Capítulo 355:

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Sophie dejó escapar un silencioso suspiro de alivio, decidida a aprovechar al máximo esta oportunidad.

Había preparado un regalo muy pensado e incluso planeaba ofrecerle la totalidad de sus honorarios de diseño a cambio del supuesto secreto de Thelma para eliminar cicatrices.

El día acordado, condujo hasta la villa rural de Thelma, con los bocetos y el regalo cuidadosamente empaquetados a su lado. El campo era tranquilo, cubierto de verde y enmarcado por altos árboles susurrantes.

Salió del coche y llamó suavemente a la puerta de madera. Tras unos instantes, se abrió.

« «Hola, Sra. Boon. Soy Sophie Knight, la diseñadora», la saludó educadamente, lanzando una mirada discreta a su anfitriona.

En persona, Thelma desprendía un porte elegante que denotaba experiencia. Parecía mayor de lo que aparentaba en la pantalla, pero su piel era impecable: suave y luminosa, sin mostrar ningún signo de edad ni de la cicatriz que Sarah había mencionado. La curiosidad de Sophie no hizo más que aumentar.

«¿Sophie? Bienvenida», respondió Thelma en un tono neutro pero cortés mientras se hacía a un lado. «Por favor, pase».

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Sophie le ofreció el regalo con ambas manos. «Solo un pequeño detalle de agradecimiento. Espero que le guste».

Thelma pareció sorprendida por un instante. «¿Para mí?».

Sophie sonrió y asintió. «Sí. Pensé que te gustaría».

«Es muy amable de tu parte», respondió Thelma con un breve gesto de asentimiento antes de acompañarla al interior.

Sophie centró rápidamente su atención en el trabajo. Extendió sus bocetos y comenzó a explicar las ideas detrás de cada uno: los colores, los estampados, la inspiración. Escuchó atentamente las opiniones de Thelma, haciendo pequeños ajustes aquí y allá. Cada vez que Thelma mencionaba algo que le gustaba, su rostro se suavizaba y sus ojos se iluminaban, revelando un lado más cálido bajo su exterior tranquilo.

Cuando terminaron de discutir los diseños, Sophie recogió sus notas y respiró hondo. Estaba lista para sacar a colación el secreto de Thelma para eliminar cicatrices.

Antes de que pudiera hablar, Thelma dijo: «¿Mencionaste que tenías otros asuntos que atender aquí? Si necesitas ayuda con algo, solo dímelo».

A Sophie se le enterneció el corazón. La mujer parecía mucho más amable de lo que la pintaban los rumores.

«En realidad, señora Boon… también tengo que pedirle un favor», dijo Sophie en voz baja.

Thelma arqueó una ceja. «¿En qué puedo ayudarte?»

«Sé que en su día fue una actriz famosa y he oído que es conocida por sus secretos de belleza. Dicen que descubrió algo… especial», dijo Sophie con tranquila sinceridad.

Pero antes de que pudiera terminar, la calidez de Thelma se desvaneció. Su expresión se endureció, como si se hubiera levantado un muro entre ellas. «Así que por eso has venido. ¿Te has andado con todo ese rollo del trabajo solo para preguntarme por rumores? «Lo siento, no hay ningún secreto de ese tipo», respondió con frialdad.

Sophie se apresuró a explicarse. «No te lo pido gratis. Trabajaría para ti, no hace falta que me pagues. Solo quiero aprender».

La expresión de Thelma no cambió. Parecía totalmente impasible.

Sophie insistió, con la voz ligeramente temblorosa. «No solo esta vez: cualquier diseño futuro que quieras, lo haré gratis, con todo mi esfuerzo».

«Ya te lo he dicho», la interrumpió Thelma con tono cortante, «no hay ninguna fórmula secreta».

Entrecerró los ojos. «Eres diseñadora, no una estrella. ¿Por qué esa obsesión por la belleza?».

«No busco la belleza», soltó Sophie. «Solo quiero saber… cómo te quitaste la cicatriz de la cara».

Al oír la palabra «cicatriz», los ojos de Thelma se oscurecieron. Su voz se volvió cortante. «Tu piel es perfecta, Sophie. ¿Por qué lo preguntas? ¿Has venido solo para ver si tengo una cicatriz?».

Se dirigió a la puerta y la abrió de par en par. «Hemos terminado aquí. Los trabajos futuros se pueden gestionar por internet. En cuanto a asuntos personales, te agradecería que no te metieras en los míos. De lo contrario, buscaré a otro diseñador».

A Sophie se le hizo un nudo en la garganta. «Por favor, no era mi intención ofenderte».

Los labios de Thelma se curvaron levemente. «¿Qué pasa, entonces? ¿Tienes cicatrices que estás ocultando?».

Sophie negó con la cabeza rápidamente. «No… No se trata de mí. Es mi marido».

Respiró con dificultad y le contó a Thelma una versión resumida de la historia de Adrian.

«Es solo que no quiero que viva detrás de una máscara para siempre», dijo con voz temblorosa. «Quiero que vuelva a caminar con orgullo… como tú».

La sala quedó en silencio.

Por un momento, la expresión de Thelma vaciló —solo un destello de empatía—, pero desapareció tan rápido como había aparecido. «Siento lo que ha pasado. Pero no hay nada que pueda ofrecerte. Deberías irte».

A Sophie le dolía el pecho, pero mantuvo la compostura. Hizo una ligera reverencia. «Lo entiendo. Siento haberme pasado de la raya».

Se giró hacia la puerta, lista para marcharse.

«Espera».

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