Capítulo 402:

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Todo el cuerpo de Mike se entumeció. No podía reconocer al joven que tenía delante. «Tú… ¿de verdad estás amenazando a tu propio padre?».

Una risa fría y sin alegría se escapó de los labios de Adrian. «Dejé de llamarte padre en el momento en que trajiste a tu amante y a su bastardo a casa».

«¡Tú…!» La conmoción en la voz de Mike cortó como el cristal. «¿Así que has estado guardando este rencor todo este tiempo?»

Apretó la mandíbula. «Por supuesto que sí. Apuesto a que tu madre te metió todo esto en la cabeza. ¿Es eso? ¿De verdad haces todo lo que esa mujer te dice que hagas?»

Las palabras de Adrian cortaron el aire. «¡Basta! ¡No voy a quedarme aquí parado escuchándote insultar a mi madre!«

Mike se quedó en silencio, completamente abrumado por la intensidad de Adrian. Fue solo entonces, en ese tenso enfrentamiento, cuando comprendió de verdad lo mucho que Carole significaba para Adrian.

La amargura y la frustración luchaban en su interior. «Así que cada paso que diste… ¿ninguno fue por el dinero de nuestra familia ni por tu propio beneficio? ¿Todo ha sido por la muerte de tu madre?».

Una risa amarga y burlona se le escapó. «Eso es lo que esperaría de alguien criado por una mujer. ¡Estás tan envuelto en tus emociones que nunca lograrás nada!».

La mirada de Adrian se volvió gélida. «¿De verdad quieres provocarme? Si no eres capaz de entender lo que te digo, quizá sea hora de que todo el mundo se entere de que no estás muerto».

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«¡Espera!».

Mientras Adrian se dirigía hacia la puerta, el miedo auténtico sustituyó por fin a la ira de Mike. Fingir su muerte seguía siendo su mejor opción, al menos por el momento. Si conseguía mantener a Adrian tranquilo, ganar tiempo, ponerse en contacto con su gente y controlar la situación, tal vez podría reaparecer sano y salvo cuando se calmaran las aguas.

Mike vaciló. «Nunca dije que no te lo contaría».

Apretó los labios, con la frustración tensando su voz. «Lo que no entiendo es por qué la defiendes como si tu vida dependiera de ello. No tienes ni idea de quién era realmente. ¿Alguna vez has oído la verdad sobre tu abuela? No murió simplemente… Carole la asfixió con una almohada».

Los pasos de Adrian se detuvieron, y la conmoción brilló en sus ojos. «¡Eso es mentira!».

Una sonrisa fría y triste se dibujó en los labios de Mike. «Yo tampoco quería aceptarlo. Al principio no».

Se sumergió de nuevo en el pasado, con la voz lastrada por algo sombrío. «Tu abuela quedó paralizada tras el derrame cerebral. No podía hablar, no podía moverse, necesitaba a alguien a su lado a todas horas. Y, de la nada, Carole dijo que la cuidaría».

Hacía mucho tiempo que no había calidez entre Mike y Carole. Al principio, él se había esforzado por arreglar las cosas. Pero cuando su trabajo se convirtió en todo su mundo y las mujeres empezaron a lanzarse a sus brazos, simplemente dejó de preocuparse. Nunca quería volver a casa y encontrarse con el silencio gélido de Carole. Y Carole tampoco se molestaba en facilitar las cosas. Así que cuando ella se ofreció a cuidar de su madre, Mike se sintió realmente satisfecho por una vez, convencido de que ella estaba intentando limar asperezas.

«Una tarde, recibí una llamada de tu abuela; se las arregló para articular unas pocas palabras, aunque su voz era pastosa y débil. No pude entender muy bien lo que quería decir antes de que se cortara la línea. Algo en todo aquello me dejó inquieto. Como estaba cerca, me apresuré a ir al hospital».

Tras hacer una pausa, Mike continuó: «En cuanto llegué, miré por la puerta y vi a tu madre presionando una almohada contra su cara. Aparté a Carole, pero ya era demasiado tarde. Tu abuela ya no respiraba».

Una sombra peligrosa cruzó el rostro de Adrian. «¿Así que mataste a mi madre?».

Mike soltó una risa amarga y burlona. «No fue así en absoluto. Estaba furioso; admito que la agarré por el cuello, intenté sacarle respuestas, pero matarla nunca fue mi intención. Ella se abalanzó hacia un cuchillo de fruta e intentó apuñalarme. Logré esquivar la hoja, le rogué que parara, pero ella siguió avanzando. Luchamos mientras nos dirigíamos hacia las escaleras».

Un destello de inquietud cruzó el rostro de Mike. «Y ella… perdió el equilibrio. Se cayó. »

«La empujaste». La voz de Adrian era gélida y carente de emoción.

Mike apretó los labios. Se negó a confirmarlo, pero tampoco lo negó.

«El Grupo Knight se enfrentaba a una crisis por aquel entonces. Si alguien hubiera descubierto que la esposa del presidente había asesinado a su madre, y que luego el presidente era responsable de la muerte de su esposa, toda la empresa se habría hundido. No tuve más remedio que mantenerlo todo en secreto. Fue… fue un accidente».

Intentó sonar más amable, casi suplicante. «Me has culpado por lo que le pasó a ella todos estos años, pero ahora sabes la verdad. Nunca deseé nada de esto».

Mike incluso esbozó una sonrisa forzada y temblorosa. «Pase lo que pase, eres mi hijo. Nos une la sangre. Todo fue solo un malentendido. Tus acciones en el Grupo Knight siguen a salvo. Solo te envié lejos para que te hicieras más fuerte y sobrevivieras en este mundo».

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