Capítulo 548:

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Sophie se quedó junto al ascensor, con el corazón a mil. En cuanto las puertas se abrieron, se abalanzó hacia delante para coger a West en brazos. «Lo siento mucho, West. Todo esto es culpa mía», murmuró, abrazándola con fuerza. «Ese gato era de un amigo. Solo estaba de visita, no lo iba a adoptar».

Le dio suaves besos en el pelaje. «Siempre serás mi única y verdadera amor. Te querré para siempre».

West respondió con un ladrido exuberante, saltando alegremente a su abrazo, mientras su lengua le dejaba cálidos y familiares lametones.

Cerca de allí, Adrian observaba en silencio, con su expresión normalmente severa suavizándose a pesar suyo.

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Sophie captó su mirada y de repente recordó que su jefe seguía presente. Se enderezó, sosteniendo a West en sus brazos, y dijo con una reverencia cortés: «Muchas gracias por todo lo de hoy, señor Knight. Por ayudarme a trasladar mis cosas y pasear a mi perro… De verdad que no sé cómo pagárselo».

Adrian respondió con una leve sonrisa. «Los vecinos deben ayudarse unos a otros. Solo espero que, cuando algún día necesite un favor suyo, usted también sea generosa con su ayuda».

Sophie asintió con entusiasmo. « ¡Por supuesto! Solo tienes que decirlo».

Adrian inclinó la cabeza una vez más y añadió: «No voy a molestaros más a ti y a West».

«Que duermas bien, señor Knight», le dijo Sophie mientras le decía adiós con la mano.

Cuando las puertas del ascensor se cerraron, se dio la vuelta para volver a casa con West. Cogiéndole una de las patas entre las manos, le habló con sinceridad. «Si alguna vez algo te molesta, dímelo. No me excluyas como hiciste antes. Me parte el corazón».

West ladró en respuesta y le rozó la barbilla con el hocico, sellando su reconciliación. El pequeño episodio ya era cosa del pasado, y los dos volvieron por completo a la armonía afectuosa que compartían.

Una vez en casa, Sophie se fijó en el vaso de agua intacto que había sobre la mesa. De repente se dio cuenta de que había invitado a Adrian a tomar algo al principio. Después de cargar con una caja pesada y pasear a su perro, se había marchado sin siquiera dar un sorbo.

Se dio unos golpecitos en la frente con silenciosa frustración, al darse cuenta de que ahora le debía otro favor.

Al día siguiente, Sophie fue a la oficina. Desde el momento en que entró, notó que algo era diferente. Los compañeros que normalmente se limitaban a saludar con un gesto cortés se reunieron inmediatamente a su alrededor, con los ojos brillantes de una curiosidad apenas disimulada.

«Sophie, ¿es cierto que estás colaborando con Carlos? ¿De verdad?»

«¿Cómo fue la reunión de ayer? ¿Qué te dijo? ¿Te explicó por qué te eligió?»

«¿Vio tus diseños? ¿Qué tipo de comentarios te hizo? «

Las preguntas se sucedían rápidas e implacables.

Charlene se unió al círculo, con su entusiasmo atenuado por la preocupación. «Sophie, he oído que Carlos parece amable, pero en realidad es muy exigente. ¿Te criticó algo después de ver tu primer borrador?»

Abrumada por el aluvión de preguntas, Sophie respondió con sinceridad. «Fue solo una conversación de trabajo normal. Carlos se mostró profesional y amable, y me dio varias sugerencias estupendas. «

»¿En serio?«, exclamaron sus compañeras de trabajo incrédulas. »¿No criticó nada en absoluto?«

»¡Parece que realmente valora tu trabajo, Sophie!«

Sophie no sabía muy bien cómo responder, y su mirada se desvió hacia un escritorio cercano que estaba llamativamente vacío. »Oye, ¿Alena no está hoy aquí?», preguntó.

Los ojos de Charlene se iluminaron de inmediato. «¿No te has enterado? Alena se volvió loca cuando se enteró de que Carlos había aceptado colaborar contigo. Estaba aterrorizada ante la idea de tener que pagar ella misma los exorbitantes honorarios, así que le confesó al director que había intentado sabotearte».

Charlene continuó animadamente, incapaz de ocultar su satisfacción. «¡El director se enfureció! A Alena le recortaron el sueldo durante tres meses y la degradaron a diseñadora asistente. Tiene que empezar de cero, y su espacio en la feria de joyería fue cancelado. A Barr, por su parte, lo reasignaron a logística porque aceptó ciegamente los chismes como hechos y no los verificó».

Charlene sonrió, disfrutando claramente de la justicia kármica. «¿Ves? Siempre digo que si tratas mal a la gente, ¡el karma te alcanza!».

Una vez que la emoción inicial se desvaneció, la preocupación volvió a aparecer en el rostro de Charlene. «Pero Sophie, ¿puedes hacerte cargo de los honorarios de Carlos? Si no, puedo prestarte dinero».

Una sensación de calidez se extendió por el pecho de Sophie. Sacudió la cabeza con una suave sonrisa. « No hace falta, Charlene. Tengo suficiente».

Charlene arqueó una ceja, sorprendida. «¿En serio? ¡No sabía que fueras rica! Si lo hubiera sabido antes, te habría hecho invitarme a muchas más cenas».

Sophie se rió. «Bueno, nunca es demasiado tarde para empezar».

La emoción de Charlene no terminó ahí. «¿Y adivina qué? Antes quería cambiar de escritorio con Alena, pero ella se negó, actuando como si fuera superior. ¡Ahora que se ha ido, por fin puedo quedarme con su escritorio!». Le guiñó un ojo. «Ya lo he solicitado al director. ¡Debería aprobarse hoy!».

Sophie sonrió radiante. «Perfecto. Te ayudaré a cambiarlo más tarde».

«¡Por supuesto!». Charlene le rodeó los hombros con un brazo. «¡Una vez que esté a tu lado, nos cubriremos las espaldas la una a la otra, seguro!»

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