fin. «Adrian, ¿puedes dejar de comportarte así, por favor?».

Adrian la miró con ojos tranquilos e ingenuos. «¿Cómo? ¿Qué he hecho?»

Su imperturbable compostura casi la sacó de quicio. Ahí estaba un hombre perfectamente capaz, que había optado por mostrarse totalmente indefenso delante de la mitad del centro comercial.

«¿No te has dado cuenta de cómo te miraba el personal?», espetó ella. «Todos piensan que vives de mi dinero».

Lejos de parecer ofendido, Adrian arqueó una ceja, con un tono que denotaba un ligero regusto de diversión. «¿Qué hay de malo en eso? ¿No es cierto?».

«No, no lo es».

Él extendió las manos con aire razonable. «Vivo en tu piso, llevo ropa que tú has comprado, gasto tu dinero. Por definición, tú me mantienes».

«No te mantengo», dijo Sophie, exasperada. «Estoy ayudando a un amigo. Los amigos se ayudan entre sí. Es un acuerdo completamente normal, no una situación inapropiada ni transaccional». »

«Entendido», respondió Adrian, con un ligero tono de suave resignación.

Sophie insistió. «Somos iguales. A partir de ahora, cuando estemos en público, deja de comportarte así. Actúa con normalidad, como solías hacerlo».

« «Por supuesto». Asintió sin dudar.

Sophie lo observó durante un momento, sin estar del todo convencida de que el mensaje hubiera calado. Mientras tanto, Adrian comenzó a revisar las bolsas de la compra con movimientos tranquilos y sin prisas, con un ánimo notablemente más alegre.

Las cosas estaban saliendo bien. Sin el incómodo peso de la jerarquía o la obligación entre ellos, podía estar a su lado con naturalidad y encontrar formas razonables de mantenerse cerca. La reconciliación —incluso volver a casarse— ya no parecía del todo fuera de su alcance. Por mucho que intentara reprimirlo, algo cálido se dibujó en sus labios, casi una sonrisa.

«Se está haciendo tarde». Se arremangó, dejando al descubierto los antebrazos. «¿Por qué no te sientas y te pones los pies en alto mientras preparo la cena?»

«No te molestes», dijo Sophie de inmediato. « Tengo planes esta noche. No estaré en casa para cenar».

Adrian levantó la vista de inmediato. «¿Qué vas a hacer?».

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