Capítulo 534:

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La bravuconería de Alena se desvaneció en un instante, y la sorpresa brilló en sus ojos muy abiertos. «¿De verdad no te preocupa que me niegue a pagar todo esto?».

La voz de Sophie era tranquila. «Me dijiste que no acudiera al director, pero nunca dijiste que no pudiera hacer que todos los demás escucharan la verdad».

Sin decir nada más, Sophie cogió su teléfono, abrió la grabación y la puso a todo volumen. Todos los presentes en la sala oyeron la voz de Alena, cada intriga mezquina y cada calumnia resonando en los altavoces.

Una ola de indignación se extendió por la sala. Los diseñadores a su alrededor miraban a Alena con evidente repulsa en sus rostros.

«Alena, pensaba que solo tenías mal genio, pero no creía que cayeras tan bajo».

«¿Tenderle una trampa así a tu compañera de equipo? Eso es simplemente repugnante».

«Supongo que la próxima vez me mantendré a distancia. Quién sabe a quién irás a por ella después. «

Sophie guardó el teléfono y fijó la mirada en Alena. —Que se lo cuente o no al director depende de mí. En el peor de los casos, pagaré yo misma a la modelo. Puedo arreglármelas. No necesito tu caridad».

El rubor se apoderó de las mejillas de Alena,

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y parecía como si le hubieran dado una bofetada delante de todo el mundo. La humillación le quemaba bajo todas esas miradas críticas. Nunca imaginó que Sophie, que parecía tan fácil de manipular, le daría la vuelta a la situación de forma tan contundente.

Los constantes susurros y miradas la oprimían hasta que ya no pudo soportarlo más. Dio media vuelta, decidida a escapar.

«No te vayas todavía, Alena», gritó Sophie, haciéndola quedarse paralizada en el sitio. «Aún no he decidido si voy a denunciar esto».

Los pasos de Alena se detuvieron.

«Recuerdas las instrucciones de Barr, ¿verdad?», le recordó Sophie, manteniendo la voz firme. «Sigues siendo responsable de ayudarme a encontrar una modelo y de cubrir los gastos. Si desapareces ahora, ¿qué crees que dirá Barr cuando se entere?».

Por un momento, Alena se quedó clavada en el sitio, sin saber si huir o quedarse. Lanzó una mirada fulminante a Sophie y soltó las palabras con rabia. «Vale, me quedaré. Quiero ver con qué tipo de modelo acabas».

Aunque sus palabras cayeron en saco roto, Sophie entendió que el verdadero problema seguía ahí, esperando a ser resuelto. Solo quedaban cuatro modelos que no habían sido elegidas o que no se habían marchado del salón.

Sophie echó un vistazo a las opciones restantes, sintiendo cómo se desvanecían sus esperanzas. Ninguna de ellas encajaba con la visión que había elaborado cuidadosamente para sus diseños.

Charlene se inclinó hacia ella y murmuró: «¿Qué te parece, Sophie? ¿Alguna de ellas se acerca a lo que necesitas?».

Un silencioso movimiento de cabeza de Sophie lo decía todo.

Con los nervios aflorando, Charlene susurró: «Si las descartas, tendrás que buscar a otra persona por tu cuenta. Después de hoy, se irán a otros trabajos y puede que no tengas otra oportunidad».

Sophie dudó, aún sin estar dispuesta a conformarse. «De verdad quiero seguir buscando. Ninguna de ellas es adecuada para mi trabajo». Era la primera vez que participaba en una feria de joyería y no estaba dispuesta a renunciar a su visión.

Charlene respetaba su determinación, pero la realidad pesaba mucho. «Ya sabes, todas las modelos que trae la empresa ya han sido seleccionadas por las mejores agencias. Si intentas encontrar a alguien por tu cuenta, te quedarás con las migajas. Las mejores están contratadas con meses de antelación».

El mensaje era claro. Sophie quizá tuviera que conformarse con algo menos que perfecto.

Cerca de allí, Alena se enteró de su conversación e inmediatamente intuyó la difícil situación de Sophie. Cualquier vergüenza que hubiera sentido antes había desaparecido, sustituida por un astuto placer mientras observaba cómo se desarrollaban los acontecimientos.

Levantó la barbilla, alzó la voz para que se oyera en toda la sala y dejó patente su superioridad. «Sophie, eres tan exigente. Elige a quien quieras. Si quieres, ¡incluso pagaré para que una supermodelo internacional desfile para ti hoy mismo!».

Era imposible que una recién llegada como Sophie pudiera contratar a ninguna supermodelo. Se vería obligada a conformarse con una cara desconocida y barata. Para Alena, el coste no era nada.

Charlene lanzó una mirada fulminante a Alena, frustrada por su aire de superioridad pero incapaz de encontrar palabras para replicar.

De repente, una voz nítida rompió la tensión. «¿En serio? ¿Estás dispuesta a cubrir también mi precio de venta?».

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