Capítulo 422:

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Sophie salió del coche y se dirigió rápidamente hacia el salón principal, decidida a terminar y marcharse sin demora. Su entusiasmo por este evento de antiguos alumnos había dependido de la idea de compartirlo con Adrian. Sin embargo, su repentina partida había trastocado por completo sus planes. Ni siquiera Sarah había podido venir.

Mientras paseaba por la avenida arbolada que tan bien conocía, Sophie se dio cuenta de que se sentía más desanimada que nunca.

El campus rebosaba de emoción, ya que graduados de todos los orígenes regresaban para unirse a las festividades. La música del auditorio flotaba en el aire, lo que sugería que había un espectáculo en marcha en el interior. Las risas y las conversaciones llenaban los pasillos mientras los estudiantes se cruzaban apresuradamente con antiguos alumnos que se movían con confianza y estilo.

Algunos graduados se agrupaban, intercambiando recuerdos. Otros deambulaban con sus parejas o llevaban a sus hijos de la mano, llenando la escena de calidez y bullicio.

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Sophie se abrió paso entre la multitud, rodeada de rostros alegres, pero la soledad no hizo más que aumentar.

El camino hacia el edificio principal rodeaba el lago Heart, un lugar emblemático del campus muy querido por su forma de corazón. Ese lugar era famoso por las primeras citas y las confesiones susurradas.

Sophie se detuvo junto al agua, observando cómo se desarrollaba la tradición

: parejas de jóvenes sentadas muy juntas en bancos desgastados, absortas en una conversación privada, con la esperanza de un nuevo amor flotando en el aire.

Se quedó allí un rato, imaginando cómo habría sido ese día con Adrian a su lado, caminando de la mano, riendo de los viejos tiempos, reviviendo juntos la magia de la universidad.

Un suspiro silencioso se le escapó, y sus pensamientos volvieron inevitablemente a él.

Durante los últimos dos días, o bien no había leído sus mensajes o le había enviado respuestas rápidas diciendo que estaba hasta arriba de trabajo. Nunca antes Adrián había estado tanto tiempo sin al menos llamar para saber cómo estaba. Quizás la crisis que estuviera gestionando realmente requiriera toda su atención.

Dejando a un lado esos pensamientos, Sophie enderezó los hombros y se dirigió al salón principal.

En el interior, el espacio bullía de actividad mientras los antiguos alumnos se mezclaban y se ponían al día. Filas de mesas se alineaban en el centro, con estudiantes voluntarios trabajando rápidamente para registrar cada artículo donado. Cerca de allí, más estudiantes se encargaban de la delicada tarea de colocar recuerdos en las estanterías y fijar las placas con los nombres debajo de ellas.

Sophie se tomó un momento para observar la escena. Aunque la universidad había pedido a todos que evitaran las exhibiciones llamativas, estaba claro que algunos antiguos alumnos habían ignorado la nota. Las estanterías de exposición lucían elegantes jarrones antiguos y libros raros con lujosas encuadernaciones. Una imponente escultura, donada por un generoso antiguo alumno, acaparaba ahora el protagonismo en medio del salón.

Sophie sintió una tranquila sensación de tranquilidad. Su propio óleo, aunque no era caro, poseía una belleza auténtica y no desentonaría entre aquellos tesoros.

Cuando la llamaron, Sophie se acercó con las dos donaciones en la mano. Dejó primero el regalo de su amiga. La contribución de Sarah era una caja de música, hecha a mano en madera, elegante en su sencillez. Sarah le había contado una vez que la había encontrado mientras viajaba por el extranjero: un recuerdo de un viaje al extranjero.

A continuación, Sophie entregó el óleo, cuidadosamente envuelto. La estudiante voluntaria que estaba en la mesa sonrió, irradiando un entusiasmo juvenil. «¡Muchas gracias por vuestras donaciones!».

Esa sonrisa juvenil despertó una oleada de nostalgia en Sophie. En la universidad, la vida no había sido nada fácil para ella. Las facturas y la matrícula siempre se cernían sobre ella, y había tenido que compaginar un trabajo tras otro solo para salir adelante, lo que le dejaba poco tiempo para reírse con tranquilidad.

Sophie le devolvió una cálida sonrisa. La gente solía idealizar sus años de estudiante, pero Sophie sabía que su presente era el mejor capítulo de su vida. Una carrera que le encantaba, alguien a quien apreciaba y ya sin preocupaciones por el dinero. Por primera vez, se sentía satisfecha.

Una vez hechas sus donaciones, Sophie se dispuso a marcharse. Apenas se había dado la vuelta cuando alguien la llamó por su nombre.

«¿Sophie? ¿Eres tú de verdad?»

Sophie se dio la vuelta y vio a una mujer con unas gafas de sol a la última y un atuendo elegante sin esfuerzo. Se detuvo, incapaz de reconocer a la mujer de inmediato. «Lo siento, ¿nos conocemos?»

La mujer se quitó las gafas de sol, revelando un rostro impecable y una sonrisa pícara. «¡Soy Fiona! ¡Fiona Craig!»

Sophie tardó un momento en reconocerla. Por supuesto: Fiona había sido más que una simple compañera de clase. Era la compañera de habitación de Sophie en la universidad.

«¡Fiona! ¡No me lo puedo creer! ¡Cuánto tiempo sin verte!» La voz de Sophie rebosaba auténtica alegría.

Fiona la saludó con una sonrisa deslumbrante, pasando el brazo con seguridad por el de el hombre que tenía al lado. «Déjame presentarte. Este es mi novio, Mason Whitaker».

Se aseguró de añadir: «El padre de Mason es el presidente del Grupo Whitaker. Seguro que has oído hablar de él».

Sophie le dirigió a Mason un gesto de asentimiento cortés. «Encantada de conocerte».

Volviendo su atención hacia Fiona, la curiosidad de Sophie se hizo evidente. «Perdimos el contacto después de la graduación. ¿Cómo te ha ido todo este tiempo?».

Durante sus años universitarios, Sophie estaba constantemente al límite, compaginando una apretada agenda de clases con varios trabajos a tiempo parcial. Apenas tenía tiempo para socializar y rara vez asistía a los eventos del campus. Por eso, sus compañeros de clase siempre le habían parecido un poco distantes.

Pero Fiona había sido la excepción. Compartir dormitorio significaba compartir la vida cotidiana, y Sophie la había considerado una amiga. Por eso le dolió tanto que, tras la graduación, Fiona simplemente desapareciera, dejando a Sophie preguntándose en silencio qué había pasado.

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