Capítulo 636:

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«Seguro que sabes lo que pasó en la boda: la familia Knight rompió toda relación conmigo delante de todo el mundo. Después de eso, sentí como si Simon y yo viviéramos en mundos completamente diferentes. No quería que nadie pensara que me aferraba a él, y no quería que nuestra amistad se convirtiera en algo transaccional, mancillada por la caridad. Así que corté el contacto. Me daba demasiada vergüenza contártelo en ese momento». La voz de Adrian mantenía un delicado equilibrio entre orgullo y vulnerabilidad, lo justo para rozar los límites de la honestidad.

Sophie parpadeó, tomada por sorpresa. Esa no era la razón que esperaba.

Él la observó de cerca y siguió hablando, entretejiendo su relato con cuidado deliberado. «No tenía ni idea de que Maura se pondría en contacto contigo. Siempre me ha tratado como si fuera de su familia. Siempre me ha cuidado, incluso cuando rechazaba su ayuda. Después de que dejara a la familia Knight, probablemente estaba preocupada, y tú eras la única forma que tenía de saber cómo estaba».

Adrian era plenamente consciente de que no era el momento de contarle toda la verdad. Lo que importaba ahora era permanecer cerca de ella, aunque le costara su orgullo. Si tan solo pudiera seguir formando parte de su vida, aún habría una posibilidad —por pequeña que fuera— de encontrar el camino de vuelta.

Y conocía a Sophie. Era de corazón blando. No era el tipo de persona capaz de dar la espalda a alguien que sufría de verdad.

Se inclinó ligeramente hacia delante, con una expresión de preocupación en el rostro. «Si se lo cuentas a Simon, Maura se enterará tarde o temprano. No quiero que se preocupe por mí a su edad». Hizo una pausa. «Sophie… eres todo lo que me queda. Tú misma dijiste que aún podríamos ser amigos».

Dudó, y luego añadió, con un tono de voz que denotaba una tranquila renuencia, como si las palabras le costaran algo. «Como amiga… ¿podrías dejarme quedarme contigo un tiempo?».

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Sophie frunció el ceño.

Su razonamiento no carecía de lógica. Tras una humillación tan pública, alguien tan orgulloso como Adrian bien podría haberse distanciado de sus contactos más adinerados. Pero acogerlo en su casa… había algo en ello que aún no le cuadraba. Incluso sin el Knight Group, ¿podría alguien tan talentoso y capaz como Adrian acabar realmente sin ningún sitio adonde ir y sin nadie a quien recurrir?

Intuyendo su vacilación, Adrian insistió, bajando la voz y apelando con cuidado a su compasión.

Bajó la cabeza. «La única razón por la que estoy vivo y sentado aquí es porque utilicé hasta el último centavo que me quedaba para negociar con Valerino, solo para sobrevivir. Knight Group ha desaparecido. Mi familia ya no está. Todos se han ido. Eres la única persona que me queda en este mundo. Por eso gasté todo lo que me quedaba solo para venir a buscarte». Una leve y amarga sonrisa se dibujó en sus labios. «Pero entonces te vi con otra persona. Pensé que habías seguido adelante. No quería ser una carga. No quería que me vieras así. Así que yo…»

Dejó que el silencio se prolongara un momento. Luego, con una respiración lenta, continuó, como si hubiera llegado a una tranquila resolución interior. «Lo he aceptado. Sophie, no te pido nada más que esto. Seamos amigos normales, nada más. No interferiré en tu vida ni en tus decisiones. Solo necesito un lugar donde quedarme mientras me recupero. En cuanto me recupere, buscaré trabajo en Dranland, me ganaré la vida y me iré de aquí. No seré una carga para ti».

Levantó la vista. Sus ojos tenían un ligero tinte rojizo. «Solo… ten piedad de mí. Por última vez».

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