Capítulo 418:

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Adrian salió del estudio y se encontró a Sophie paseándose de un lado a otro por el salón, con el ceño fruncido por la preocupación.

Se acercó y le rodeó la cintura con el brazo. «Vas a desgastar la alfombra si sigues así. ¿Qué te preocupa?».

Sophie se apoyó en él y levantó la vista con un suspiro. «Es esta reunión. Sarah me ha dicho que la universidad celebra su septuagésimo aniversario y que están montando una galería especial de antiguos alumnos. Quieren que todos aportemos algo con un significado personal. Nuestro nombre y el año de nuestra promoción aparecerán junto a ello.»

Arrugó la nariz, indecisa. «No paran de decir que lo importante es el sentimiento, no el precio. Pero no puedo enviar algo barato, ¿verdad? Me sentiría incómoda. No tengo ni idea de qué regalar».

Adrian no dudó. «Eso tiene fácil solución».

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Asintió hacia las obras de arte que colgaban de la pared del salón. «Cualquier cosa de las que hay ahí quedaría genial en su pasillo. Solo tienes que elegir una».

Sophie negó con la cabeza de inmediato. «Ni hablar. Tú mismo me dijiste que la mayoría son réplicas de lujo, cosas que puso el promotor cuando acondicionó la casa».

Aunque el comité de antiguos alumnos insistía en que el valor no importaba, Sophie no se atrevía a donar una réplica, por muy bonita que fuera.

Adrian se detuvo, rascándose el cuello y esbozando una sonrisa torcida y de disculpa.

Aclarando la garganta, se acercó a la pared y señaló un pequeño óleo. «Esta no es una imitación. Es un original, pintado por alguien con talento pero poco conocido. Es auténtica y no costó mucho».

Sophie se inclinó para estudiarla de cerca. Las capas de pintura daban al cielo una textura vívida, casi palpable. Aunque no era una experta en arte, percibió su belleza de inmediato. Las nubes parecían tan esponjosas e ingrávidas que casi esperaba que salieran flotando del lienzo.

« «Espera, ¿me estás diciendo que algo tan precioso está realmente a nuestro alcance?», preguntó Sophie con auténtico asombro.

Buscó con la vista el nombre del artista —Kristopher Prescott— escrito en la esquina inferior. La firma pertenecía a alguien que le resultaba completamente desconocido. A Sophie se le ocurrió que, en el mundo del arte, el talento por sí solo rara vez hacía que una obra fuera valiosa. La fama lo era todo.

Su rostro se iluminó. «¡Perfecto! ¡Nos quedamos con este!».

Adrian desenganchó el marco y lo dejó en el suelo con cuidado. Sophie salió corriendo a buscar plástico de burbujas y papel de embalaje grueso. Envolvió el cuadro con mucho cuidado, asegurándose de que cada centímetro estuviera bien protegido, listo para su viaje a la exposición de la reunión.

«¡Ya está!», anunció, dando una palmada, claramente satisfecha con su trabajo.

Sin pensárselo dos veces, Sophie deslizó su mano en la de Adrian. « Vamos, volvamos a nuestra habitación».

Pero Adrian se mantuvo firme.

Confundida, Sophie miró por encima del hombro. «¿Qué pasa?».

De repente, Adrian se acercó, le acarició suavemente la cara y la besó —con intensidad, casi con desesperación—. Este beso no se parecía a ninguno anterior. Había en él un ansia, una necesidad descarnada, como si quisiera inhalarla y no soltarla nunca.

Tomada por sorpresa, Sophie apenas podía seguirle el ritmo. Golpeó con los puños su pecho, luchando por respirar.

Cuando por fin la soltó, tenía las mejillas al rojo vivo y tuvo que recuperar el aliento. «¿Qué ha sido eso? ¡Casi me paras el corazón!».

Los ojos de Adrian se encontraron con los de ella, con las emociones revoloteando justo bajo la superficie. Pasó un largo momento antes de que él finalmente hablara, con voz tranquila pero firme. «Cariño, tengo que salir de la ciudad».

Sophie parpadeó sorprendida. «Espera, ¿te vas? ¿Cuándo?».

«Tengo que irme ahora mismo».

La preocupación se coló en la voz de Sophie. «¿Por qué tan de repente? ¿Pasa algo en el trabajo?».

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