Capítulo 528:

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Una diseñadora al margen del grupo parecía dispuesta a responder, pero Alena la interrumpió con una risa fría y burlona. «¿Hablas en serio? ¿Alguien que acaba de llegar de una sucursal cree que puede obtener información privilegiada del equipo de diseño de la sede central?».

La expresión de Sophie se endureció mientras respondía, con voz tranquila pero firme. «Alena, no sé por qué pareces tener algo en contra de los empleados que se han trasladado desde otras sucursales. Déjame decirte que Pinnacle Jewelry, de donde vengo, es un lugar extraordinario. Mi antiguo equipo trabajaba tan duro y con tanta destreza como cualquiera aquí en la sede central».

Miró a Alena a los ojos y continuó: «Lo único que quería era hacerte una pregunta sobre el anillo. No tienes por qué responder si no quieres, pero no hace falta que insultes mi trayectoria ni a mis antiguos compañeros solo para demostrar tu punto de vista».

Las mejillas de Alena se sonrojaron ante la franqueza de Sophie. Solo pretendía avergonzar a Sophie con unas pocas palabras mordaces. Nunca esperó que Sophie la llamara la atención tan abiertamente, dándole la vuelta a la situación y haciéndola quedar en ridículo ante todo el grupo.

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Cuando se dio cuenta de que no podía salir airosa de la discusión, Alena cambió de táctica. Alzando la voz, replicó: « ¿Cuál es tu verdadera razón para preguntar por ese anillo? ¿Has oído que el señor Knight tiene un gusto excelente y ahora estás tanteando sus preferencias, con la esperanza de impresionarlo y acercarte a él?».

Con un bufido, puso los ojos en blanco y continuó: «Sinceramente, estás perdiendo el tiempo. El señor Knight y su esposa tienen una relación que todos aquí admiramos. Su historia es famosa en todo el departamento. No te hagas ilusiones».

Las descabelladas acusaciones de Alena dejaron a Sophie sin palabras. No tenía sentido discutir con alguien tan empeñado en buscar pelea. Cualquier interés que hubiera sentido por el anillo se desvaneció en ese momento.

Sacudió la cabeza y dijo: «No vale la pena perder el tiempo discutiendo contigo», y luego se dio la vuelta para marcharse, dejando la conversación en el aire.

La diseñadora que había intentado responder antes percibió lo tensa que se había vuelto la situación y se apresuró a romper el silencio. «Si sigues teniendo curiosidad, Sophie, deberías hablar con Charlene. Probablemente ella sepa más que cualquiera de nosotros. Incluso ha conocido a la señora Knight y ha hablado con ella. ¿Todas esas historias encantadoras sobre la pareja? La mayoría de ellas vinieron directamente de Charlene».

Oír su nombre de improviso pilló a Charlene desprevenida. Había estado pensando en cómo convencer a la modelo de que no trabajara con Alena. Aunque ella y Alena nunca habían sido amigas, sus caminos no se habían cruzado realmente antes. Desde que ella y Sophie empezaron a llevarse bien, la actitud de Alena hacia Sophie se había vuelto más fría, y ahora Sophie se veía envuelta en la tensión simplemente por su amistad.

Antes de que pudiera averiguar cómo manejar la situación, Charlene pilló a Alena alardeando ante las modelos novatas que tenía cerca, inventándose historias sobre el famoso anillo como si hubiera vivido cada detalle.

Los sentidos de Charlene se agudizaron de inmediato. La preocupación se apoderó de ella al darse cuenta de que la conversación podría ir demasiado lejos. Si Sophie deducía que ese misterioso anillo era el mismo que ella había recibido en su día, todos los secretos que el Sr. Knight guardaba con tanto celo podrían desvelarse ante todos. Si él descubría que circulaban rumores sobre sus asuntos privados, ninguno de ellos se libraría de problemas.

Las cosas se complicaron rápidamente. Ahora, la conversación sobre el anillo había derivado directamente hacia su esposa. Los nervios de Charlene no hacían más que aumentar.

Consiguió mantener en secreto su descabellada suposición: que el señor Knight vivía de incógnito, disfrutando de una vida normal con su esposa. En su lugar, se limitó a compartir algunas anécdotas entrañables sobre la vida cotidiana de la pareja.

Pero ahora, todas las miradas de la sala, incluida la mirada curiosa de Sophie, se posaron en ella.

«Venga, Charlene, tú eres la única que ha visto el anillo de verdad, ¿no? A nosotras solo nos han enseñado bocetos. Suéltanos los detalles: ¿cómo es el auténtico?».

«¡Sí, y tampoco nos has hablado nunca de la Sra. Knight! ¿Qué aspecto tiene? ¿Es de otro país? »

Charlene murmuró entre dientes: «Si supieran que la señora Knight está ahí mismo…».

Acorralada y sin forma de esquivar la pregunta, se armó de valor y soltó un «no» rotundo. «Me lo inventé todo. Nunca hablé con la señora Knight. Todo lo que dije antes eran tonterías. «

La conmoción se apoderó de los diseñadores antes de que la irritación llegara al límite. Las voces se alzaron al unísono.

»Charlene, ¿hablas en serio? ¿Nos has estado mintiendo todo este tiempo?«

En cambio, algunas personas lucían expresiones de confirmación engreída y hablaron de inmediato. »Lo sabía. Era imposible que alguien como el Sr. Knight fuera tan devoto en la vida real. Eso solo pasa en las novelas.«

»Pero realmente se esforzó por personalizar ese anillo. Entonces, ¿cuál es exactamente su relación con la persona que lo recibió?»

«Ni siquiera hemos conocido al Sr. Knight. Hacer conjeturas así no tiene sentido».

«Charlene, sin duda les debes una disculpa a todos».

Rodeada de voces que se solapaban y de una presión creciente, Charlene se dio cuenta de que no podría salir del paso sin desviar la atención. Sus ojos se movieron rápidamente antes de posarse en Sophie, y la señaló sin dudar. «Pregúntale a Sophie. Ella ha conocido al Sr. Knight e incluso ha trabajado con él. Sabe mucho más que yo».

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