Capítulo 335:

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Adrian no dijo nada al principio, solo se limitó a colocarle con delicadeza un mechón suelto de pelo detrás de la oreja a Sophie. Su brazo se deslizó con facilidad alrededor de sus hombros mientras desviaba la conversación hacia otro tema. «Dime, ¿ya has decidido qué hacer con esa esmeralda?»

Sophie se apretó la caja contra el pecho, y sus labios se curvaron en una sonrisa enigmática. «Eso queda entre la piedra y yo. »

Una vez resueltos sus asuntos en Maripore, Sophie y Adrian se prepararon para el viaje de vuelta a Zhatwell.

«Ropa, artículos de aseo, recuerdos… ¿Lo tienes todo? ¿No te has dejado nada?» Sophie cerró su maleta de un tirón y asintió rápidamente. «Muy bien, vámonos».

Adrian se quedó cerca, moviéndose a su propio ritmo. « ¿Ya has recopilado suficiente para tu trabajo? ¿No te tienta quedarte un poco más y disfrutar de más vistas?»

«Más que suficiente». La respuesta de Sophie fue clara y rotunda. «Estos dos últimos días me han dado una montaña de material. Siento que podría escribir eternamente sobre lo que he visto».

Su mirada brillaba, con la mente ya adelantándose a las historias que tejería.

«De todos modos…» Sophie se giró hacia él, y su voz se volvió firme. «Hay una montaña de trabajo acumulándose en casa. Te has esfumado sin avisar, y la empresa debe de estar ahogada de tareas. Y…»

Sus ojos se posaron en su brazo herido, y la preocupación se filtró en su mirada. «Esa herida necesita cuidados adecuados en el hospital de Zhatwell. El aire húmedo de aquí solo ralentizará la curación».

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Adrian carraspeó levemente. —Quedarnos un poco más no sería el fin del mundo.

Sophie frunció el ceño. —¿No te has pasado los últimos días insistiéndome en que terminara y volviera cuanto antes? Ahora parecía que era ella la que estaba ansiosa por regresar.

Adrian volvió a toser. —Bueno, ya estamos en Maripore.

En el momento en que había salvado a Sophie de aquellos matones, su primer instinto había sido llevarla rápidamente a un lugar seguro, abrazarla con fuerza y no dejar que nadie se acercara lo suficiente como para correr el riesgo de perderla. Sin embargo, a medida que pasaban los días, el simple hecho de estar con ella había atenuado ese miedo constante. Además, había conseguido discretamente más protección a su alrededor, haciendo que Maripore se sintiera como un terreno protegido.

Lo que le aterrorizaba era separarse de la rara comodidad de estar tan cerca de ella a cada hora. Una vez que retomaran sus rutinas, las exigencias del trabajo desplazarían momentos como estos.

Sophie ignoró la silenciosa vacilación en él y le dio un ligero empujón. «Vamos ya. Si nos entretenemos, perderemos el avión».

Adrian esbozó una sonrisa torcida y siguió su ejemplo. La realidad se imponía. Zhatwell tenía asuntos importantes que no podían esperar.

Las ruedas chirriaron contra la pista cuando Sophie y Adrian regresaron por fin a Zhatwell. Pronto estarían en casa.

Para Sophie, el ático siempre había sido un simple telón de fondo, nada digno de mención. Sin embargo, tras haber bailado tan cerca del peligro, se encontró aferrándose a él con un nuevo aprecio.

Cuando por fin empujó la puerta principal, una sonrisa tranquila se dibujó en su rostro. «Hemos estado fuera tanto tiempo que debe de haber polvo por todas partes. Hoy toca una buena limpieza…»

Su voz se quebró y el brillo de sus labios se desvaneció. El cálido refugio que había imaginado estaba, en cambio, en ruinas. Los fragmentos de un jarrón viejo brillaban por el suelo. El lugar presentaba un aspecto caótico, como si hubiera pasado una tormenta.

Sophie se volvió bruscamente hacia Adrian, con una mirada exigente. «¿Qué está pasando aquí?».

Cuando se fijó en su expresión serena, la verdad cobró sentido. Esto debía de haber ocurrido aquel día en que él llegó corriendo a casa, la encontró desaparecida y, en un arrebato, rompió el jarrón en pedazos. Nunca se lo había imaginado —siempre tan sereno y controlado— derrumbándose de forma tan descontrolada por su ausencia.

Adrian desvió la mirada. «Quizá… se colaron unos gatos callejeros».

Sophie se limitó a mirarlo fijamente. ¿Había alguna excusa más torpe?

Pero cuando percibió el destello de inquietud en sus ojos, decidió no insistir. «Quizá sea así. Sigue siendo una pena lo del jarrón. Aunque digas que solo era una réplica, dudo que fuera barato».

Adrian lo restó importancia con facilidad. «No importa. Le diré al administrador del edificio que envíe uno de repuesto», respondió, como si la pieza no fuera más que un recuerdo.

Sophie negó con la cabeza ante eso. «No hace falta. El administrador no se ocupa de cosas como esta».

Dejó caer las bolsas sin pensarlo dos veces y fue a buscar una escoba para limpiar el desastre ella misma. Adrian se dispuso a levantarse, pero Sophie lo empujó hacia atrás contra el sofá con manos firmes.

«Aún te estás recuperando. Siéntate», dijo, con una voz lo suficientemente tajante como para zanjar la discusión.

Un momento después, le trajo un vaso de agua, le colocó un cojín detrás de la espalda y se afanó en atenderlo hasta que estuvo cómodo. Por primera vez, Adrian se sintió mimado como un rey bajo sus cuidados. Arqueó una ceja, intrigado por esa indulgencia desconocida.

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